Una de cada cinco niñas no dispone de los productos necesarios para la menstruación

Será mejor que te sientes para esto: "Dos tercios de las adolescentes afirman estar estresadas como resultado del acceso limitado a los suministros menstruales, junto con sentimientos de vergüenza y autoconciencia", dice la activista de la regla Nadya Okamoto.

Aproximadamente la mitad del planeta tiene la regla. Eso significa que hay literalmente miles de millones de menstruantes en el mundo: Tu madre, tu profesora favorita, Zendaya... sí, todas tienen la regla.

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Hablar de la menstruación debería ser normal... porque lo es. Pero, por alguna razón, todavía puede resultar embarazoso (un saludo a cualquiera que haya intentado silenciar el sonido de abrir una compresa en el baño del colegio).

Esta vergüenza es un gran problema porque puede impedir que las chicas hablen si necesitan productos para el periodo, ya sea simplemente porque se olvidaron de guardar algunos en su mochila o porque no tienen acceso a tampones o compresas.

Y no poder pagar los productos para el periodo es, por desgracia, una realidad común para muchas adolescentes. Según un estudio reciente, una de cada cinco adolescentes encuestadas no podía pagar los productos de higiene menstrual, y el 66% se sentía estresada por no tener acceso a tampones o compresas. Esto es un error, simple y llanamente. No es que tener la regla sea una elección.

Es hora de que los productos de la regla estén disponibles en todas las escuelas, y es hora de hacerlo realidad.

La pobreza de la regla es real

Cuando Laila Brown, de 17 años, tuvo la menstruación a los 14, no era precisamente algo que quisiera gritar a los cuatro vientos: "Me daba mucha vergüenza hablar de ello", dice. Debido a las limitaciones económicas en casa, muchos meses Laila no tenía productos para la menstruación, lo que se conoce como pobreza menstrual.

Laila no es la única adolescente que ha tenido problemas en la escuela a causa de su periodo: "Ya me he quedado sin compresas y eso me ha estresado mucho", dice Megan G., de 15 años. Y Madison L., de 16 años, añade: "En mi colegio no suministran productos para el periodo, así que a veces me quedaba sin ellos. Estaba súper preocupada de que mi periodo se filtrara a través del papel higiénico que tenía enrollado".

Este es un tema común entre muchas menstruantes. Según el fabricante de compresas Kotex, el número de quienes no tienen acceso a productos para el periodo ha aumentado un 35% en los últimos años. Y no es que el problema desaparezca sin más: Dado que la menstruación se produce todos los meses para la mayoría de las personas, el problema es continuo.

Cómo conseguir productos gratuitos para el periodo en tu colegio

La próxima vez que camines por un pasillo escolar abarrotado, recuerda que una de cada cinco chicas con las que te cruzas no tiene los productos para el periodo que necesita. De hecho, sólo hay cinco estados en todo el país que exigen que las escuelas tengan productos gratuitos para el periodo. A menos que quieras mudarte a Escocia o a Nueva Zelanda (donde la ley exige que todas las escuelas tengan productos gratuitos para el periodo), hay algunas medidas que puedes tomar para conseguirlos gratis en tu propia escuela.

Okamoto dice que el primer paso es hablar con las personas que tienen el poder (es decir, los administradores). Si no estás segura de con qué persona debes programar un encuentro, pregúntale a la enfermera del colegio. Es a quien la gente suele acudir cuando necesita productos para la menstruación, así que tu enfermera no sólo entenderá la importancia de lo que estás hablando, sino que también sabrá a qué persona recomendar que hables. Si en tu centro de estudios no hay una enfermera, pregunta a un profesor de salud.

"A veces los colegios no son conscientes de que es un problema; no es algo en lo que hayan pensado", explica Okamoto. Sé completamente sincero sobre cómo te afecta a ti y a los demás la falta de productos para la menstruación, sobre todo si has tenido que faltar a clase por ello.

Okamoto también añade que los productos para el periodo no deberían estar escondidos. Por ejemplo, no deberías tener que pedirle a la enfermera del colegio una compresa cada vez que la necesites; debería ser fácil de coger y llevar. Así que asegúrate de expresar esa necesidad también.

Cuando hablas, Okamoto dice que puedes esperar que ocurra una de estas dos cosas. La primera es que el administrador diga: "¡Vaya, tienes razón! O puede decir que no hay presupuesto para tampones y compresas gratis.

Aunque crear un cambio puede dar miedo, se puede hacer, especialmente si tienes un equipo sólido que te respalde. Pregúntale a Laila.

"En el fondo, la organización de base consiste en personas que comparten un objetivo o una lucha común y deciden hacer un cambio reclutando a otras personas con ideas afines y organizándose a favor o en contra de algo", comparte. "Hay muchas maneras de atender mejor a las estudiantes que menstrúan y de dar a las niñas dignidad y mejores oportunidades".