Cautelosamente valiente: Reflexiones sobre decisiones que amplían la vida

Hace poco fui a un crucero de empoderamiento femenino, invitada por mi hija, que era una de las ponentes destacadas. De alguna manera, yo, que soy más segura que miedosa, había criado a una niña con agallas que hablaba de asumir riesgos y del síndrome del impostor. Las otras jóvenes que participaban en los paneles diarios eran fundadoras y directoras ejecutivas de finanzas y fitness, medio ambiente y entretenimiento, bienestar y salud femenina. Estas hermosas mujeres emprendieron su propio camino y aprendieron a sobrevivir al fracaso mientras reformulaban sus errores. Me sentí asombrada... y un poco celosa de su valentía. ¿Había perdido el tren?

Explicaron que si lo que les decían que "debían hacer" no formaba parte de su sistema de creencias, no debían hacerlo. Su trabajo no era un empleo ni una carrera... era un sueño hecho realidad. Tener tanta fe en uno mismo a una edad tan temprana y seguir adelante con el valor de tus convicciones... suspiro. Era como una fusión perfecta entre Barbieland y el mundo real.

Me preguntaba cuántas de sus madres se sentían como yo con respecto a sus hijas intrépidas y seguras de sí mismas. Cuando yo tenía su edad, lo único atrevido en mí era mi permanente y mi sombra de ojos increíblemente azul. A mis 30 años era completamente diferente, vacilante y dudosa cuando el cambio era una opción. Como muchos de mi generación, tenía que ver lo que me esperaba a la vuelta de la esquina antes de sentirme cómoda tomando una decisión. El consejo de mi hija a los que se desinflan al compararse con las estruendosas historias de éxito en las redes sociales fue "mantén los ojos en tu propio papel". Sabias palabras. Intento seguirlas cada mañana a las 9:00 siendo la señora canosa que hace ejercicio en el gimnasio.

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Sentada entre el público, me preguntaba si, a su edad, todo lo que se saliera de lo convencional seguiría pareciéndome tan aterrador. Entonces me di cuenta de que la mayoría de estas mujeres contaban con una red de seguridad que mis amigas y yo no teníamos: nosotros, como padres, les animábamos a tener metas que superasen la seguridad y la protección. Les inculcamos que, aunque tomar decisiones valientes genera ansiedad, se puede sobrevivir y merece la pena arriesgarse. El miedo de mis padres a lo incierto era contagioso; esperemos que nuestra confianza en la resistencia de nuestras hijas también lo sea.

Pasaron décadas antes de que considerara que el camino no tomado existía para mí. Cuando leí La habitación de las mujeres, de Marilyn French, en 1977, tenía treinta años, estaba casada y tenía dos hijas, vivía en una casa preciosa en las afueras y, como no "tenía" que trabajar, dejé mi empleo de profesora en la ciudad. El guión que seguí fielmente toda mi vida terminó abruptamente allí, dejando el resto de mis días sin el siguiente capítulo. El libro describía una insatisfacción que surgía cuando pensabas que habías conseguido lo que querías y ahora habías terminado. Aun así, opté por quedarme quieto. Si no me movía, no me perdería. Pasaron unos años hasta que el aburrimiento y un toque de pánico me empujaron a tomar las primeras decisiones reales de mi prescrita vida envuelta en burbujas.

Anaïs Nin decía que "la vida se encoge o se expande en proporción al coraje de cada uno". Mi mundo se enriquecía con cada apuesta. Tomé clases de escritura creativa. Escribí nueve libros, seis de los cuales fueron publicados. (Incluiría cuántos rechazos recibí en esos años, pero no me creerían). Tuve columnas en dos publicaciones de Long Island que duraron 20 años. Luego, a los 55, encontré un nuevo amor: enseñar a escribir memorias.

Mis amigos afrontan las dificultades de la vida con optimismo y gracia, con una fortaleza silenciosa, a través de la viudedad, el divorcio, las pérdidas indescriptibles, los cuidados incesantes, los desastres financieros, la traición y el cáncer. Su coraje es del tipo tranquilo, que al final de cada día se resuelve a intentarlo de nuevo mañana. El tópico de que envejecer no es cosa de cobardes es cierto. Ser joven tampoco lo es. Resistir en cualquier etapa es ser valiente.

"Cuando intentas algo fuera de lo común, la gente de dentro de la caja piensa que estás loco. Dentro de la caja todo da miedo". Stockton Rush, diseñador del malogrado Titan. Entiendo que es un ejemplo macabro de una persona que ilustra la confianza, pero su mensaje suena a verdad. Me sentí más que orgulloso de estar en ese crucero. Aunque las pruebas de nuestra resiliencia tienen distintos calendarios, todas aquellas extraordinarias jóvenes y sus madres las superaron. Su mensaje me dio una perspectiva de mi vida que probablemente se aplique también a la tuya. Tener lo que hace falta para ir donde es menos cómodo ya está en ti. Y merece la pena el viaje.