Usé aplicaciones de citas mientras viajaba por el mundo por trabajo. Terminé encontrando a alguien a 2 horas de casa.

• Claire Volkman, de 39 años, probó las citas en línea después de que terminó su matrimonio.
• Estaba viajando por trabajo y tuvo citas en ciudades alrededor del mundo.
• Conoció a su segundo esposo después de un año de citas a través de múltiples aplicaciones.

Unos meses después de dejar a mi esposo, descargué varias aplicaciones de citas. Se sentía como un territorio desconocido, ya que conocí a mi exesposo en la universidad, antes de que existieran las aplicaciones de citas, un tiempo en el que "deslizar a la derecha en Tinder" no tenía sentido.

Había perdido 40 libras, lo que hizo difícil encontrar la foto adecuada para usar en mi perfil, y no tenía idea de qué escribir sobre mí. ¿Debería ser sutil? ¿O directo? ¿Divertido o serio? Tras horas de deliberación, creé mi primera cuenta en Bumble y comencé a encontrar coincidencias.

Mis metas para el año eran viajar por el mundo, tener tantas citas como fuera posible e intentar encontrar a mi alma gemela entre retrasos en aeropuertos y conexiones perdidas. Como redactora de viajes, llené mi agenda con encargos que me llevarían a todo el mundo.

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Viajé a más de 20 países ese año. Cuanto más lejos iba, más difícil se volvía las citas en línea. Mis vuelos de más de 20 horas a países como Myanmar y Australia hacían que los viajes a ciudades en Colombia y España parecieran cortos.

Pero el británico pelirrojo al que llamé Príncipe Harry en Hong Kong, y el australiano por el que me entusiasmé mientras escalábamos volcanes en Bali, ayudaron a llenar temporalmente el vacío de la soledad.

No encontré el amor en el extranjero

A medida que viajaba de las playas de Cerdeña a las montañas escarpadas de Patagonia, me encontraba deslizando, enviando mensajes de texto y, ocasionalmente, cuestionando mis decisiones de vida. Creé perfiles en aplicaciones de citas y pasé tiempo entre candidatos en Tinder, Bumble y Coffee Meets Bagel.

¿Estaba destinado a terminar con un chico que explicaba el significado de la vida mientras compartíamos tapas en Madrid o con un guía turístico en Macedonia que luego descubrí que tenía una esposa e hijos en casa? Comencé a preguntarme si mi vida se iba a desarrollar como una serie de citas fallidas.

Después de meses de deslizar y torcer en el extranjero, las citas en línea dieron resultado y coincidí con alguien en EE. UU. que se sentía diferente. Pasamos horas hablando virtualmente. Nos enviábamos mensajes a las 3 a.m. sobre todo, desde traumas de la infancia hasta qué personaje de "Friends" nos comparábamos.

Él estaba radicado en Chicago, a dos horas de mi base temporal en Indiana. La distancia no me molestaba. Nos estábamos enamorando, aunque no nos habíamos conocido en persona.

Sugerí una cita para un día en que estaría en Chicago solo lo suficiente para tomar un café antes de tomar un vuelo a China. Mientras tomaba el tren desde Indiana, hablamos sobre dónde encontrarnos y acordamos un panadería.

Yo llegué primero, despeinada después de arrastrar una maleta y una mochila por Michigan Avenue, y me senté. Lo noté cuando entró, y aunque solo teníamos unos minutos para hablar, sentí que nos conocíamos desde hacía años.

Las citas en línea valieron la pena

Pasamos las semanas siguientes enviándonos mensajes y haciendo videollamadas siempre que pudimos. Se convirtió en una constante en mi vida cuando nada más lo era. Mientras luchaba con un trastorno alimentario, una imagen corporal rota, un desamor y la vida bastante desesperada de una redactora freelance, él estaba ahí para ofrecer apoyo y amor, a pesar de las diferencias horarias.

Nos conocimos de nuevo un mes después, en una noche fría de octubre, y todo se conectó. Se veía casi juvenil, con una gorra de béisbol gastada y una sudadera, y lo miré y me di cuenta de que esto era todo.

La aventura que había estado persiguiendo, a través de continentes, en una serie de decisiones cuestionables y citas incómodas en Asia, Australia e Islandia, de alguna manera me había llevado aquí, a esta pequeña esquina de Chicago, a este chico que me hizo creer que el amor no necesita ser complicado y que las citas en línea pueden ayudar.

Así que, al final, después de deslizarme a través de innumerables perfiles en la aplicación de citas Coffee Meets Bagel, conocí al amor de mi vida. Primero en línea, luego en Chicago, no en un país extranjero ni en una cumbre remota, sino en una panadería local.