Así afecta la hiperpigmentación a la piel negra, según los dermatólogos

Si alguna vez has experimentado esa molesta mancha oscura, después de que un grano comienza a sanar, entonces probablemente has experimentado la hiperpigmentación. En pocas palabras, la hiperpigmentación es cuando la piel se vuelve más oscura que el color normal de uno en ciertas áreas o patrones, dice Chynna Steele Johnson, MD, un dermatólogo certificado en Steele Dermatología.

La hiperpigmentación puede denominarse a veces como manchas, o incluso cicatrices, pero afortunadamente no son realmente cicatrices, explica Johnson. Puede estar causada por diversos factores, pero se produce cuando las células de la piel empiezan a producir demasiada melanina. Esa sobreproducción de melanina da lugar a un tono de piel desigual, o a zonas de la piel que parecen más oscuras que las más claras.

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Aunque la hiperpigmentación puede ser molesta, la buena noticia es que es totalmente tratable y prevenible, y en realidad es bastante normal. En la mayoría de los casos, tampoco es una afección grave de la piel, y muchas veces es más bien una cuestión estética. Muchas personas con tonos de piel más oscuros sufrirán hiperpigmentación en algún momento de su vida.

La mala noticia es que a menudo puede ser difícil de tratar y no hay soluciones rápidas para ello, dice el Dr. Peterson Pierre, dermatólogo certificado en el Instituto Pierre para el Cuidado de la Piel".

Tampoco hay procedimientos que borren mágicamente la hiperpigmentación, así que desconfíe de las afirmaciones poco éticas."

Pero con un poco de paciencia y algunos consejos de expertos, puedes empezar a tratar la hiperpigmentación en casa. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre la hiperpigmentación y cómo afecta a los negros, según los dermatólogos.

¿Qué causa la hiperpigmentación?

Pierre afirma que la hiperpigmentación tiene tres causas principales: la luz solar, las hormonas y la inflamación. Cada uno de estos factores puede contribuir a la pigmentación extra a su manera. Una exposición excesiva al sol puede hacer que la piel produzca un exceso de pigmento que haga que el tono de la piel aparezca manchado y desigual. Puedes pensar en ello de forma similar a lo que ocurre cuando se producen líneas de bronceado, dice Johnson. Después de broncearse, se puede ver claramente la diferencia de color de la piel entre las partes del cuerpo que no han estado expuestas al sol y las que sí lo han estado: "La hiperpigmentación puede aparecer en forma de manchas o en grandes parches", dice Johnson.

Las hormonas, como el estrógeno y la progesterona, también pueden estimular la sobreproducción de melanina, especialmente cuando la piel se expone al sol: "Las hormonas pueden causar una condición conocida como melasma, que es una pigmentación oscura", dice Pierre.

Luego está la hiperpigmentación que se produce cuando hay algún tipo de traumatismo en la piel, como una cicatriz de acné o una picadura de insecto, dice Pierre. El traumatismo puede provocar una inflamación en la piel que puede dañar las células pigmentarias y hacer que pierdan más pigmento.

¿Afecta más a los negros en algunos aspectos?

Aunque la hiperpigmentación aparece en todos los tipos de piel de la misma manera -un tono irregular de la piel-, Pierre afirma que las personas de raza negra son más propensas a la hiperpigmentación porque tienen un mayor contenido de melanina de base.

La hiperpigmentación puede afectar a personas de todas las etnias y colores de piel después de una lesión cutánea, dice Johnson, pero las personas con tonos de piel más oscuros también son más propensas a las manchas oscuras después de un traumatismo: "Cuando esos melanocitos se activan por el sol o por un traumatismo, tienen más melanina para producir manchas oscuras", explica Johnson. "Mis pacientes de color que padecen cualquier tipo de afección cutánea no sólo sufren con la afección cutánea en sí (acné, eczema, psoriasis, etc.), sino que también se ven afectados por las manchas oscuras de larga duración que persisten mucho después de que el problema agudo se haya resuelto. Es realmente frustrante para ellos".

¿Cuál es la prevalencia de la hiperpigmentación en las personas con tonos de piel más oscuros?

Es increíblemente común en las personas de raza negra y otras personas con tipos de piel más oscuros, dice Johnson. "Casi todos los moretones, lesiones, cicatrices y erupciones provocan una decoloración más oscura que tiende a ser duradera (semanas-meses dependiendo de la gravedad y la ubicación en el cuerpo)".

Johnson añade que algunas personas con tipos de piel más oscuros también son menos propensas a utilizar protección solar, lo que aumenta el riesgo de hiperpigmentación: "Como las personas con tipos de piel más oscuros son menos propensas a quemarse con el sol, históricamente hemos sido menos propensos a utilizar sistemáticamente la protección solar, por lo que a menudo se produce una hiperpigmentación en forma de parches inducida por el sol que resulta de años de exposición al sol. A menudo veo esto en la frente y las mejillas de muchos de mis pacientes cuando llegan a los 40, 50 y 60 años", explica Johnson.

¿Cómo se trata la hiperpigmentación?

Cuando se trata de tratar la hiperpigmentación, Pierre dice que el objetivo es aclarar el exceso de pigmento. Para ello, el estándar de oro es el uso de hidroquinona, por lo que querrás buscar productos que incluyan ese ingrediente. Este ingrediente es un producto químico que blanquea la piel y actúa para aclarar las zonas más oscuras.

Otros ingredientes que también funcionan para aclarar la piel son el ácido kójico, el ácido azelaico, la vitamina C y los retinoides, dice Pierre. También puedes acudir a tu dermatólogo para que te recete una crema que incluya una combinación de retin-A e hidroquinona. Un producto que también recomienda es Cyspera. Se trata de un corrector intensivo de la pigmentación que utiliza cisteamina, otro agente aclarador de la piel, que Johnson también recomienda: "No sólo corrige la hiperpigmentación, sino que mejora la luminosidad de la piel y promueve una piel muy uniforme y naturalmente bella".

Johnson también sugiere buscar productos con extracto de regaliz, ácido tranexámico, arbutina, soja, retinoles y alfahidroxiácidos: "Son ingredientes de calidad y ayudarán a igualar el tono de la piel si se utilizan de forma constante. Notarás que el tono de tu piel empieza a verse menos manchado y con el tiempo el tono será más uniforme."

Pero la rapidez con la que se aclare la hipigmentación depende de la gravedad de la misma y de dónde se localice el exceso de pigmento, explica Johnson. "Las manchas de la cara se aclaran más rápido que las zonas más bajas del cuerpo, como las piernas".

Si quiere algo que funcione más rápidamente, puede optar por procedimientos en el consultorio, como exfoliaciones químicas y ciertos láseres. Pero Pierre dice que es mejor que los realicen dermatólogos certificados para que puedas maximizar tus resultados y reducir el riesgo de cualquier efecto secundario.

¿Hay alguna forma de prevenirlo?

Cuando se trata de la hiperpigmentación, Johnson dice que la mejor manera de evitarla es prevenir el traumatismo de la piel en primer lugar. "Eso significa prevenir los brotes de acné o eczema en primer lugar, usar protector solar y practicar la protección solar, y tratar el crecimiento excesivo de vello que podría conducir a las protuberancias del pelo y la hiperpigmentación."

Johnson también sugiere añadir retinoles y retinoides a tu rutina habitual, ya que ayudan a prevenir el acné y los bultos en el cabello y también tratan la hiperpigmentación. Un potente producto de venta libre que puedes utilizar para esto es Differin, que, según Johnson, solía estar disponible solo con receta médica.

La regla número uno en el cuidado de la piel es también encontrar un buen protector solar, lo que puede ser más difícil para las personas negras o con piel oscura ya que muchos de ellos no se mezclan bien con la piel, dice Johnson. Algunas buenas opciones que puedes considerar son los protectores solares con bloqueadores físicos como EltaMD o Isdin, que tienen color y se mezclan bastante bien, sugiere Johnson. Se pueden añadir a la crema hidratante con color o a la base de maquillaje líquida para mejorar la combinación de colores.

No te olvides de utilizar protección solar además de la protección solar, dice Johnson. Esto incluye el uso de sombreros, no tumbarse al sol y llevar gafas de sol.