¿Quién es la verdadera Belle Gibson?

Fue la historia que shocked al mundo. Una joven afirmó haber curado su cáncer al cambiar su dieta y adoptar un estilo de vida saludable, después de sentirse agotada por la quimioterapia y la radiación. Acumuló millones de seguidores, muchos de los cuales también eran enfermos de cáncer inspirados por su historia de esperanza.

Pero todo resultó ser un engaño, después de que Belle tejió una historia compleja que involucraba afirmaciones extravagantes y engaño. Belle nunca tuvo cáncer, y casi todo lo que le había dicho a sus seguidores era una mentira. El imperio del bienestar que había construido a su alrededor se desmoronó rápidamente, y Belle sufrió graves consecuencias.

Ahora, esta impactante historia es el tema de un nuevo drama de Netflix, Apple Cider Vinegar. La serie de seis episodios está protagonizada por Kaitlyn Dever como Belle Gibson y explora temas como el nacimiento de Instagram y el auge de la industria del bienestar, para preguntarse: ¿cómo logró Belle salirse con la suya?

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Naturalmente, esto significa que muchas personas están buscando la verdadera historia de Belle Gibson. ¿Quién es ella? ¿Cómo fue descubierta? ¿Y dónde está ahora? Lo hemos desglosado a continuación…

Belle Gibson fue una influencer de bienestar australiana que saltó a la fama en 2013 cuando afirmó haber superado el cáncer a través de cambios en su estilo de vida y bienestar. Creció en Launceston, Tasmania, y se mudó a Manly, Queensland, para ir a la escuela. Más tarde, se trasladó a Perth en Australia Occidental y a Melbourne en 2009.

Belle inicialmente dijo a sus seguidores que había sido diagnosticada con un tumor cerebral maligno en 2009 cuando solo tenía 20 años, y los médicos le habían dado seis semanas de vida. Afirmó que la quimioterapia la enfermo, y que su cáncer fue curado por una dieta sin gluten y azúcar y un estilo de vida saludable. También afirmó haber pasado por múltiples cirugías cardíacas y que momentáneamente murió en la mesa de operaciones. Milagrosamente, Belle también quedó embarazada de su primer hijo.

Belle logró millones de seguidores en sus plataformas de redes sociales, y su carrera despegó. Lanzó la app The Whole Pantry en 2013 y publicó un libro con Penguin del mismo nombre. La app fue descargada 200,000 veces en su primer mes.

En su libro, Belle dijo: ‘Me estaba empoderando para salvar mi propia vida a través de la nutrición, la paciencia, la determinación y el amor.’

En una publicación en Instagram en julio de 2014, Belle llegó a afirmar que su cáncer había regresado, escribiendo: 'Tengo cáncer en mi sangre, bazo, cerebro, útero y hígado. Estoy sufriendo… Quería informarles respetuosamente a cada uno de ustedes, y entregar parte de la energía a la comunidad más grande, mi equipo y @thewholepantry… Por favor, no carguen mi dolor. Yo me encargaré.'

Las cosas se derrumbaron para Belle en marzo de 2015, después de que una publicación australiana revelara que había estado falsamente afirmando a sus seguidores que estaba donando una parte de las ventas de su libro y su app a la caridad. Algunos reportes posteriores afirmaron que Gibson había ganado hasta $1 millón a partir de la mentira.

Cuando le preguntaron sobre los detalles de sus donaciones, Belle afirmó que las organizaciones benéficas en Indonesia y Camboya no hablaban inglés, pero que subiría documentación para probar sus afirmaciones 'una vez que resuelva mis asuntos'.

Los amigos también comenzaron a cuestionar si Belle estaba diciendo la verdad. En el documental de ITV Instagram’s Worst Con Artist, una de sus amigas más cercanas, Chanelle McAuliffe, dice que comenzó a sospechar de la enfermedad de Belle cuando tuvo 'una convulsión de la que se recuperó muy rápidamente cuando alguien sugirió llamar a una ambulancia.'

La admisión de Belle llegó en abril de 2015, cuando dijo en una entrevista con Australia Women’s Weekly que no tenía cáncer. 'No… Nada de eso es cierto,' dijo. 'No quiero perdón. Solo pienso que [hablar] fue lo responsable que debía hacer. Sobre todo, me gustaría que la gente dijera: 'Está bien, es humana. Obviamente ha tenido una vida intensa. Se ha presentado respetuosamente para decir lo que necesitaba decir, y ahora es hora de que crezca y sane.'

La reacción contra Belle creció rápidamente, y las repercusiones llegaron de manera contundente. En septiembre de 2017, fue multada con £240,000 por el gobierno australiano por engañar a los lectores sobre la donación de dinero a la caridad, después de ser declarada culpable de cinco violaciones de la ley del consumidor.

Un juez en ese momento dijo que la conducta deshonesta de Gibson demostraba 'su obsesión implacable consigo misma y lo que mejor le sirve a sus intereses.' Agregó: ‘Una de las claras demostraciones de la deshonestidad y el interés propio que rodea la conducta de la Sra. Gibson fue que ella y la empresa que controlaba, de hecho, no hicieron donaciones a las organizaciones que había mencionado en sus declaraciones publicitarias hasta que se cuestionaron públicamente sus afirmaciones.'

En 2020, AU News informó que Belle había dejado de pagar más de $500,000 en multas e intereses, lo que llevó a que su casa fuera registrada por la Oficina del Sheriff de Victoria. Su casa fue registrada nuevamente en 2021, en un intento de recuperar sus multas impagas.

Se desconoce si Belle ha pagado sus multas.

Belle parece haber mantenido un perfil bajo desde el escándalo, aunque se cree que está viviendo en Melbourne. En 2020, AU News informó que Belle fue vista en un video en redes sociales asistiendo a un evento para la comunidad Oromo de Etiopía en Melbourne, mientras usaba un hiyab y un nombre diferente.

‘Mi corazón está profundamente arraigado en el pueblo Oromo, me siento bendecida de ser adoptada por ustedes,’ dijo.

Sin embargo, el documental de ITV contó cómo fue rechazada por el pueblo Oromo una vez que descubrieron su verdadera identidad. 'Se sorprendieron al descubrir quién es ella, y termina siendo rechazada por esa comunidad,' dijo el periodista Richard Guilliatt.

Belle Gibson tiene un hijo llamado Oliver, quien nació en 2009.

Apple Cider Vinegar se emitirá en Netflix en febrero de 2025. Puedes ver el tráiler aquí.