Un nuevo proyecto de ley en California pretende garantizar que las personas de color encarceladas tengan acceso a productos capilares adecuados
Nadie que vaya a la cárcel espera una experiencia de spa de los comedores y economatos que venden productos de cuidado personal a la población. Pero lo que muchas personas de color encarceladas han llegado a descubrir es que ni siquiera pueden esperar encontrar productos que satisfagan las necesidades básicas del cabello natural, mientras que sus homólogos blancos tienen acceso a opciones que funcionan para sus tipos de cabello. Anécdotas como la de Jane Dorotik, que contó a Allure que fue testigo de lo que parecía una retención intencionada de productos capilares adecuados para las reclusas negras mientras cumplía condena durante dos décadas en un centro penitenciario de California, no son infrecuentes. Y ahora, un nuevo proyecto de ley pretende crear un inventario menos discriminatorio para el cuidado del cabello en los comedores de las prisiones de California.
La semana pasada, la asambleísta Tina McKinnor, el asambleísta Isaac Bryan y el senador Steven Bradford presentaron el proyecto de ley 1875 de la Asamblea. "Este proyecto de ley, la Ley de Cuidado del Cabello Culturalmente Competente, requeriría, a partir del 1 de enero de 2028, que el departamento, y la cárcel local y los centros de detención si tienen una tienda, proporcionen además champús y acondicionadores sin sulfato, cremas para rizos y gel", dice la legislación.
El proyecto de ley está patrocinado por Beauty Beyond Bars, una organización sin ánimo de lucro que trata de ayudar a las personas encarceladas con productos de cuidado personal mediante campañas de donación y concienciación y, en este caso concreto, defensa legislativa.
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"Durante las entrevistas que mantuve con ex reclusos, me di cuenta de la necesidad de accesibilidad a la belleza y la higiene en los centros penitenciarios", afirma Lea Nepomuceno, directora ejecutiva de Beauty Beyond Bars, en un comunicado. Cuantas más entrevistas realizaba, más evidente resultaba que la belleza no es una cuestión de vanidad, sino de supervivencia."
Nepomuceno dice que el lenguaje del proyecto de ley - "champús y acondicionadores, cremas para rizos y geles sin sulfatos"- es relativamente amplio a propósito. "Dado que los centros penitenciarios están formados por diferentes poblaciones de personas encarceladas con diferentes necesidades, la AB-1875 permite a los departamentos del sheriff y a los consejos asesores de reclusos flexibilidad para determinar qué productos se adaptan mejor a su población y de dónde deben proceder", explica a Allure. Sin embargo, la especificidad de los productos sin sulfatos es igualmente intencionada. Cita un estudio según el cual los sulfatos pueden dañar la cutícula por fricción. "El pelo rizado tiende a ser más áspero y seco que otros tipos de cabello, por lo que los productos sin sulfatos son una necesidad absoluta para preservar la salud óptima del pelo rizado". (Allure ha hablado anteriormente con químicos cosméticos que están de acuerdo en que las personas con el pelo rizado deberían evitar los sulfatos, que pueden aumentar el riesgo de encrespamiento).
La falta de productos adecuados para el cabello natural es sólo un ejemplo de cómo las personas de color sufren la discriminación relacionada con el cabello en el sistema penitenciario. La actual normativa de aseo de California establece que cualquier recluso "con peinados faciales o de cabello, incluidos, entre otros, trenzas, trenzas de maíz, colas de caballo o rastas, deberá desenredarse, deshacerse o quitarse el cabello, según proceda, para una inspección minuciosa", una norma que, según Nepomuceno, se aplica casi exclusivamente a los miembros negros y marrones de la población.
Si el proyecto de ley se aprueba, contribuirá a un cambio, largamente esperado, en una dirección más equitativa dentro del sistema penitenciario de California. "El hecho de que en los centros penitenciarios no se exija la venta de productos para el cuidado del cabello culturalmente competentes demuestra un claro sesgo hacia el cabello lacio", afirma Nepomuceno. "La AB-1875 es un primer paso hacia la humanización de las condiciones de vida de las personas encarceladas mediante la garantía de igualdad de acceso a productos de higiene adecuados".
