¿Qué es el movimiento "Health at Every Size"?

Siempre que vamos a la consulta del médico -ya sea para un reconocimiento médico anual o para un dolor de garganta- una de las primeras cosas que hacemos es subirnos a una báscula. Para algunos de nosotros, es un momento tenso: ¿Será el número más alto o más bajo que la última vez? ¿Cómo nos sentiremos al respecto? Y las personas con cuerpos más grandes, especialmente, pueden preguntarse: ¿Qué pensará mi médico al respecto?

En un artículo publicado en 2014, los investigadores descubrieron que el 21% de los pacientes con IMC en los rangos de "sobrepeso" y "obesidad" sentían que su médico los "juzgaba por su peso" - y como resultado, eran significativamente menos propensos a confiar en su médico o incluso a volver para la atención de seguimiento. Y la investigación demuestra que esta falta de confianza es válida: Los médicos son más propensos a tener prejuicios contra los pacientes con un IMC elevado, y esto repercute en la calidad de la atención médica que reciben.

Tras analizar las grabaciones de audio de 208 encuentros con pacientes realizados por 39 médicos de atención primaria, los científicos descubrieron que los médicos establecían una menor relación emocional con sus pacientes de mayor peso, según un estudio publicado en un número de 2013 de la revista Obesity. Otros estudios han descubierto que esta falta de compenetración hace que los médicos sean más propensos a considerar a un paciente de mayor peso como "incumplidor" o "difícil", a menudo incluso antes de que el examen haya comenzado. Y en el caso de las mujeres, las personas no conformes con el género, las personas de color y las personas con un estatus socioeconómico bajo, el prejuicio del médico con respecto al peso puede cruzarse con otros prejuicios y empeorar potencialmente la situación.

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El estigma médico del peso puede tener consecuencias nefastas. Cuando los pacientes retrasan la atención sanitaria porque les preocupa la discriminación, no se someten a los exámenes periódicos de detección y es más probable que estén mucho más enfermos cuando los médicos les atiendan, lo cual es una de las razones por las que algunas personas asumen que todos los que tienen un cuerpo más grande no son saludables y observan correlaciones (pero no causalidades) entre un mayor peso corporal y afecciones crónicas que se benefician de una buena atención sanitaria preventiva.

Al mismo tiempo, los prejuicios de los proveedores pueden llevar a los médicos a subtratar o diagnosticar erróneamente a sus pacientes de mayor tamaño en todo tipo de formas. Los pacientes con cuerpos más grandes que padecen trastornos alimentarios tienden a luchar más tiempo y a estar más enfermos cuando finalmente reciben tratamiento, porque los médicos pueden ignorar sus síntomas o incluso alabar sus desórdenes alimentarios cuando se produce una pérdida de peso. El estigma del peso también hace que los médicos pasen por alto problemas que no tienen que ver con el peso. Por ejemplo, en mayo de 2018, una mujer canadiense llamada Ellen Maud Bennett murió solo unos días después de recibir un diagnóstico de cáncer terminal; en su obituario, su familia escribió que Bennett había buscado atención médica para sus síntomas durante años, pero solo recibió consejos para perder peso.

Debido a esta creciente evidencia sobre las consecuencias para la salud del sesgo médico antigrasa, algunos proveedores están empezando a cambiar sus prácticas médicas a lo que se conoce como el enfoque de "Salud en cada tamaño", cuyo propósito es dejar de centrarse en el peso de una persona, y en su lugar mirar más holísticamente a su salud en general. Por supuesto, muchos médicos siguen utilizando básculas y prescribiendo la pérdida de peso. Pero el movimiento "Health at Every Size" puede ser un modelo de salud y bienestar que usted también puede adoptar.

Entonces, ¿qué es la salud en todas las tallas?

La mayoría de los médicos de hoy en día abordan la salud a través de lo que se conoce como el modelo "centrado en el peso", en el que el peso se considera uno de los marcadores más importantes de la salud, si no el más importante. En el modelo centrado en el peso, si el paciente tiene un cuerpo más grande, muchas afecciones se tratan principalmente mediante la prescripción de la pérdida de peso. Health at Every Size, comúnmente conocido como HAES (pronunciado "hays"), es un enfoque alternativo, también denominado a veces modelo de atención sanitaria "que incluye el peso".

El HAES se originó en el movimiento de aceptación de la gordura y fue popularizado por la doctora Lindo Bacon, investigadora en ciencias del peso y nutricionista asociada de la Universidad de California, Davis, quien escribió el libro Health At Every Size: The Surprising Truth About Your Weight (La sorprendente verdad sobre tu peso ) en 2010 y alberga el sitio web de la Comunidad HAES. "La salud en todas las tallas es el nuevo movimiento por la paz", escribe Bacon, "es un movimiento inclusivo, que reconoce que nuestras características sociales, como nuestra talla, raza, origen nacional, sexualidad, género, estado de discapacidad y otros atributos, son activos y reconoce y desafía las fuerzas estructurales y sistémicas que inciden en el buen vivir. También apoya a las personas de todas las tallas para que adopten comportamientos saludables" (si le interesa, puede obtener más información sobre la historia y la filosofía del HAES en la Association for Size Diversity and Health).

Los médicos informados por HAES no pesan habitualmente a los pacientes ni utilizan el peso para determinar el estado de salud de una persona.

En cambio, se fijan en otros biomarcadores, como la presión arterial y los niveles de colesterol, para evaluar la salud fisiológica. Y tienen en cuenta cómo los diversos factores sociales, económicos y ambientales de la vida de una persona influyen en su capacidad para buscar la salud. Traducción: En lugar de asumir que eres perezoso o desinformado si no haces ejercicio o no comes verduras, un médico alineado con el HAES te preguntará sobre tu horario, tus responsabilidades y tus prioridades, para ver qué tipo de barreras tienes para adoptar una rutina de ejercicios regular. Y tendrá en cuenta si vive o no cerca de una tienda de comestibles, si tiene tiempo para cocinar o si puede acceder fácilmente a alimentos más saludables.

Esto no significa que un proveedor de HAES no le anime a ser más activo o a cambiar sus hábitos alimenticios; significa que sólo le recomendará cambios que sean alcanzables y realistas para usted. Y, lo más importante, no le dirá que haga estas cosas para perder peso. En el modelo HAES, la pérdida de peso nunca es un objetivo del tratamiento porque tu cuerpo nunca se ve como un problema a resolver. Tienes derecho a buscar la salud en el cuerpo que tienes, en lugar de esperar a que ese cuerpo cambie para ser considerado saludable.

Pero, ¿no es insalubre estar gordo?

En contra de la creencia popular, no es intrínsecamente insalubre estar gordo. Las investigaciones demuestran que la relación entre el peso y la salud es mucho menos clara de lo que se suele decir.

El peso puede ser un factor correlativo en condiciones de salud como la diabetes y las enfermedades cardíacas, pero los científicos no han podido demostrar que un peso corporal elevado sea la causa de dichas enfermedades. En algunos casos puede contribuir, o puede ser simplemente otro síntoma de una causa diferente. (Considere cómo el tabaquismo puede causar tanto cáncer de pulmón como dientes amarillos, pero nadie asume que los dientes amarillos causen cáncer de pulmón).

De hecho, pesar más puede protegerle contra ciertos problemas de salud, como la osteoporosis y algunos tipos de cáncer. Los pacientes operados del corazón con un IMC más alto también suelen tener mejores tasas de supervivencia que sus homólogos más delgados. El hecho de que un peso corporal elevado ayude realmente a sobrevivir a enfermedades graves podría explicar por qué los IMC con sobrepeso y baja obesidad tienen el menor riesgo general de morir en comparación con otras categorías de peso, según datos publicados por primera vez por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 2005. En resumen, es absolutamente posible estar gordo y en forma.

Incluso si usted vive en un cuerpo más grande y tiene condiciones de salud que a menudo se supone que están relacionadas con el peso, hay buena evidencia de que usted puede tratar esos problemas y mejorar su salud sin perseguir la pérdida de peso. En un análisis de 2012 de casi 12.000 adultos, los investigadores descubrieron que los hábitos de estilo de vida predecían mejor la mortalidad que el IMC, ya que, independientemente de su categoría de peso, las personas vivían más tiempo cuando practicaban hábitos saludables como no fumar, beber alcohol con moderación, comer cinco o más raciones de frutas y verduras al día y hacer ejercicio 12 o más veces al mes.

Es una buena noticia porque, a pesar de la frecuencia con la que los médicos lo prescriben, no tenemos una forma segura y duradera para que la mayoría de la gente pierda cantidades significativas de peso. Esto se debe a que nuestros cuerpos están programados para luchar contra la pérdida de peso, por nuestro propio bien. Según una revisión de la evidencia de los protocolos comerciales comunes de pérdida de peso, publicada por primera vez en 2007, y posteriormente actualizada en 2013: Las personas pierden algo de peso en los primeros nueve a 12 meses de cualquier dieta, pero en los siguientes dos a cinco años, recuperan todo menos un promedio de 2,1 libras. Y hacer dietas y "ciclos de peso" de esta manera puede aumentar el riesgo de sufrir desórdenes alimenticios y otros problemas de salud.

¿Cómo puedo practicar el HAES y cómo puedo conseguir que mi médico esté de acuerdo?

Practicar la salud en cada talla será diferente para todos, porque eso es parte de su belleza: Puedes decidir tus propias prioridades de salud y centrarte en los objetivos que son accesibles y realistas para tu vida, en lugar de seguir el enfoque de salud de un médico "de talla única".

Pero hay un principio universal: tu peso ya no forma parte de la conversación. Eso puede significar que te deshagas de la báscula, dejes de hacer dieta y ejercicio para perder peso, empieces a explorar la alimentación intuitiva y el movimiento alegre, o todo lo anterior.

Sin embargo, aunque la comunidad médica está cada vez más concienciada sobre el AEH, éste no es el enfoque por defecto en la mayoría de las consultas médicas. Para encontrar médicos u otros profesionales en su zona que se identifiquen como alineados con el AEH, puede empezar por consultar el directorio de proveedores del AEH. Pero si no es así, puede ser posible tener una conversación productiva con su médico actual acerca de por qué le gustaría dejar de centrarse en su peso. Una forma sencilla de establecer este límite es negarse a que le pesen al principio de la visita.

Puede que te preocupe que la consulta del médico no te permita saltarte el pesaje rutinario, pero tienes derecho a negarte a que te pesen, dice Dana Sturtevent, R.D., dietista y cofundadora de Be Nourished, una organización sin ánimo de lucro de Portland, Oregón, que ofrece talleres, retiros y cursos electrónicos para proveedores de atención sanitaria sobre cómo ofrecer una atención informada sobre el trauma y que incluya el peso. "Esto puede ser un paso muy real y potencialmente vulnerable hacia el autocuidado", dice. Si tu médico se opone, puedes preguntarle: "¿Cómo se utilizará esta información?" Hay ocasiones en las que un peso es médicamente necesario, como cuando se necesita para determinar la dosis correcta de cierta medicación. En ese caso, puedes pedir que te pesen de espaldas a la báscula para no ver la cifra. Pero si te dicen que es algo rutinario o que sólo tienen que anotarlo para el seguro, puedes pedir que escriban "paciente rechazado" en su lugar.

También puede ser útil avisar a su médico de que prefiere no hablar del peso o de la pérdida de peso en su cita. Si le da miedo hablar de este tema en la sala de examen, puede descargar esta carta, creada por las doctoras Louise Metz y Anna Lutz, para enviarla con antelación o dársela a la enfermera que le tome las constantes vitales al principio de la cita. La Dra. Metz también ha colaborado con los entrenadores de salud Ragen Chastain y Tiana Dodson para crear la Biblioteca de Hojas de Salud HAES, que contiene hojas informativas descargables sobre cómo tratar las condiciones comúnmente vinculadas al peso desde una perspectiva HAES.

Si tu médico persiste en un enfoque de tu atención centrado en el peso, recuerda que tienes derecho a cambiar de proveedor. Pero lo que es más importante: "Recuerda que no se te exige tener un peso determinado para ser digno de amor, respeto, pertenencia o atención médica decente", dice Sturtevent. "Tu cuerpo es tu cuerpo".