Así es como aparece la psoriasis en la piel negra, y cómo puede diagnosticarse y tratarse

La friolera de 125 millones de personas en todo el mundo padecen psoriasis, por lo que se podría pensar que existe una información más completa al respecto. Por desgracia, no. Todavía hay mucha confusión... por no mencionar la representación sesgada de la enfermedad como algo que sólo afecta a las personas de piel blanca.

De hecho, la psoriasis afecta al 1,9% de la población afroamericana de EE.UU. y al 1,6% de la población hispana, frente al 3,6% de los caucásicos, según un estudio publicado en el Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. Sin embargo, a pesar de que la enfermedad puede afectar a cualquier persona, los ejemplos de psoriasis que aparecen en los libros de texto y las referencias médicas suelen mostrarse en tonos de piel más claros, lo que deja una laguna en la comprensión de cómo se manifiesta la psoriasis en la piel más profunda.

"Mientras que muchos pacientes de psoriasis pueden señalar una historia familiar, otros informan de que no hay nadie en su familia que padezca psoriasis", dice el dermatólogo certificado Corey L. Hartman, MD, fundador de Skin Wellness Dermatology en Birmingham, Alabama. Esta enfermedad de la piel puede aparecer en cualquier momento y en cualquier persona.

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A continuación, dos dermatólogos certificados explican cómo entender mejor cómo afecta esta enfermedad crónica a la piel negra, desde cómo aparece en la piel oscura hasta cómo mantenerla bajo control.

La psoriasis se manifiesta en forma de manchas escamosas que a menudo duelen y pican, y su aspecto varía según el tono de la piel.

El estrés, las enfermedades o las lesiones en la piel pueden provocar brotes, dice la dermatóloga neoyorquina Tiffany Jow Libby, MD.

En la piel blanca, suele aparecer en forma de placas rojas gruesas que tienen una escama plateada y que se encuentran con más frecuencia en los brazos, los hombros, el pecho y las piernas, dice el Dr. Hartman.

En los pacientes de color, el enrojecimiento de las lesiones cutáneas de la psoriasis puede aparecer de forma más sutil y a menudo se presenta como un color gris violáceo o marrón oscuro, dice la Dra. Libby. Y aunque la descamación de estas lesiones sigue presente, suele aparecer como blanco o gris, añade.

Las secuelas de los brotes de psoriasis también son diferentes en las pieles más oscuras: "Cuando las lesiones de la psoriasis se resuelven, también pueden dejar un parche de decoloración, ya sea una mancha oscura o más clara, que tiende a perdurar durante meses", dice.

Dado que la psoriasis tiene un aspecto diferente en la piel negra -y no hay suficiente educación sobre este aspecto-, a menudo se diagnostica erróneamente, dice el Dr. Hartman.

"Los estudios demuestran que cuando los pacientes afroamericanos tienen psoriasis, suelen tener una afectación más extensa de la enfermedad en comparación con los pacientes caucásicos", dice el Dr. Libby.

Eso significa que es una buena idea estar atento para detectar los síntomas y ponerlos en conocimiento de su médico.

"Busca zonas bien delimitadas de piel seca descamada que pueden tener algo de enrojecimiento o deshilachado púrpura asociado", sugiere el Dr. Libby. Es más probable encontrar estas lesiones en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas, el torso, las nalgas e incluso las uñas, pero también pueden aparecer en otros lugares.

Estas lesiones pueden aparecer localmente en pequeñas zonas del cuerpo o en una distribución más generalizada, añade el Dr. Hartman. Las manchas también pueden picar, doler e incluso estar llenas de pus.

Afortunadamente, existen diversas opciones para tratar la psoriasis. Se puede combatir la enfermedad con esteroides tópicos y fototerapia o con medicamentos orales y biológicos (esencialmente un fármaco inyectable) para los casos más graves. "Yo [tiendo a recetar] los biológicos, por la forma superior en que controlan la enfermedad con una simple inyección cada pocas semanas", dice el Dr. Hartman. La mayoría de estos medicamentos pueden autoinyectarse, por lo que puede administrarlos con seguridad en casa para tratar su psoriasis sin tener que preocuparse por los frecuentes viajes a la consulta del médico.

Enfrentarse a la psoriasis entre tratamientos puede ser complicado, ya que no existe una verdadera cura para la enfermedad, pero existen remedios tópicos, como estas lociones calmantes aprobadas por los dermatólogos, que pueden proporcionar cierto alivio mientras tanto.

La conclusión: Esta enfermedad inmunológica puede ser más frecuente en pacientes de piel clara, pero las personas de piel negra también pueden padecer psoriasis y, si lo hacen, es más probable que tengan casos graves. Las lesiones pueden tener un aspecto gris púrpura o marrón oscuro. Si cree que puede tener psoriasis, consulte a un dermatólogo.