Conoce el polen de abeja

Probablemente has visto polen de abeja por todo Instagram, esparcido sobre deliciosos batidos y tazones de acai. Pero el polen de abeja ha existido durante siglos, se utiliza más comúnmente en la medicina china, y es tan antiguo como la propia apicultura. Si te intriga este polvo amarillo y sus potenciales beneficios para la salud, sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber, incluyendo sus datos sobre nutrición.

Datos nutricionales sobre el polen de abeja

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Tamaño de la porción 1 cucharada:

• 40 calorías
• 0g de grasa
• 7g de carbohidratos
• 4g de azúcares totales
• 1g de fibra
• 0mg de sodio
• 0mg de colesterol
• 2g de proteína

¿Qué es el polen de abeja?

El polen de abeja es esencialmente una mezcla de saliva de abeja, néctar y polen de plantas que se acumula en las patas traseras de las abejas obreras. Las abejas llevan esta mezcla a sus colmenas en sus cuerpos, luego empacan el polen en celdas de panal y lo someten a un tipo de fermentación. El polen proviene de diferentes plantas, incluyendo el trigo sarraceno, el maíz e incluso el pino.

Dado que el polen puede provenir de diversas plantas, la composición del polen de abeja puede variar según la fuente de la planta e incluso la región geográfica. El polen de abeja es diferente del veneno de abeja o de la miel, pero sigue siendo una forma de apiterapia, que es un tipo de terapia alternativa en la que se destacan los productos que provienen directamente de las abejas. En cuanto al perfil nutricional, la literatura sobre el polen de abeja sugiere que hasta el 50% del polen de abeja puede estar compuesto de polisacáridos (también conocidos como carbohidratos complejos). También está compuesto de lípidos, proteínas, azúcares simples, vitamina C, carotenoides, fitoquímicos y flavonoides como la quercetina y la asrutina.

Posibles beneficios para la salud del polen de abeja:

• Disminución de la inflamación: Dado que el polen de abeja está compuesto de varias vitaminas, minerales y antioxidantes, se cree que tiene importantes propiedades antiinflamatorias. De acuerdo con un artículo de revisión publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, el polen de abeja actúa inhibiendo la actividad de las enzimas responsables del desarrollo de los procesos inflamatorios.
• Aliviar el síndrome premenstrual (SPM): Las primeras investigaciones se centraron en los síntomas del SPM y en una combinación específica de productos que contenían jalea real, extracto de pistilo y polen de abeja. Los hallazgos sugirieron una reducción de los síntomas del SPM, incluyendo la irritabilidad y el aumento de peso. El polen de abeja puede ciertamente ayudar a mejorar los síntomas del SPM, pero los efectos del polen de abeja solo en los síntomas relacionados con el SPM requieren más investigación en este momento.
• Aumentar la inmunidad: Los estudios en animales sugieren que el polen de abeja puede promover la respuesta inmune del bazo y también estimular el desarrollo de los órganos inmunes.
• Promover la curación de las heridas: Se cree que el polen de abeja tiene propiedades antibacterianas que pueden ayudar a promover la regeneración del tejido dañado. La investigación en animales sugiere que la aplicación de un ungüento que contiene extracto de polen de abeja en una herida de quemadura puede mejorar el tiempo de curación.
• Longevidad: En ciertos estudios con animales, el polen de abeja alargó la vida de los animales de experimentación.

Hay varios otros supuestos beneficios del polen de abeja, como la mejora del rendimiento deportivo y la pérdida de peso, pero por el momento no hay pruebas suficientes para validar estas afirmaciones en las investigaciones actuales.

Posibles riesgos del uso del polen de abeja:

• Reacción alérgica: Si es alérgico al polen (especialmente al del diente de león, la ambrosía o las plantas de la familia de las asteráceas), el polen de abeja y sus suplementos pueden causar una reacción alérgica grave.
• Interacciones con los anticoagulantes: El polen de abeja tiene una interacción moderada con el anticoagulante común Coumadin (también conocido como Warfarina), según la Base de Datos de Medicinas Naturales. Esta interacción puede aumentar el riesgo de hemorragia, por lo que es mejor hablar con su médico antes de tomar polen de abeja si está tomando Coumadin o cualquier otro diluyente de la sangre.
• Contracciones uterinas: El polen de abeja puede tener efectos estimulantes sobre el útero, por lo que es mejor evitarlo si está embarazada y hablar con su médico antes de tomar polen de abeja si está amamantando. 

Cómo usar el polen de abeja:

Puedes probar el polen de abeja como guarnición de la avena, el yogur, el pudín de chía, el acai o los batidos. Incluso puedes usarlo como guarnición en la corteza de chocolate negro casero o en la granola casera. El sabor del polen de abeja depende del tipo de flor de la que procede el polen, pero generalmente tiene un sabor floral y ligeramente amargo, pero dulce. Si comienza a usar polen de abeja, hágalo con moderación y comience con 1/4 de cucharadita a la vez. Puede aumentarlo gradualmente hasta 1 cucharada por día.

El resultado final: Es probable que el polen de abeja sea seguro para la mayoría de los individuos para consumir en pequeñas cantidades y con moderación, con la excepción de las poblaciones de riesgo mencionadas anteriormente. Pero el polen de abeja no es una cura milagrosa y las investigaciones siguen en curso, además de que las investigaciones actuales que apoyan sus beneficios se limitan principalmente a estudios en animales. Para dar un pequeño impulso a los antioxidantes y al sabor, el polen de abeja puede ser una adición deliciosa y nutritiva a cualquier tazón de batidos o parfait de yogur.