Sí, su cuero cabelludo también puede ser alérgico a las cosas, dicen los médicos

Con el calor (y el sudor) que llega con el verano, el picor del cuero cabelludo es algo cotidiano. Pero no tiene por qué ser así.

Y antes de que entres en una espiral de pánico por los piojos, la verdadera razón de tu rascado podría ser totalmente normal. La caspa y los hongos, por ejemplo, son afecciones comunes y manejables que podrían resolverse con el champú adecuado o un medicamento de venta libre.

Dicho esto, otras causas pueden ser algo más graves. Piensa: legañas precancerosas, reacciones alérgicas y problemas nerviosos. Y aunque todavía son tratables, es posible que tengas que buscar ayuda profesional para eliminarlas.

El nuevo tratamiento revitalizador del cuero cabelludo de Briogeo es una de las mejores cosas que le han pasado a mi cuero cabelludo seco Sí, Lizzo es gorda. También está en forma. La gente puede ser ambas cosas.

"Muchas afecciones hacen que te rasques y te pique", dice la doctora Michele Green, dermatóloga estética con sede en Nueva York. Y, en muchos de los casos más graves, "cuanto más te rascas, más empeora tu enfermedad", así que resiste la tentación aunque realmente lo desees.

Tanto si te pica el pelo graso como si tienes piojos en una escapada de fin de semana, la Dra. Green, dermatóloga estética, tiene consejos y trucos para aliviar los picores. (¡Incluso un cuento de viejas que realmente funciona!) Pero subraya que si después de probar sus remedios sigues sintiéndote incómodo, debes consultar a un dermatólogo.

Conozca a los expertos: La Dra. Michele S. Green, MD es una dermatóloga cosmética de renombre mundial con sede en Nueva York. Ha sido reconocida por New York Magazine y Castle Connolly como una de las mejores doctoras de Nueva York.

Ife J. Rodney, MD, es la directora fundadora de Eternal Dermatology + Aesthetics en Fulton, Maryland. Ha sido dermatóloga y dermatopatóloga en el área metropolitana de Baltimore-Washington desde 2007 y tiene una amplia experiencia en todos los aspectos de la dermatología cosmética, quirúrgica y médica para todo tipo de piel.

Cómo se ve y se siente: Tienes escamas blancas y picores por toda la cabeza.

Qué la causa: La caspa tiene tres causas principales: un cuero cabelludo graso (no seco), una acumulación de piel muerta o de productos de peinado, o un hongo parecido a la levadura llamado Malassezia.

Cómo conseguir alivio: Masajear enérgicamente el champú en el cuero cabelludo (no sólo en el cabello) puede eliminar la acumulación de producto, pero si la descamación persiste, utiliza un champú que contenga zinc o ácido salicílico, que trata los hongos, la acumulación y la grasa, como el champú Classic Clean de Head & Shoulders (6 dólares) o el champú anticaspa Nizorol (25 dólares). La Dra. Green da a Head & Shoulders y Nizorol su estrella de oro de aprobación, diciendo que son "las únicas cosas en el mercado que funcionan". ¿Sigue picando después de unas semanas? Puede que tengas que visitar a tu dermatólogo para ver si hay algo más.

Cómo se ve y se siente: Todo tu cuero cabelludo se siente con picazón y seco o demasiado grasoso. Tu cabello suele irritarse cuando te pones mucho producto y eso puede hacer que te rasques, según el Dr. Green.

Cuál es la causa: Los ingredientes de algunos productos capilares pueden provocar una reacción alérgica, dice la doctora Maria Hordinsky, profesora y directora de dermatología de la Universidad de Minnesota en Minneapolis. "El alérgeno suele ser una fragancia o un agente hidratante llamado propilenglicol (PG)", añade.

Cómo obtener alivio: Deja de usar estos productos durante una semana. Si la irritación desaparece, sustitúyelos por opciones sin fragancia o PG (para este último, prueba el champú Alba Botanica, 18,99 $). Las temperaturas abrasadoras de las herramientas de peinado, como los secadores, las planchas y los rizadores, también pueden resecar el cuero cabelludo y provocar picores, así que mantén los ajustes de calor a un nivel medio. La Dra. Green a veces dice a sus pacientes que se pongan aceite de oliva en el pelo. "Sé que suena muy desagradable, pero el aceite de oliva ayuda a combatir la sequedad", dice. "Es un cuento de viejas que realmente funciona". También recomienda el tratamiento para el cuero cabelludo Keravive y el lavado frecuente del cabello.

Qué aspecto y qué sensación tiene: El picor es sólo en un punto, y tiene parches elevados y escamosos.

Cuáles son las causas: Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), se trata de una afección autoinmune y es hereditaria. Sin embargo, cosas como el estrés, una infección, algunos medicamentos y el clima frío y seco pueden desencadenar brotes.

Cómo obtener alivio: Si tu dermatólogo determina que tienes psoriasis, utiliza un champú con alquitrán de hulla -suena raro, pero funciona- como el Champú Terapéutico T/Gel de Neutrogena (5 $), dice el dermatólogo Joshua Zeichner, MD, director de investigación cosmética y clínica del Hospital Mount Sinai de Nueva York. Tu médico puede recetar remedios más fuertes si es necesario.

Qué aspecto tiene y cómo se siente: Una mancha costrosa de un cuarto de pulgada de diámetro. La Dra. Green describe las lesiones precancerosas como manchas rojas, escamosas y que pican en el cuerpo. Los pacientes también pueden experimentar la pérdida de cabello por el rascado selectivo, explica.

Qué la causa: Se llama queratosis actínica y es el resultado de la exposición al sol durante muchos años, dice el Dr. Hordinsky.

Próximos pasos: Alrededor del 10 por ciento de estas lesiones se convierten en cancerosas, así que acuda a su dermatólogo lo antes posible para que las revise y, si es necesario, las extirpe. El Dr. Green dice que las lesiones precancerosas pueden tratarse con cremas y luz azul después de una discusión con su dermatólogo. Evita los daños futuros utilizando un protector solar especialmente formulado para el cuero cabelludo, como Banana Boat Sport Quik Dri Scalp Spray ($9.99) -sí, también en invierno.

Cómo se ve y se siente: Manchas rojas que pican donde la piel se levanta.

Qué lo causa: Suele estar relacionado con una reacción alérgica a algo, como el champú o un producto que has utilizado, dice el dermatólogo certificado Ife J. Rodney, MD, director fundador de Eternal Dermatology + Aesthetics.

Cómo obtener alivio: "Toma un antihistamínico oral, como Benadryl o Zyrtec", dice la Dra. Rodney. Una cosa que no debes probar es una crema antihistamínica tópica: "Pueden empeorar las cosas", señala.

Cómo se ve y se siente: Los piojos generan una sensación de picor en toda la cabeza. También puedes ver los huevos de los parásitos a lo largo del tallo del cabello (pueden parecer granos de arroz), dice el Dr. Rodney.

Cuál es la causa: Los piojos se adquieren al entrar en contacto con alguien que los tiene, o al compartir objetos que han utilizado, como un sombrero, un peine o un cepillo. La Dra. Green aconseja a sus pacientes que estén atentos a los piojos que sus hijos o hermanos puedan traer de la escuela o del campamento de verano.

Cómo obtener alivio: El champú de permetrina suele utilizarse para tratar los piojos. Aunque lo puedes encontrar de venta libre, es posible que necesites una receta, especialmente si tienes un caso especialmente grave, dice el Dr. Rodney.

Cómo se ve y se siente: Provoca un picor muy intenso y molesto, según el Dr. Rodney.

Qué la causa: La sarna está causada por pequeños ácaros que se introducen en el cuero cabelludo. No es muy común, pero las personas que contraen la enfermedad suelen haber tenido un contacto estrecho con otra persona con sarna. Es posible que se hayan alojado recientemente en un motel u hotel infestado, dice el Dr. Rodney.

Cómo obtener alivio: "Tienes que ver a un dermatólogo", dice el Dr. Rodney. "Los tratamientos de venta libre no suelen eliminar esto". Al igual que los piojos, la sarna se trata generalmente con permetrina, dice.

Qué aspecto tiene y cómo se siente: Caspa o descamación, aunque puede ser una mancha redonda con bordes elevados.

Qué la causa: La infección fúngica contagiosa es causada por el contacto directo con una persona infectada, dice el Dr. Rodney. La Dra. Green añade que un amigo peludo también puede ser el culpable: "Las personas que tienen gatitos y cosas así son más propensas a contraer un hongo de sus mascotas", explica. "Sé que es una locura, pero ¿la piel de tu mascota está sana?". Es probable que si tu mascota también se rasca, pueda tener una infección por hongos que hayas podido coger.

Cómo obtener alivio: Para los casos más leves, un champú antimicótico puede servir. Sin embargo, si la picazón es muy fuerte, una loción o ungüento con esteroides puede ser la clave para su alivio, dice el Dr. Rodney. En algunos casos, necesitarás un medicamento antimicótico oral, lo que significa que debes llamar a tu médico. Asegúrate de que tu mascota también recibe el tratamiento adecuado.

Cómo se ve y se siente: Notarás picor y enrojecimiento en el cuero cabelludo. También es probable que aparezca en los codos y en la parte posterior de las rodillas, dice el Dr. Rodney.

Cuáles son las causas: Suele ser genético, por lo que es más probable que lo padezcas si alguien de tu familia lo tiene.

Cómo obtener alivio: Intenta averiguar cuáles son tus desencadenantes, como los champús perfumados o abrasivos. "Es súper importante tomar duchas cortas y tibias, en lugar de duchas calientes", señala el Dr. Rodney. También querrás usar un acondicionador suave para hidratar el cuero cabelludo.

Cómo se ve y se siente: No verás nada en el cuero cabelludo, excepto quizás algunas marcas de arañazos. "Siempre podemos saber cuándo un paciente tiene problemas de nervios porque no hay una lesión primaria en la piel", dice el Dr. Rodney.

Cuál es la causa: Nervios del cuero cabelludo que reaccionan de forma exagerada y se disparan con demasiada frecuencia. "Nadie sabe realmente por qué se irritan las raíces nerviosas o por qué sienta bien rascarse, aparte de que les hace sentir temporalmente bien y eso parece ser casi psicológico", dice la Dra. Green. También observa que muchos de sus pacientes con ansiedad se ponen el dedo en la piel cuando están estresados, lo que activa los nervios. Ella lo llama "ciclo de rascarse y picar", que se vuelve vicioso cuando el movimiento irrita aún más la zona.

Aunque no hay ninguna afección neurológica que lo provoque, cualquier lesión de la médula espinal o del cerebro puede causar este tipo de picor, dice el Dr. Green. Si experimentas un intenso picor en el cuero cabelludo sin signos de sarpullido u otra reacción cutánea, es posible que se trate de una neuropatía, según la Asociación de la Academia Americana de Dermatología (AAD).

El picor también es un síntoma de neurodermatitis, que provoca parches secos y con picor que pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo, según Cleveland Clinic.

Cómo obtener alivio: Reúnase con su médico de atención primaria y sométase a algunas pruebas básicas para averiguar qué está pasando. Es probable que su médico le remita a un neurólogo. Los corticosteroides, las cremas de capsaicina y los antihistamínicos ayudan a reducir el picor, pero el tratamiento más eficaz son los inhibidores de la excitabilidad neuronal, especialmente los anestésicos locales, y las barreras para reducir el rascado, según un estudio de Seminars In Cutaneous Medicine And Surgery.

El médico también puede sugerir terapia. "A veces envío a la gente a un psicólogo porque normalmente hay algo que está pasando psicológicamente", dice el Dr. Green, y muchas de estas condiciones pueden ser desencadenadas por un aumento del estrés.

Cómo se ve y se siente: La dermatitis seborreica, también conocida como seborrea, es una afección cutánea muy común. La caspa es un ejemplo de dermatitis seborreica leve. Ambas provocan sequedad y picor en el cuero cabelludo, pero la dermatitis seborreica causa enrojecimiento, hinchazón e inflamación de la zona, además de la piel escamosa, según una revisión de The Journal of Clinical and Investigative Dermatology.

Qué lo causa: Nadie lo sabe realmente. Sin embargo, hay algunos desencadenantes comunes. "Puede ser crónico. A veces el estrés puede causarlo, a veces las hormonas, a veces la gente tiene fiebre y la contrae, a veces si no te lavas el pelo lo suficiente", dice el Dr. Green.

Cómo obtener alivio: Se cree que puede ser un hongo, dice el Dr. Green, por lo que los champús antimicóticos suelen ser la mejor opción para esta condición. Para ser específicos, el champú ciclopirox es un medicamento antifúngico que se utiliza específicamente para tratar la dermatitis seborreica, según la Clínica Cleveland.

Cómo se ve y se siente: Se siente picazón en la cabeza y hay enrojecimiento o irritación en el cuero cabelludo que no desaparece con los sustitutos del champú o el aumento del lavado del cabello. A veces también hay pérdida de cabello en la zona, lo cual es poco común en pacientes jóvenes, dice el Dr. Green.

Cuál es la causa: Un diagnóstico erróneo de lupus u otras afecciones autoinmunes que giran en torno al cabello puede manifestarse como un picor en el cuero cabelludo, lo que disimula el problema más profundo, explica el Dr. Green. El lupus discoide, en concreto, puede aparecer en el cuero cabelludo y tener el aspecto de parches elevados, gruesos y escamosos, según informa The Journal of Clinical and Investigative Dermatology.

Cómo obtener alivio: Para un diagnóstico erróneo o el descubrimiento de un problema de salud como éste, es necesario un diagnóstico de un dermatólogo. A partir de ahí, podrá discutir los siguientes pasos con su médico.