Asia oriental se enfrentó a una epidemia de coronavirus hace 20.000 años, según un nuevo estudio
Mientras el mundo sigue contando con los efectos del nuevo coronavirus durante el último año y medio, nuevas pruebas sugieren que la batalla de la humanidad contra el virus podría haber comenzado mucho antes.
Las pruebas genéticas demuestran que los antiguos humanos de Asia oriental estuvieron expuestos al coronavirus hace 20.000 años, según un estudio publicado el 24 de junio en Current Biology.
Los investigadores encontraron marcadores únicos en los genomas de los habitantes de China, Japón y Vietnam, lo que sugiere que sus antepasados se adaptaron para luchar contra una amenaza vírica. Estos marcadores no se encontraron en otros continentes, ni siquiera en la vecina Asia del Sur. Los marcadores también eran distintos de los vinculados a otras enfermedades de la región.
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Estos hallazgos indican que las poblaciones se enfrentaron a una epidemia de coronavirus o a un virus muy similar, según el estudio, del que son autores científicos de varias instituciones, entre ellas el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Arizona y el Centro Australiano de ADN Antiguo.
Las nuevas pruebas de infecciones por coronavirus de hace 20.000 años se apoyan en investigaciones anteriores que estimaban que esta familia de virus surgió hace entre 23.000 y 25.000 años.
Entender esta antigua epidemia podría ayudarnos a comprender mejor cómo tratar los casos de coronavirus en la actualidad, escribieron los investigadores en el estudio. Cuatro de los genes identificados por los investigadores que desempeñan un papel en la respuesta al coronavirus son el objetivo de nuevas terapias que se están utilizando o probando para tratar el COVID-19.
