Soy profesora de secundaria y editora de belleza. Nunca imaginé que mis trabajos coincidirían

De mar a mar, las preadolescentes se gastan el dinero de su cumpleaños en cremas reparadoras y coleccionan fragancias como Beanie Babies. Allure se propuso averiguar cuándo y cómo las preadolescentes se convirtieron en expertas en belleza y, a lo largo de seis semanas siguiendo de cerca a siete de ellas, obtuvimos algunas respuestas convincentes. Ven a conocer a la Generación Belleza.

"Muy bien, coged vuestras calculadoras", les digo. Soy profesora de matemáticas de secundaria y hoy vamos a estudiar los exponentes. Oigo el ruido familiar de los alumnos metiendo la mano en sus mochilas. Pero en lugar de una calculadora, una de mis alumnas abre su estuche de plástico y descubre... un aceite Dior Addict Lip Glow Oil.

Volvió a aplicarlo con la precisión de una maquilladora, y yo lo sabría. Llevo una doble vida como profesora de matemáticas de educación especial de día y editora de belleza de noche.

Soy editora de belleza y este tratamiento facial de 75 dólares me deja la piel resplandeciente Soy un chef que comparte 6 de mis bebidas favoritas para pedir en Starbucks y 6 que nunca consigo

"Esto es clase de matemáticas, no de belleza", interrumpe mi profesora. La alumna se guardó rápidamente el aceite para los labios, pero estoy segura de que volverá a aparecer. Ver a los alumnos empolvarse las mejillas y delinearse los labios en plena clase forma parte de un día normal de trabajo, pero no siempre ha sido así. En el último año, he visto cómo el boom de la belleza adolescente se desarrollaba ante mis ojos.

La respuesta a la pregunta de cómo he llegado hasta aquí no es sencilla. En pocas palabras, empecé mi carrera en Derecho, luego me dediqué al periodismo, decidí dedicarme a la enseñanza y luego volví al periodismo, mientras escribía y dirigía cortometrajes (sí, tengo muchos intereses). (Sí, tengo muchos intereses.) Ahora llevo siete años enseñando en una escuela de secundaria de Nueva York, la misma a la que yo asistí hace más de dos décadas.

Pero aunque los pasillos sean los mismos, los tiempos han cambiado. El auge de las redes sociales ha tenido un efecto incalculable en la forma en que los alumnos se comunican entre sí y con los educadores. Ha hecho que nuestro trabajo sea más difícil -los periodos de atención de los alumnos son más cortos y el uso indebido de los teléfonos móviles se traduce en más correcciones de conducta- y me ha dejado algo insatisfecha con la profesión. Así que volví al periodismo y encontré una inmensa felicidad cubriendo todo lo relacionado con la belleza, el cuidado de la piel y la estética. Aunque mis dos mundos habían estado separados durante algún tiempo, el curso pasado chocaron inesperadamente.

Todo llegó a un punto crítico un día que estaba presentando álgebra a una de mis no muy entusiastas clases de sexto curso. Una alumna me interrumpió para decirme que mi piel estaba resplandeciente. "Está dando", dijo. Después de clase, mi profesora -una de las pocas personas que conocían mi "otra" vida- me hizo una sugerencia que unió aún más mi doble vida. "Deberías crear un club de belleza", me dijo. "A los niños les encantaría y a ti también".

Así que seguí su consejo y monté un club de belleza y bienestar extraescolar para mis alumnas preadolescentes. Aunque estaba abierto a todos los apasionados de la belleza y el bienestar, hasta ahora los miembros más entusiastas del club eran niñas de 10 a 12 años. A medida que las iba conociendo mejor, me sorprendía la amplitud y profundidad de sus conocimientos sobre marcas ("OMG, me encanta Charlotte Tilbury, pero es taaaan cara", me dijo una de ellas), tendencias e ingredientes. Por ejemplo, todas saben que a su edad el retinol es más perjudicial que beneficioso.

Teníamos más en común de lo que jamás hubiera imaginado. "¿Tienes el bálsamo labial de Summer Fridays?", me preguntó una mientras sostenía en la mano el mismo producto que yo me estaba reaplicando durante una de nuestras reuniones extraescolares. "¡Yo también!"

"¿Puedes llevarnos de excursión a Sephora?", preguntó otro. No era mala idea; resulta que tenemos uno a poca distancia del colegio. Quizá el año que viene. Comparar marcas y repasar ingredientes juntos podría ser un momento de aprendizaje.

Eso no quiere decir que no aprenda también de los estudiantes. Me han enseñado mucho sobre cómo piensan los preadolescentes acerca de la belleza y de dónde obtienen la información: TikTok e Instagram. También es ahí donde han aprendido lo que son los "paquetes de relaciones públicas". (Para los no iniciados: Los departamentos de relaciones públicas -o RRPP- de las marcas de belleza envían a editores e influencers elaborados mailings con nuevos productos con la esperanza de que los reseñen). Durante nuestras reuniones semanales, compartí productos de belleza y cuidado de la piel apropiados para cada edad de mis propios paquetes de relaciones públicas. (Mis alumnos no me preguntaron de dónde había sacado los productos y nunca revelé mis fuentes; no estoy preparada para contarles mi doble vida).

Además de probar los productos, pedí a los estudiantes que hicieran presentaciones sobre recomendaciones de productos para sus compañeros, detallando su propia experiencia con la fórmula y la información sobre los ingredientes. Temía que me descubrieran durante su investigación y que encontraran uno de mis artículos en Internet; sin embargo, invirtieron su tiempo y energía investigando en Sephora y Ulta, y en TikTok.

Los conocimientos de la generación Alpha sobre el maquillaje y el cuidado de la piel son mucho más sofisticados que los míos a esa edad. Ives Apricot Scrub, tienen un régimen de varios pasos diseñado para preservar la salud de su barrera cutánea. Yo usaba lo que ahora sé que era el tono equivocado de la base de maquillaje en crema Maybelline New York Express 3 in 1 todos los días antes de la escuela secundaria; ellas no sólo saben cómo igualar su color, sino cómo encontrar el mejor tono de iluminador para su tono de piel.

El Club de Belleza y Bienestar me ayudó a ver el boom de la belleza en la adolescencia desde una perspectiva positiva. En la escuela secundaria, cuando los niños empiezan a tantear el terreno y a desafiar a la autoridad, fue refrescante poder conectar con mis alumnos por un interés común. Pasan tantas cosas horribles en el mundo que me alegró verles centrarse en cosas divertidas, como la belleza y el cuidado de la piel. Aprender a cuidarse a una edad temprana también les prepara para adoptar hábitos positivos de bienestar en el futuro, lo que creo que no tiene precio.

Hay, por supuesto, preocupaciones válidas sobre la obsesión por la belleza de los preadolescentes, particularmente en términos de su vínculo con las redes sociales. He visto a un puñado de preadolescentes en TikTok publicando sus rutinas de cuidado de la piel "antienvejecimiento", pero debo señalar que mis propios alumnos ven la belleza y el cuidado de la piel como un pasatiempo que les hace sentirse bien, no como un medio para prevenir las arrugas y otros signos de envejecimiento.

Tal vez sea la profesora que hay en mí, pero creo sinceramente que, con la educación adecuada, el interés de los adolescentes por la belleza y el cuidado de la piel puede ser algo positivo. De hecho, ahora me doy cuenta de que mis dos trabajos no son tan diferentes después de todo: tanto las editoras de belleza como las profesoras pretenden educar y empoderar.

No me malinterpretes: no estoy diciendo que la clase de matemáticas sea el lugar adecuado para aplicar el aceite labial de Dior. Pero si aplicárselo antes de un examen importante ayuda a un estudiante a sentirse más seguro con los exponentes, que lo haga. Y no me hagan caso si yo también me vuelvo a aplicar el mío.