Su sarpullido aleatorio podría ser pitiriasis rosada

Aunque puede extenderse por todo el cuerpo, la RP suele favorecer el tronco, dice la dermatóloga Christina Lam, profesora adjunta de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston: "A veces puede extenderse a lo que llamamos las extremidades proximales, es decir, las partes que están más cerca del tronco, como los hombros, la parte superior de los brazos y los muslos", dice. "Por lo general, no es de la cabeza a los pies -eso es más atípico-, pero hay algunas personas que lo tienen más en la zona de la ingle o en la axila en lugar de en el tronco predominantemente, lo cual es sólo una variante".

Esas manchas posteriores -como el círculo de puntos que apareció en mi espalda un día después de la aparición de la roncha inicial- suelen parecerse a la formación de un árbol de Navidad. También es lo que se conoce como una erupción autolimitada, dice Hartman, en el sentido de que puede resolverse por sí sola sin tratamiento en unas seis u ocho semanas. Algunos casos raros pueden tardar hasta tres meses. La RP también suele aparecer en pacientes de entre 10 y 35 años que, por lo demás, suelen estar sanos, dice Lam.

La buena noticia es que muchas de las personas que desarrollan pitiriasis rosada no vuelven a padecerla, dice la dermatóloga Hadley King, con sede en Nueva York: "Sin embargo, es posible desarrollar la erupción más de una vez", dice. "En los estudios, entre el 2 y el 3 por ciento de las personas vuelven a desarrollar la enfermedad. Aunque es inusual, un paciente desarrolló pitiriasis rosada una vez al año durante cinco años seguidos."

Un médico denuncia el "sesgo de la gordura", diciendo que un paciente "podría haber perdido la vida" porque otros médicos atribuyeron su sarpullido y dolor a la obesidad Si tiene una erupción que le pica y que se parece a un árbol de Navidad, es posible que tenga una afección cutánea común llamada pitiriasis rosada

Aunque no existe una causa única conocida, King afirma que "la pitiriasis rosada se asocia a la reactivación de los herpesvirus 6 y 7 [HHV-6 y HHV-7, respectivamente], que causan la erupción primaria, la roséola, en los bebés. Los virus de la gripe y las vacunas han desencadenado la pitiriasis rosada en algunos casos".

Como señala King, se han registrado algunos casos de pitiriasis rosada en pacientes después de recibir ciertas vacunas, como la de la gripe. Los autores de un informe de caso de 2014 de un hombre de 71 años que sufrió pitiriasis rosada un mes después de recibir una vacuna contra la gripe concluyeron que la "inmunidad alterada" podría dar lugar a la reactivación del VHH-6 y/o el VHH-7, lo que podría haber desencadenado una presentación atípica de la PR. En una carta más reciente publicada en el International Journal of Dermatology se informa de un "caso único de pitiriasis rosada tras la administración de la vacuna COVID-19 de ARNm", y los autores sugieren que es necesario realizar más investigaciones.

"Hay algunos datos emergentes... en los que hay ciertas erupciones cutáneas que parecen estar más asociadas a la vacuna COVID, y la pitiriasis rosada es una de ellas. A veces también se han descrito brotes de otros tipos de afecciones cutáneas [como la psoriasis]", dice Lam. "Como muchas cosas en dermatología, por desgracia, no siempre estamos seguros de qué causa estas erupciones", dice Lam. "Cualquier tipo de estrés en el cuerpo puede a veces [causarlas, y] cualquier vacuna, no sólo la COVID".

Aunque pica mucho, la erupción no causa ningún efecto secundario grave a largo plazo y no es contagiosa, a diferencia de las enfermedades contra las que protegen estas vacunas.

La mancha heráldica es el signo revelador de que tu erupción podría ser PR, pero también hay otros síntomas comunes (aunque no universales). Aunque mi brote en particular picaba mucho, no siempre es así. Al igual que ocurre con otros brotes víricos, las personas pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolores o secreción nasal, cuando aparece la mancha heráldica, dice Lam, aunque yo tuve la suerte de saltarme ese paso.

El sarpullido en sí mismo no suele tener ampollas ni sangrar, pero en muchos casos la piel puede pelarse. Y el picor suele durar sólo unos días -el mío se calmó finalmente hacia el séptimo día-, pero la erupción puede dejar marcas oscuras que acaban resolviéndose por sí solas, dice Lam. (Por desgracia, yo me rasqué la erupción hasta que sangró, así que mi hiperpigmentación puede persistir).

Al principio pensé que podía tratarse de una infección por hongos como la tiña, un diagnóstico erróneo muy común, dice Hartman, pero mi dermatólogo lo descartó cuando le mencioné las manchas adicionales que me salían en la espalda a través de nuestro videochat.

El herpes zóster era otro de los temores, ya que había tenido varicela a los cuatro años, pero también lo descartamos: "El herpes zóster es un proceso mediado por el nervio; suele ser muy doloroso, no pica tanto", dice Lam. "Y tiene una distribución [dermatológica] particular porque está a lo largo de un nervio", que además se presenta como ampollas llenas de líquido, en lugar de lesiones. "Tiene un aspecto muy diferente".

Según King, un examen de la piel en persona suele ser suficiente para hacer un diagnóstico preciso, aunque en algunos casos puede ser necesaria una biopsia o un análisis de sangre. Aunque no hay una causa única conocida, puede ser provocada por una interacción de medicamentos o por la reactivación del virus del herpes simple 6 o 7.

Por último, Hartman afirma que la RP puede presentarse de forma diferente en los pacientes de piel más oscura: "Las placas eritematosas características pueden parecer más hiperpigmentadas o violáceas en los tipos de piel más oscuros. En mi experiencia, los pacientes con piel más oscura son más propensos a presentar formas atípicas del trastorno. Por ejemplo, a veces la erupción sólo aparece bajo los brazos o en los flancos. La distribución típica de la erupción es en el tronco, entre el cuello y las rodillas".

La pitiriasis rosada suele resolverse por sí sola sin tratamiento en la mayoría de los casos, dice King, pero pueden utilizarse corticosteroides tópicos para controlar el picor si es necesario, que es lo que yo he utilizado. "Pueden considerarse otros tratamientos, como la fototerapia o los medicamentos orales, para los casos extensos o persistentes, [y] algunos pequeños estudios de casos apoyan el uso de antivirales orales como el aciclovir o antibióticos antiinflamatorios orales como la eritromicina", explica King.

Además de una crema con corticosteroides, el dermatólogo Macrene Alexiades, residente en Nueva York, recomienda ducharse poco y con agua tibia, ya que "el agua, el sudor y el jabón irritan e inflaman las lesiones. También tuve que dejar de hacer ejercicio y de ir de excursión durante una semana, ya que Alexiades tiene razón: la transpiración excesiva empeora el picor.