7 maneras de apoyar a tus amigos que no beben

En muchas culturas, aprender a beber -bien y responsablemente- es un rito de paso que marca la transición de la adolescencia a la verdadera edad adulta.

Pero para algunas personas, crecer significa darse cuenta de que el alcohol no debería formar parte de su vida en absoluto.

Según el Instituto Nacional de Salud, más de 14 millones de estadounidenses padecen un trastorno por consumo de alcohol, mientras que Alcohólicos Anónimos calcula que hay más de 1,3 millones de estadounidenses en su comunidad.

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Y para los que han dejado la bebida, socializar puede resultar incómodo y aislante. "Cuando dejé de beber por primera vez, me sentí como la única persona de mi edad en el planeta que optaba por dejar la bebida", dice Alex, de 31 años, que lleva varios años en recuperación. "Mi grupo de amigos de entonces socializaba de una manera que se centraba casi por completo en actividades relacionadas con la bebida. Me hacía sentir muy solo".

Por eso depende de nosotros, los bebedores, ser considerados con nuestros amigos sobrios. Aquí tienes algunas cosas importantes que puedes hacer para ser un amigo solidario.

En primer lugar, no seas raro al respecto

No hay necesidad de llamar la atención sobre lo que una persona está o no está bebiendo. Y punto. "Simplemente no saques el tema de que no bebo a menos que sea directamente relevante", dice Sean, de 36 años, que está en recuperación.

Del mismo modo, evita hacer comentarios exagerados que puedan hacer que una persona se sienta señalada. A veces oigo decir: "No es tu cumpleaños sin alcohol" o "No es Año Nuevo sin champán", dice Alex. "Desde luego, sigue siendo Año Nuevo si lo único que tienes es Martinelli's. Vamos, gente".

Alex también subraya que es perfectamente educado preguntar una vez si a un amigo que no bebe le molesta que bebas delante de él, pero no sigas preguntando si está "seguro".

Deje que los no bebedores decidan por sí mismos si quieren venir

Algunas personas en recuperación pueden sentirse cómodas rodeadas de alcohol, o incluso yendo a bares y clubes. Otros prefieren evitarlo por completo. En última instancia, deje que los no bebedores tomen esa decisión por sí mismos.

"Si vas a hacer un evento relacionado con el alcohol, por favor, envíame una invitación de todos modos y déjame decidir si me apunto a ello; ser excluido tampoco es divertido", dice Alex.

Y si vas a celebrar una fiesta o una cena, ten a mano algunas bebidas no alcohólicas que sepas que les gustan a tus amigos sobrios. Si no estás seguro, envíales un mensaje de texto cuando salgas de compras para ver si hay algo que les gustaría que recogieras. Apreciarán la consideración.

Organiza también actividades que no impliquen consumo de alcohol

Tenga en cuenta la cantidad de alcohol que dicta sus actividades. Ir a una cata de vinos tras otra como no bebedor es probable que envejezca rápidamente, así que considera mezclar tus salidas con otras actividades también.

"No me molesta que la gente que me rodea beba", dice Sean, "pero a veces es agradable salir con mis amigos cuando no están bebiendo".

Sean también añade que los encuentros sobrios son mejores cuando no haces un gran problema del hecho de que lo estás haciendo a propósito. Como hemos dicho antes, no lo hagas raro.

No todos los no bebedores adoran la cerveza y los licores sin alcohol

A Alex le gusta ir a los bares con sus amigos, pero considera que las opciones de bebidas sin alcohol suelen ir desde lo aceptable hasta lo más asqueroso. "Suele ser una que sabe tan mal que prefiero beber agua", dice. "Si los bares 'normales' empezaran a tener más (o, mejores) opciones sin alcohol, socializar estando sobrio sería un millón de veces más fácil".

Pero para algunos alcohólicos en recuperación, estos sustitutos del alcohol, incluso fuera de los bares y clubes, son demasiado desencadenantes. "La cerveza sin alcohol y los cócteles son un riesgo innecesario", dice Sean. "La cultura que la rodea puede acercarse peligrosamente a la cultura de la cerveza artesanal o de los cócteles también".

El punto es: No hay dos personas que no beban que sean exactamente iguales. Pregunta siempre, en lugar de suponer, qué les interesa a tus amigos sobrios y si se sienten cómodos bebiendo.

Ten en cuenta cómo hablas de la bebida cuando estás con ellos

Aunque tus amigos que no beben te hayan dicho que no les importa estar cerca de personas que beben, es posible que no quieran oírte rememorar la vez que ganaste un concurso de beber. Hablar de manera fetichista sobre las bebidas y el consumo de alcohol, o la embriaguez excesiva, puede ser molesto de presenciar o, peor aún, angustiante, para alguien que está en recuperación.

Es cuestión de ponerse en su lugar para considerar cómo pueden afectarles tus palabras y acciones. Si te dicen abiertamente que algo les incomoda, simplemente discúlpate y cambia de tema.

No hagas preguntas de sondeo

Recuerda tus modales básicos. Si un amigo cercano se siente cómodo hablando de su historia con las sustancias, eso es una cosa. Pero te rogamos que no hagas preguntas personales a un conocido casual después de que comparta que está en recuperación.

Alex insta a la gente a que evite sobre todo preguntar a los no bebedores sobre sus tocamientos o historias salvajes. "Esta información no es de tu incumbencia. Si quiero compartirla con alguien, lo haré, pero de lo contrario, hacer preguntas así es presuntuoso y de poco tacto".

Utilizar el término "sobrio" podría ser ofensivo para algunos en recuperación

Si estás haciendo un enero seco o dejando de beber como parte de un régimen de salud, no asumas automáticamente que sabes lo que está experimentando una persona en recuperación.

De hecho, Michael Cartwright, cofundador y presidente del consejo de administración de los Centros Americanos de Adicción, advierte que la etiqueta de "curioso sobrio" -una reciente tendencia de bienestar- puede resultar despectiva o incluso irrespetuosa para quienes superan la adicción.

"Si alguien decide no beber para llevar un estilo de vida más saludable, me parece estupendo. Pero, ¿por qué llamar a eso 'sobriedad' cuando no se trata de una enfermedad?", dice. "Para alrededor del 8% de la población con la enfermedad cerebral de la adicción, la sobriedad es parte de un viaje de recuperación de por vida".

Tenga en cuenta que para las personas que padecen un trastorno por consumo de alcohol, abstenerse de beber puede ser increíblemente difícil, incluso si han estado sobrios durante años.

"La sobriedad no es algo que deba tomarse a la ligera y debemos tener cuidado de no restarle importancia", dice Cartwight.

Ariana DiValentino es una escritora, cineasta y actriz afincada en Los Ángeles. Sígala en Twitter.