Cómo descongelar la carne con seguridad

Nos encanta tener nuestro congelador repleto de pechugas de pollo y salchichas congeladas (hola, cena fácil entre semana), bistecs bien marmoleados y toda la carne picada de vacuno y pavo que pueda caber para las noches dealbóndigas o hamburguesascaseras. Y si sabes cómo descongelar la carne rápidamente (¡y además de forma segura!), puedes conseguir una comida casera entre semana en muy poco tiempo.

La mejor manera, y la más segura, de descongelar la carne es durante la noche en el frigorífico, hasta que esté completamente descongelada. Una vez descongelada, la carne picada, las aves de corral y el marisco se conservan bien en el frigorífico durante uno o dos días más, mientras que la carne roja (ternera, cerdo, cordero y bistec) se mantiene en buen estado entre 3 y 5 días más. Además, si descongelas la carne en el frigorífico, puedes volver a congelarla sin problemas.

Pero, ¿qué pasa si necesitas descongelar un filete a toda prisa? ¿Y si esa pechuga de pollo no se descongeló completamente durante la noche? ¿Y si tienes mucha hambre? No estamos aquí para juzgar. Hay algunos métodos para acelerar el proceso y descongelar cualquier corte de carne de forma rápida y segura. Elige el que más te convenga según el tiempo que falte para la cena.

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Esta es la mejor manera de descongelar la carne de forma rápida y adecuada sin necesidad de un microondas. Coloque su corte de carne congelado en una bolsa de plástico resellable, exprimiendo todo el aire posible. Llene un recipiente grande con agua fría y sumerja la bolsa en el agua. Cambia el agua cada 30 minutos para que se mantenga fría y siga descongelando la carne. Los cortes más pequeños de carne, aves o mariscos (alrededor de una libra) pueden descongelarse en una hora o menos, las cantidades más grandes (3 a 4 libras) pueden tardar de 2 a 3 horas. Calcule unos 30 minutos por libra para pavos enteros congelados. No recomendamos volver a congelar la carne una vez descongelada, a menos que la cocine primero. Consejo: ¡utiliza la carne descongelada para hacer grandes tandas de sopas o guisos!

Aprende a descongelar la carne en el microondas y podrás tener proteínas preparadas en menos de 10 minutos, de verdad. Este método funciona mejor para cortes de carne más pequeños que se cocinarán completamente después de la descongelación, como la pechuga de pollo para un salteado o la carne picada para tacos. Lee el manual de instrucciones de tu microondas para saber cuál es la mejor manera de descongelar un corte de carne específico según los ajustes del microondas. Si tu microondas no tiene un ajuste de "descongelación", ponlo a un nivel de potencia más bajo y hazlo funcionar en ráfagas cortas hasta que la carne se descongele. Sin embargo, ten cuidado, ya que cocinar a una temperatura demasiado alta o durante demasiado tiempo puede cocer la carne en lugar de descongelarla. Sea como sea, en cuanto termines de descongelar, cocina la carne de inmediato.

Cuando estés realmente en apuros, no tienes que descongelar la carne congelada antes de cocinarla. Lo creas o no, es seguro cocinar bloques de pavo molido recién salidos del congelador, cortes sólidos de pollo y ladrillos de carne helada. La carne tardará más en cocinarse (aproximadamente un 50% más de tiempo), y no es ideal para conseguir una piel dorada y crujiente o un sellado perfecto. Sin embargo, es una opción que siempre está ahí, incluso cuando la proteína perfectamente descongelada no lo está.

Evita cocinar la carne congelada en la olla de cocción lenta, ya que puede pasar demasiado tiempo descongelándose y no ser segura para el consumo.

Lo entendemos: necesitas descongelar carne picada rápidamente porque es martes de tacos, o tal vez sete antoja un espagueti boloñés clásico. Aunque hay fuentes que afirman que se puede descongelar la carne congelada en agua caliente o simplemente dejarla en la encimera, el USDA dice que esto no es seguro, y cualquier pieza de carne descongelada no debe dejarse a temperatura ambiente durante más de dos horas.