6 razones por las que sudas mientras duermes y cómo hacer que deje de hacerlo

Los sudores nocturnos son incómodos: es posible que no puedas dormir toda la noche o que te despiertes empapado de sudor.

La sudoración nocturna es relativamente común y puede ser un efecto secundario de la menopausia o de ciertos medicamentos. Pero en algunos casos, la sudoración nocturna puede ser señal de un problema subyacente más grave, como una hipoglucemia o una infección.

He aquí seis razones por las que puede tener sudores nocturnos y cuándo necesita ver a un médico.

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1. La menopausia

Cuando se atraviesa la menopausia, los ovarios empiezan a producir menos estrógeno, progesterona y testosterona. Estos cambios, especialmente el de los estrógenos, pueden desencadenar sofocos y sudores nocturnos.

Esto se debe a que la disminución de los niveles hormonales hace que su termostato interno, llamado hipotálamo, sea más sensible a los ligeros cambios de temperatura corporal.

Si el hipotálamo detecta que tienes demasiado calor, tu cuerpo puede desencadenar un sudor nocturno o un sofoco para hacerte sudar y refrescarte.

Si los síntomas de la menopausia son graves, su médico puede recetarle una dosis baja de estrógenos.

2. Ciertos medicamentos

Algunos medicamentos recetados pueden interferir con el termostato interno de su cuerpo y desencadenar sudores nocturnos, entre ellos:

• Medicamentos de terapia hormonal
• Antidepresivos como el escitalopram (Lexapro) y la sertralina (Zoloft)
• Medicamentos para la migraña como el sumatriptán (Imitrex) y el rizatriptán (Maxalt)
• Metadona, que trata el trastorno por consumo de opiáceos
• Medicamentos para tratar los niveles bajos de azúcar en sangre, como Glipizide (Glucotrol)

Si has empezado a tomar una nueva medicación recientemente y experimentas sudores nocturnos, pregunta a tu médico si esto puede ser un posible efecto secundario. Es posible que le recomiende cambiar de medicamento o reducir la dosis, pero nunca haga estos cambios por su cuenta sin consultar primero a su médico.

3. Infecciones

Cuando tienes una infección, tu sistema inmunológico reacciona produciendo más glóbulos blancos. Este proceso puede hacer que su temperatura corporal aumente y desencadenar la sudoración, dice Brandon Peters, MD, un neurólogo certificado y médico del sueño en Virginia Mason Medical Center.

Puede desarrollar fiebre y sudores nocturnos si tiene:

• Infecciones bacterianas como las infecciones del tracto urinario o la neumonía
• Infecciones víricas como la gripe
• Infecciones parasitarias como la malaria

NOTA: Los sudores nocturnos son uno de los síntomas más comunes de la tuberculosis, una enfermedad respiratoria rara pero grave. Si has viajado recientemente al extranjero y tienes síntomas como tos con sangre junto con fiebre, acude a tu médico para que compruebe si tienes tuberculosis.

Junto con los sudores nocturnos, la fiebre también puede causar síntomas como:

• Escalofríos
• Temblores o castañeteo de dientes
• Cara enrojecida
• Debilidad
• Dolores musculares

Si la fiebre dura más de una semana o supera los 40 ºF, acuda al médico lo antes posible. Pueden tratarle con paracetamol o con líquidos intravenosos para la deshidratación.

4. Hipoglucemia

La hipoglucemia se produce cuando el nivel de azúcar en sangre desciende de forma anormal. Suele estar relacionada con la diabetes, pero también puede darse si se padece una enfermedad del páncreas o un trastorno alimentario.

"Cuando los niveles de azúcar en sangre descienden demasiado, esto puede activar la liberación de adrenalina", afirma la doctora Nesochi Okeke-Igbokwe, médico de medicina interna con consulta privada.

Cuando esto ocurre, las glándulas sudoríparas se estimulan y empiezas a sudar para refrescarte. Esto puede ocurrir durante el día, o por la noche mientras duermes.

Algunos otros signos de que puede tener hipoglucemia incluyen:

• Sentirse irritable o ansioso
• Sentirse tembloroso
• Sensación de confusión
• Latidos rápidos del corazón

Si su nivel de azúcar en sangre es bajo, puede comer una cucharada de azúcar o miel para ayudar a equilibrarlo. Pero si padece hipoglucemia con regularidad, debe acudir a su médico para determinar el mejor tratamiento.

5. Beber alcohol antes de acostarse

Beber alcohol demasiado cerca de la hora de acostarse también puede desencadenar la sudoración nocturna, incluso si sólo se toman una o dos copas. Hay algunas razones por las que el alcohol desencadena la sudoración nocturna, entre ellas:

1. El alcohol relaja las vías respiratorias, lo que puede dificultar la respiración. Este mayor esfuerzo puede hacer que aumente tu temperatura corporal.

2. El alcohol aumenta el ritmo cardíaco, lo que también eleva la temperatura corporal y provoca sudoración.

3. Como el alcohol es una toxina, su cuerpo puede sudar más para ayudar a eliminarlo de su sistema.

Para evitar los sudores nocturnos, lo mejor es dejar de beber alcohol unas cuatro horas antes de acostarse.

6. Algunos cánceres

Ciertos tipos de cáncer pueden provocar sudores nocturnos como síntoma inicial, entre ellos:

• La leucemia puede provocar sudoración extrema que empapa las sábanas. Casi un tercio de los pacientes con leucemia dicen que éste era un síntoma temprano antes de su diagnóstico. Algunos otros signos de leucemia son
• Debilidad o fatiga
• Pérdida de peso inexplicable
• Hemorragias nasales
• Dolor de huesos
• Infecciones frecuentes

• El linfoma puede causar sudores nocturnos, junto con síntomas como
• Fatiga
• Ganglios linfáticos inflamados
• Infecciones frecuentes
• Fácil aparición de hematomas
• Pérdida de peso inexplicable

Si tiene alguno de estos síntomas junto con sudores nocturnos, acuda a su médico lo antes posible.

Algunos tratamientos contra el cáncer también pueden causar sudores nocturnos, entre ellos:

• Quimioterapia
• Radioterapia
• Terapia hormonal
• Otros medicamentos como los esteroides

Cuándo acudir al médico

Si los sudores nocturnos se producen con frecuencia, o si son intensos -provocando el empapamiento de la ropa de noche o de las sábanas-, es una señal de que debe consultar a su médico, dice Peters.

"Esto es especialmente cierto si se producen sin factores de provocación claros, como una enfermedad o un ambiente cálido", dice Peters.

Un médico puede observar los síntomas, realizar análisis de sangre y hacer un examen físico para ayudar a diagnosticar el problema, dice Okeke-Igbokwe.

Lo que hay que saber

Hay muchas razones diferentes por las que puedes tener sudores nocturnos, incluyendo el consumo de alcohol o la toma de ciertos medicamentos. Sin embargo, si tienes otros síntomas como fiebre alta o pérdida de peso inexplicable, puede ser un signo de una enfermedad más grave como el cáncer o una infección bacteriana.

Tener sudores nocturnos ocasionalmente puede no ser un problema, pero "si los sudores nocturnos han sido un problema continuo, definitivamente hay que buscar una evaluación médica", dice Okeke-Igbokwe.