Vivo entre Nueva Zelanda y el Reino Unido: así sobrevivo a los vuelos con un bebé

El vuelo del Reino Unido a Nueva Zelanda es más largo que mi parto y a veces, diría yo, más doloroso. Es tan largo que podrías ver todas las películas de El Señor de los Anillos dos veces y aún te quedaría tiempo antes de aterrizar en la Tierra Media. Merece la pena cuando lo haces, entre montañas milenarias y playas de cristal, o en mi caso porque es allí donde vives con tu marido y tu bebé. Soy expatriada, pero no tengo una carrera de altos vuelos en clase preferente. He volado con distintas aerolíneas y presupuestos, por vacaciones y porque a veces ocurren cosas importantes en la vida y hay que subirse a un avión.

Antes de tener un bebé, concebía los vuelos de larga distancia como un largo descanso; el mundo en pausa mientras lo atraviesas sin nada que hacer salvo leer, ver películas y comer cacahuetes. Con un bebé es distinto. Sin embargo, se puede sobrevivir y, si eres un optimista nato o, como yo, te preparas un poco, puede ser incluso divertido. Así es como lo hacemos mis amigos padres de larga distancia y yo:

Vístete para el éxito

Por éxito nos referimos a estrés, sudor y salpicaduras. Mover a un bebé y el equipaje por un aeropuerto es un entrenamiento en sí mismo, así que es aconsejable optar por ropa deportiva diseñada para soportar el desgaste. Lululemon es objeto de culto entre los viajeros frecuentes; yo elijo sus leggings suaves como la mantequilla y una prenda con cremallera (prueba la Scuba Funnel Neck, con un tirador de cremallera que sirve de lazo de emergencia para el pelo: ¡genial!). Marcas de aventura como Patagonia y The North Face fabrican mochilas duraderas y ligeras con muchos bolsillos, perfectas para guardar y separar los artículos del bebé. Busca una que sea "resistente a la intemperie", es decir, que mantenga separados los biberones que gotean de los pañales secos. Los colores oscuros son la paleta de colores preferida por los padres, porque las manchas siempre aparecen, pero los colores oscuros las ocultan mejor.

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Viste al bebé para el éxito

La mesa de cambio de un avión se parece a la bandeja del asiento: pequeña, cuadrada y fácil de quitar. Como tendrás que trabajar deprisa, elige ropa que sea fácil de desvestir: cremalleras en lugar de botones, por ejemplo. Los padres neozelandeses apuestan por el merino de marcas como Babu y Nature Baby. Ren, antigua enfermera pediátrica y propietaria de la boutique de ropa de bebé Little Mash, señala: "El merino regula la temperatura del bebé, ayuda a aislarlo cuando tiene frío y es transpirable cuando tiene calor. Yo uso capas de algodón orgánico suave, y siempre llevo varios cambios (y varios pañales) en el equipaje de mano.

BYO for baby

Cuando volaba a Tailandia para visitar a su familia, Camilla, madre de un niño, descubrió que no todas las aerolíneas tienen en cuenta a los bebés, ya que no se reservan con tarifa completa. Si tu bebé ha empezado a tomar sólidos, comprueba la política de tu compañía aérea y solicita una comida con antelación, aunque siempre merece la pena llevar tentempiés extra. Nadie quiere limpiarle la boloñesa a un bebé a 38.000 pies de altura, así que lleva cosas que no ensucien y que aguanten sin refrigeración: galletas de arroz, plátanos o incluso pasta normal. Como mi marido (que es médico) me asegura, un día de comer un poco de beige no va a descarrilar sus hábitos saludables.

Pasa el control de seguridad con leche materna

Rachel, que ha hecho varios vuelos de larga distancia con su bebé, señala que el control de seguridad de los aeropuertos suele tener exenciones para los bebés, lo que significa que puedes sacarte leche o llevar leche de fórmula en un volumen superior a 100 ml. Ya que está allí, fíjese si su aeropuerto dispone de un control de seguridad exprés para padres que viajan con cochecito de bebé. La mayoría de las compañías aéreas permiten llevar el cochecito hasta la puerta de embarque, así que no tengas prisa por facturar el tuyo, ya que te facilitará mucho la navegación por el aeropuerto. En cuanto a la lactancia materna en el avión, hacerlo durante el despegue y el aterrizaje puede ayudar a que los oídos del bebé se adapten a los cambios de presión. Mantener hidratado al bebé significa mantener hidratada también a la madre, así que yo me llevo a bordo dos botellas grandes de agua recargables de Nalgene en lugar de depender de los pequeños vasos de la aerolínea.

Libros para empujar y tirar yotros juguetes multiusos

"Llevo un juguete nuevo (para ellos) a bordo que mantengo escondido hasta el vuelo", dice Camilla - la sorpresa alarga la diversión un poco más. Por su parte, Rachel lleva un pañuelo ligero que puede usarse para hacer cucú, pero que también sirve de consuelo familiar para las siestas y, si lo necesitas, para lanzarlo al otro lado mientras das el pecho. Un pequeño clasificador de formas puede ser muy útil, ya que ofrece infinitas posibilidades, como servilletas y bolsitas que el bebé también puede introducir en los agujeros. La serie de libros Ladybird Little World es mi arma secreta, fácil de llevar en el equipaje de mano y con un montón de solapas para abrir, empujar y tirar (a diferencia del juguete favorito de mi bebé, que hace sonar A, B, C, los libros también son un poco más silenciosos, cosa que el pasajero de al lado te agradecerá).

Reserva un moisés (como ahora)

Por debajo de los 2 años, los bebés no suelen tener un asiento propio: sujetar a mi hijo a mi regazo durante 12 horas seguidas es el tipo de cosa con la que tengo pesadillas. Llama a la aerolínea, entra en selección de asientos, ruega a tu agente de viajes... Sea como sea, intenta conseguir un moisés antes de facturar. Las restricciones de peso para los moisés oscilan entre los 10 y los 14 kg, así que si tiene un bebé mayor, compruebe las restricciones de la aerolínea antes de reservar. Si tienes un presupuesto más flexible, algunas aerolíneas ofrecen otras soluciones para dormir. El "Skycouch" de Air New Zealand convierte una fila de asientos de clase turista en un sofá lo bastante grande como para que el bebé y los padres puedan tumbarse juntos sin peligro, lo que suena un poco a sueño.

Pulsa el botón de llamada

Una azafata no es una niñera (a menos que vueles con Gulf Air, que tiene una "Sky Nanny" de guardia en todos los vuelos de larga distancia), pero la mayoría de las azafatas están dispuestas a echar una mano. Como confesó una ex azafata: "Sinceramente, un bebé no es, ni de lejos, el pasajero más exigente que he tenido". Pulse el botón de llamada si necesita ayuda para cambiarse o para ir al baño usted mismo (que es la respuesta a ¿cómo se hace pis cuando se vuela solo con un bebé?). Tal vez sólo necesite un momento para ir a la parte trasera del avión y respirar, porque a pesar de los mejores planes, volar con un bebé puede ser duro. Como dice el refrán, "esto también pasará" y este vuelo también. Recuerdo esto: en cuestión de horas, estarás exactamente donde quieres estar.