Cómo elegir los láseres adecuados para su problema de piel, según un dermatólogo

Naturalmente, puede que te inclines por aprender un poco más sobre cómo funcionan los láseres (y qué tipo puede ser el mejor para ti) antes de permitir que uno se meta literalmente en tu cara. Así que las coanfitrionas Michelle Lee, jefa de redacción, y Jenny Bailly, editora ejecutiva de belleza, decidieron dedicar un episodio entero del podcast The Science of Beauty a los láseres. Querrás escuchar cada palabra de su conversación con la experta en láser y dermatóloga Tina Alster (¡y puedes!), pero tuvimos la amabilidad de tomar notas para ti.

La historia de los láseres

Los orígenes de los láseres se remontan en realidad a unos 100 años, a Albert Einstein y su teoría sobre la radiación y la luz. Su idea general era que se podía conseguir que un grupo de átomos que contenían una gran cantidad de energía emitieran luz. Llamó al proceso de amplificación de la luz por la emisión estimulada de radiación - que fue acortado a su acrónimo, "láser".

En 1954, se crearon las primeras emisiones "estimuladas" de radiación de microondas. Unos pocos años después, los médicos e investigadores se dieron cuenta de que estas emisiones controladas podían tener aplicaciones clínicas. A principios de los años 60, el dermatólogo Leon Goldman se convirtió en la primera persona que utilizó el láser para tratar problemas de la piel. (Fue pionero en el uso del láser para la eliminación de tatuajes y lesiones pigmentarias). Los láseres fraccionados - que emiten luz de tal manera que crean un pequeño patrón de lesiones para estimular la reparación - se hicieron disponibles en 2004.

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¿Cómo funcionan los láseres?

En términos generales, los láseres son un haz de luz enfocado que utiliza un color singular para apuntar a una determinada zona de la piel (como una mancha marrón o un folículo piloso indeseado) mientras deja la piel de alrededor completamente ilesa.

Según Alster, las diferentes longitudes de onda de luz producidas por los láseres - rojo, azul, verde, etc. - son absorbidas por diferentes blancos en la piel. La luz del láser se convierte en energía térmica cuando llega a la diana, destruyendo así la diana y eliminándola de la piel. Por ejemplo, la sangre absorbe las longitudes de onda de la luz amarilla, por lo que son las que ayudarían a eliminar el enrojecimiento de la piel de un paciente.

¿Cuáles son los diferentes tipos de láseres?

Hay toneladas de diferentes láseres en el mercado, y sólo un dermatólogo experimentado debería hacer la llamada sobre cuál es el mejor para usted y su piel. Dicho esto, la comprensión de ciertos conceptos puede ayudarte a tener una conversación educada con tu médico. Empecemos por abordar la diferencia entre los dos principales láseres fraccionados: ablativo y no ablativo.

Los láseres ablativos son láseres "heridos" que eliminan la delgada capa externa de la piel (también conocida como la epidermis) y calientan la piel subyacente (que es la dermis) para estimular el crecimiento de nuevo colágeno. A medida que la epidermis se cura y vuelve a crecer, la zona tratada aparece más suave y tensa. Los tipos de tratamientos ablativos, que son más intensos que los láseres no ablativos y requieren más tiempo de inactividad, incluyen el láser de dióxido de carbono. (¡Llegaremos a eso en un momento!)

Los láseres no ablativos, por otro lado, no "ablacionan" ni destruyen la capa externa de la piel. "Lo que estás haciendo es pasar por alto la capa externa [de] la piel... y estás poniendo bolsas de calor [directamente] en la dermis", explica Alster durante el podcast. "Al hacer eso, estás causando una herida controlada que causará una nueva contracción y remodelación de colágeno." Siendo el colágeno, por supuesto, uno de los bloques de construcción de nuestra piel.

Fraxel

Los láseres fraccionados como el Fraxel (que es un nombre de marca) se utilizan para el rejuvenecimiento cutáneo con láser y pueden hacer frente a todo tipo de daño solar, desde la decoloración hasta las líneas finas. En lugar de un rayo sólido, este tipo de láser bombardea la zona objetivo con un patrón de lunares que daña menos tejido y acelera la recuperación. Se observa una mejora sustancial en la mayoría de los problemas después de tres o cuatro tratamientos.

¿Qué es lo que no te gusta, verdad? Pero seríamos negligentes si no mencionáramos el tiempo de inactividad que implica. La recuperación varía dependiendo del tipo de láser fraccionado utilizado, pero suele ser de unos dos o tres días de enrojecimiento, sensibilidad y cambios en la textura de la piel. (Durante el podcast, Jenny compartió que su piel se sintió como papel de lija durante unos días después de un tratamiento con Fraxel).

Además, algunos tipos de láseres fraccionados no son aconsejables para personas con cutis más profundo debido al riesgo de hiperpigmentación - por lo que es importante ver a un profesional que tenga experiencia con el tono de su piel antes de comprometerse con este tratamiento.

Claro + Brillante

A veces llamado "Baby Fraxel" porque es menos invasivo, Clear + Brilliant (que es propiedad de los fabricantes de Fraxel) es un láser fraccionado no ablativo que utiliza longitudes de onda de menor energía que se centran en las capas superficiales de la piel, lo que resulta en un tono más uniforme, el resplandor y la mejora de la textura con un mínimo de enrojecimiento e hinchazón. Después de tres a cinco tratamientos de 20 minutos, espaciados con un mes de diferencia, las manchas marrones pueden mejorar dramáticamente.

Clear + Brilliant está considerado como uno de los tratamientos láser de rejuvenecimiento de la piel más suaves, y es seguro para todos los tonos de piel sin tiempo de inactividad. Sin embargo, los resultados son menos dramáticos de lo que obtendrá con otros tipos de tratamientos con láser fraccionado.

Luz pulsada intensa (IPL)

La IPL es un dispositivo popular para tratar el daño solar, la hiperpigmentación y el acné. Pero a pesar de la creencia popular, IPL no es técnicamente un láser. Sin embargo, se usa para tratar problemas similares a los de los láseres. IPL utiliza un amplio espectro de longitudes de onda de luz en breves pulsos para calentar los pigmentos específicos de la piel y descomponerlos.

Es importante tener en cuenta que hay un riesgo de hiperpigmentación en los tonos de piel oscura con IPL, así que consulte a su médico para asegurarse de que esta es la opción correcta para usted. Después de un tratamiento, su piel puede estar roja e hinchada durante unas horas o hasta un día o dos.

Láser de Dióxido de Carbono (CO2)

Tal vez la opción más intensiva que existe, los láseres de dióxido de carbono (también llamados láseres de CO2) han sido populares desde la década de 1980 para el rejuvenecimiento de la piel envejecida y dañada. En un tratamiento con láser de CO2, la electricidad de los fotones produce luz en el espectro infrarrojo lejano que se emite en haces concentrados, y luego es absorbida por el agua en la piel. El láser destruye el tejido objetivo mientras que deja el tejido circundante tan intacto como sea posible.

Este es uno de los pocos láseres que puede apuntar tanto a la epidermis como a la dermis. Al dañar o eliminar partes de la epidermis, estimula el crecimiento de las células epidérmicas y la producción de colágeno en la dermis, lo cual tensa y rellena la piel con el tiempo. Este láser ablativo puede tratar las líneas finas y las arrugas, la decoloración (incluidos los daños causados por el sol y las manchas de la edad) y las cicatrices del acné.

A lo largo de los años, los tradicionales láseres ablativos de CO2 cayeron en desgracia porque también podían causar manchas blanqueadas y cicatrices, y requerían una larga y dolorosa recuperación. Sin embargo, la nueva versión fraccionada permite una curación más rápida pero excelentes mejoras de las líneas finas y las manchas. Sin embargo, los pacientes con arrugas profundas siguen siendo mejor tratados con láseres de CO2 no fraccionados, y experimentarán alrededor de una semana de formación de costras y supuración, seguida de otra semana o dos de efectos secundarios más sutiles y persistentes.

Alejandrita, Diodo, o Nd:YAG

Si alguna vez te has hecho una depilación láser, probablemente ya has probado uno de estos láseres de pigmentación, aunque puede que no lo sepas. Estos tipos de láseres se utilizan habitualmente para eliminar el vello no deseado y pueden provocar un leve enrojecimiento o hinchazón después de su uso. Un estudio sobre Nd:YAG encontró que se observó una reducción sustancial de pelo después de cada una de las tres sesiones de tratamiento, con una prolongada pérdida de pelo observada 12 meses después del último tratamiento con láser. Finalmente, resultó en una reducción del 70% al 90% del pelo.

Láser de colorante pulsado

Algunos dermatólogos dicen que elegir un láser favorito es como elegir un niño favorito, pero Alster no tuvo reparos en gritarlo. "Es el láser de caballo de batalla en mi oficina", dice. Los láseres de colorante pulsado aclaran manchas, marcas de nacimiento de vino de Oporto, cicatrices y queloides, ya que se dirigen a los vasos sanguíneos de la piel. Al igual que otros láseres, éste convierte la luz en calor, destruyendo el vaso sanguíneo y dejando la piel circundante intacta. Normalmente se necesitan varios tratamientos para ver los resultados completos. Los efectos secundarios son mínimos, siendo los moretones los más comunes.

¿Cuáles son los diferentes usos de los láseres?

Contrariamente a la creencia popular, los láseres no sólo se usan para el rejuvenecimiento de la piel. Estos son algunos de los usos que tal vez no conozcas.

Láseres y Psoriasis

Se ha demostrado que los láseres, específicamente los láseres Excimer y Ng:YAG, reducen eficazmente la psoriasis, una condición en la que las células de la piel se regeneran a velocidades más rápidas de lo normal, dando como resultado escamas y manchas rojas en la superficie de la piel. Los científicos creen que en la psoriasis hay un problema en el sistema inmunológico que afecta a las células T, lo que provoca cambios en el crecimiento de las células de la piel y el desarrollo de placas de psoriasis. Los láseres de excímeros atacan el ADN de estas células T, y pueden ayudar a mejorar el aspecto de la piel.

Láseres y marcas de nacimiento

Las marcas de nacimiento pueden reducirse drásticamente con la ayuda de los láseres. Los láseres de colorante pulsado apuntan y disminuyen la melanina y eliminan los vasos sanguíneos. Las marcas de nacimiento rojas (como las manchas de vino de Oporto), las marcas de nacimiento marrones y las marcas de nacimiento azules pueden tratarse con láseres de colorante pulsado.

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Hace más de 25 años, fue un paciente con una mancha de vino de Oporto el que inspiró a Alster a aprender más sobre el entonces incipiente mundo de los láseres. Alster aceptó una beca de investigación en Boston, donde su paciente viajó para recibir tratamientos. "Así que, en esencia, le cambié la vida porque aligeré significativamente la mancha de nacimiento hasta el punto de que no necesitaba cubrirla", dice Alster. "Y ella cambió mi vida porque no habría mirado en los láseres si no fuera por ella... Terminé abriendo mi propio centro en Washington, D.C. en 1990. Y en ese momento era el único centro de láser independiente en el mundo."

Láseres y cicatrices

Los láseres pueden tratar muchos tipos de cicatrices, incluyendo cicatrices quirúrgicas, cicatrices de acné y cicatrices de lesiones. Penetran en la epidermis para estimular el crecimiento de nuevas células cutáneas sanas. Los láseres más comunes usados en la eliminación de cicatrices son los láseres fraccionarios ablativos de dióxido de carbono, Nd:YAG, los láseres fraccionarios no ablativos y los láseres de colorante pulsado.

Láseres y eliminación del vello

La depilación láser es un procedimiento médico que utiliza un rayo de luz concentrado para eliminar el vello no deseado. El láser emite una luz que es absorbida por el pigmento (melanina) del vello. La energía de la luz se convierte en calor, que luego daña los folículos pilosos que producen el vello. Este daño inhibe o retrasa el futuro crecimiento del vello. Con tratamientos repetidos, la depilación láser puede reducir permanentemente el vello no deseado. Aunque no todos los pelos se caen inmediatamente, se desprenderán a los pocos días o semanas del tratamiento.

Pero los láseres no sólo se usan para la reducción de pelo. La Terapia de Láser de Baja Potencia (LLLT) es un tratamiento relativamente nuevo que utiliza láseres de baja potencia para estimular el crecimiento del cabello. La hipótesis es que la TLBI estimula las células madre del folículo piloso y desplaza los folículos en la fase anágena (de crecimiento) del ciclo del cabello.

Preguntas comunes sobre el láser ¿En qué se diferencia el LED de los láseres?

Comúnmente confundidos con los láseres, los diodos emisores de luz (LED) pueden reducir las líneas finas, aumentar la producción de colágeno y suavizar la piel usando longitudes de onda de color variables de luz LED visible. Los láseres, por otro lado, a menudo utilizan una sola longitud de onda, y el rayo es ideal para estimular los cambios que sólo responden a longitudes de onda muy específicas (depilación, eliminación de manchas oscuras, etc.).

¿Puede combinar los láseres con otros tratamientos en el consultorio en la misma sesión?

Respuesta corta: Sí. Dependiendo del láser que usted y su dermatólogo elijan, puede obtener relleno o Botox en el mismo tratamiento. Algunos expertos recomiendan específicamente inyectables con Fraxel en la misma cita, ya que se considera seguro y ofrece un resultado final bastante dramático. Alster a menudo combina tratamientos con láser no ablativos con microrregulación para amplificar los efectos.

¿Puedes ser demasiado joven para los láseres?

Al decidir si probar o no un láser, tu edad no debería ser un factor decisivo. Se trata más bien del problema que quieres solucionar, no de la edad que tengas. Muchos jóvenes tienen rosácea, acné, manchas y daños solares, todos ellos tratables con láser. Aún así, las terapias menos intensivas, como las exfoliaciones químicas, tienen la probabilidad de reparar la piel joven y relativamente sana (y a menudo son menos costosas).

¿Es seguro usar el láser en su casa?

Hay varias opciones de tratamientos con láser en casa que puede utilizar con seguridad. Por lo general, los dispositivos para uso doméstico tienen una potencia significativamente menor que los utilizados en un entorno médico, a fin de reducir los riesgos. Muchos "láseres" para arrugas o acné son simplemente productos de luz LED, como la máscara Dr. Dennis Gross Skincare DRx SpectraLite. Sin embargo, hay algunos láseres fraccionarios no ablativos disponibles en casa, como el Tria SmoothBeauty Laser.

Los productos post-láser favoritos de nuestros anfitriones Los actuales favoritos de Michelle

Mientras que la piel de cada persona es diferente - y su dermatólogo personal sabe lo que es mejor para usted - Michelle dice que se "untó" la cara con Aquaphor después de un tratamiento con Fraxel. "Realmente necesitas mantener tu piel húmeda [después]", dice. "Y luego todo se trata de protector solar, protector solar, protector solar". En este momento, Michelle está en el filtro solar antioxidante urbano SPF 40 de la Dra. Loretta, que tiene un ligero tinte.

Los actuales favoritos de Jenny

Como Michelle, Jenny usó Aquaphor después de conseguir Fraxel. También usó la Crema Hidratante CeraVe después del tratamiento para ayudar a acelerar la curación. Y para cubrir la textura de lija y los pequeños puntos oscuros que a menudo surgen después de recibir Fraxel, Jenny usó la Fundación Oxigenante Oxygenetix. "Muchos dermatólogos y cirujanos plásticos recomiendan que la gente la use cuando se está curando", dice. "Es más grueso que lo que normalmente usaría para la fundación, pero dio un acabado realmente perfecto [y] me ayudó a pasar esa semana o dos después [del tratamiento]".

El resultado final

Como muchos tratamientos en el consultorio, los láseres a menudo vienen con algún tiempo de inactividad. Pero las cosas buenas llegan a los que esperan: Los láseres pueden tener un gran impacto en el aspecto y la salud de la piel.