Una nueva edad dorada para los parques mientras las ciudades de EE. UU. embellecen sus waterfronts y sitios industriales
NUEVA YORK – El embellecimiento del waterfront comercial de Seattle no podría haber sucedido hasta que se eliminó una carretera que afectaba la zona y se reemplazó un deteriorado espigón.
Los impacientes patinadores sobre hielo esperan la sustitución de la pista y piscina Lasker en el Central Park de Nueva York, y su entorno restaurado. Es la mayor restauración realizada por el Central Park Conservancy.
Los venerables Longwood Gardens en el valle Brandywine de Pennsylvania se han "reimaginado" con un invernadero que parece bailar sobre un pozo poco profundo.
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Esta es una edad dorada para los parques, con ciudades embelleciendo los waterfronts, transformando sitios industriales abandonados y trayendo espacios verdes a vecindarios donde las canchas deportivas de asfalto agrietado y sin árboles son la norma.
1. Parque Waterfront de Seattle, un 'nuevo porche frontal'
Los visitantes y locales ya abarrotan un nuevo paseo que abraza la costa comercial del centro de Seattle, donde muelles de madera alternan con vistas a Elliott Bay.
Esquivan cercas de construcción y maquinaria pesada, mientras una fila de árboles y plantaciones densas se unen, entrelazadas con carriles para bicicletas, caminos en sombra tranquilos, bioswales que filtren aguas pluviales y obras de arte público.
Incluso hay una playa natural recreada, restaurando el tipo de costa de grava donde las tribus Coast Salish cosechaban mariscos y salmones.
El Sr. James Corner, fundador de Field Operations, la firma de arquitectura paisajista que diseñó el Parque Waterfront, lo llama un "nuevo porche frontal" para la ciudad.
En parte, las multitudes celebran la aparición del waterfront a la luz, después de haber permanecido en la sombra de la ruidosa y contaminante Viaducto de Alaskan Way, que fue un obstáculo que los habitantes de Seattle habían vituperado desde su construcción en la década de 1950. Su demolición en 2019 hizo espacio para el paseo.
Aunque los 8ha completos no se abrirán hasta principios de primavera, una sección acrobática del parque recibió al público el 4 de octubre.
El Overlook Walk se eleva en un par de escaleras curvas donde el paseo marítimo toma un giro brusco hacia el interior alrededor de un nuevo Ocean Pavilion que atiende al Acuario de Seattle.
Al ascender por un acantilado de 33m, se abren vistas de los rascacielos del centro y las grúas del puerto de contenedores, así como una amplia extensión del Puget Sound que ofrece vistas de islas y montañas envueltas en bruma bajo un plano de nubes grisáceas.
Ascensores sirven a quienes tienen problemas de movilidad y a aquellos que piensan que solo los fanáticos del fitness subirían tantas escaleras.
2. Una piscina ovalada restaura un lago en el Central Park de Nueva York
La pista de patinaje y la piscina Loula D. Lasker fueron la adición más chocante del Central Park: un platillo volador de hormigón que parecía haber aterrizado de manera abrupta en un barranco en el borde de Harlem Meer, el pintoresco lago que serpentea por gran parte del borde norte del parque.
En su apertura en 1966, la crítica de arquitectura de The New York Times, Ada Louise Huxtable, lo llamó "una instalación militar oprimente y exagerada de hormigón con borde de sierra", que también presentaba filtraciones desde el principio.
Ahora, una nueva piscina y pista de reemplazo, llamada Gottesman Pool and Rink, está cerca de completarse y se abrirá en 2025.
La Sra. Susan Rodriguez, que dirige su propia firma de arquitectura, estiró la piscina redonda en una ovalada y la encajó en la pendiente oriental del barranco.
La nueva piscina, con una pendiente suave en un extremo para invitar a niños y personas con discapacidades, puede ser cubierta con una tapa de césped artificial, y la pista se coloca encima. La tapa extiende la utilidad de la instalación. Lasker se utilizaba para nadar solo dos meses al año y para patinaje durante cuatro meses.
El contratista ha estado colocando varios centímetros de tierra en la parte superior del techo del Davis Centre de 30,000 pies cuadrados, un edificio que contiene concesiones, vestuarios y equipos. La tierra sustenta plantaciones que harán que el edificio sea prácticamente invisible para las hordas de ciclistas que pasan por él en el East Park Drive.
Los arquitectos paisajistas de la conservancia, liderados por el Sr. Christopher Nolan, han diseñado áreas plantadas en pendiente alrededor del borde de la nueva pista, de modo que se ajuste mejor a la orilla del meer, en lugar de sobresalir.
“El objetivo era enfatizar la experiencia del paisaje” para los visitantes, “más que usar el paisaje para suavizar el impacto del edificio como objeto”, dijo el Sr. Nolan en un correo electrónico.
Como un bono, la nueva huella más delgada deja espacio para la restauración de un mini-estuario perdido.
Un arroyo fluye del norte de la piscina en una serie de estanques y cascadas entrelazadas con caminos a través del North Woods Ravine, y luego se desliza entre piedras apiladas. La pista Lasker, al represar el barranco y confrontar a los usuarios del camino con una alta pared y un desordenado área de servicio, había forzado al arroyo a un tubo.
Ahora, el arroyo se reabre a la luz, con su curso lleno de rocas que corre junto a la piscina-pista. La vista desde el arco se desplegará como originalmente imaginaron los diseñadores – Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux – con el flujo del arroyo hacia la calma del meer enmarcado por árboles.
La conservacia ha retrasado la apertura de la pista-piscina hasta abril, cuando comenzará a revelarse la totalidad del proyecto, que incluye el Meer Center y otros proyectos del parque que costaron un total de 310 millones de dólares, mientras que las plantas que aman el agua en los bordes del meer invitan a tortugas y garzas.
En su mayoría árboles y arbustos nativos completarán la silueta romántica del paisaje que los diseñadores pretendían.
3. Longwood Gardens reimaginado bajo vidrio ondulante en Pennsylvania
Inspirado en las casas de vidrio de la exposición centenaria de Filadelfia de 1876, el empresario estadounidense Pierre S. du Pont, quien fue presidente de la empresa que en ese entonces se llamaba E.I. du Pont de Nemours & Co, no escatimó gastos al fundar Longwood Gardens en la década de 1920.
Es un jardín de exhibición de 80ha que incluye un complejo de invernaderos, exhibiciones temáticas, topiarios, un jardín de fuentes con 600 chorros y un prado inspirado en las pinturas de Andrew Wyeth. Se encuentra dentro de una propiedad más amplia de más de 400ha en el valle Brandywine, en la esquina sureste de Pennsylvania.
La formalidad palaciega de los famosos invernaderos de Longwood, donde los visitantes caminan alrededor de grandes conjuntos densamente plantados atravesados por agua fluyendo, contrasta con el nuevo West Conservatory inmersivo que sutilmente se inclina, doblándose un poco hacia un lado, pareciendo casi bailar. Flota sobre un espejo de agua. Eso es todo un espectáculo para un invernadero de 32,000 pies cuadrados.
Hay un método detrás de la aparente extrañeza de este centro de "Longwood Reimagined", un proyecto de 250 millones de dólares que agrega varias nuevas atracciones al núcleo del invernadero, así como un restaurante que se abre hacia el jardín de fuentes y sus espectáculos de agua coordinados.
El perfil en sierra del nuevo invernadero crea bahías sutilmente deformadas que varían en altura de 4,5m a 14m. Las columnas de soporte se elevan, luego se curvan como frondas desplegándose, para sostener el techo de vidrio.
La intención de esta manipulación del invernadero botánico convencionalmente simétrico, dijo la Sra. Marion Weiss, cofundadora de la firma de arquitectura Weiss/Manfredi, es “afilar algunas perspectivas y abrir otras”.
En el West Conservatory, los visitantes se encuentran inmersos en plantaciones permanentes y cambiantes nativas de climas mediterráneos de todo el mundo, orquestadas por el arquitecto paisajista Reed Hilderbrand.
“Crear belleza y traer alegría a las personas a través de los jardines que compartimos – eso es lo que hacemos”, dijo el Sr. Paul Redman, director ejecutivo de Longwood.
Su expansión abrirá el 22 de noviembre, más allá del momento en que los jardines al aire libre mueren.
“Es nuestra temporada más lenta”, dijo el Sr. Redman, “pero ahora ofrecemos casi 5 acres de jardines bajo vidrio.”
