Es probable que estés comiendo demasiadas grasas saturadas y sodio y no suficientes verduras

Sus hábitos alimentarios son probablemente menos saludables de lo que cree, según sugiere un nuevo estudio.

La gente suele equivocarse al clasificar lo bien que come, sobre todo cuando cree que su dieta es saludable, según una investigación presentada en la reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición celebrada del 14 al 16 de junio.

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Investigadores del USDA y de la Universidad de Arkansas Central analizaron los datos de 9.757 adultos estadounidenses a los que se pidió que completaran una encuesta sobre alimentación y calificaran su dieta en una escala de "pobre" a "excelente".

A continuación, los investigadores evaluaron los hábitos alimentarios de los participantes y los calificaron de la A a la F, basándose en las directrices de alimentación saludable, que asignan puntos por consumir frutas, verduras, cereales integrales y proteínas, y por evitar los alimentos procesados, los cereales y el azúcar refinados y las grasas saturadas.

Descubrieron que el 85% de los participantes calificaban de forma inexacta su propia dieta, casi todos ellos calificándola como más saludable de lo que realmente era.

"La mayoría de los adultos sobrevaloran la calidad de su dieta, a veces hasta un grado considerable", dijo en un comunicado de prensa Jessica Thomson, autora principal del estudio e investigadora epidemióloga del USDA.

Alrededor del 71% de los participantes calificaron su dieta como buena, muy buena o excelente, pero sólo el 12% de las dietas de los participantes obtuvieron una puntuación tan alta en términos de salud. Y el 70% de las dietas de los participantes obtuvieron la puntuación más baja posible, una F, aunque sólo el 6% de las personas autoevaluaron su dieta como la de menor calidad.

Pero si crees que tu dieta no es saludable, probablemente tengas razón, según los datos. Los investigadores señalaron que era más probable que las personas estuvieran en lo cierto si calificaban sus hábitos alimentarios como de baja calidad.

Según la presentación del estudio, la diferencia entre la dieta sana ideal y lo que la gente comía en realidad era, por lo general, la falta de cereales integrales, verduras, legumbres, marisco y proteínas de origen vegetal, y el exceso de sodio y grasas saturadas.

Sin embargo, lo que la gente entendió bien sobre las dietas saludables fue la importancia de las proteínas, y la mayoría de las personas del estudio estaban en el camino de consumir suficientes proteínas.

Pruebas anteriores han demostrado que las herramientas para evaluar las dietas, como el etiquetado de calorías, pueden ser tremendamente inexactas, lo que hace que incluso los dietistas subestimen la cantidad que se come.

Según Thomson, no está claro por qué es tan difícil para las personas evaluar con precisión su propia dieta, y si carecen de la información adecuada o simplemente son propensos a pensar en deseos.

"Hasta que no comprendamos mejor lo que los individuos tienen en cuenta a la hora de evaluar la salubridad de su dieta, será difícil determinar qué conocimientos y habilidades son necesarios para mejorar la autoevaluación o la percepción de la calidad de la propia dieta", dijo en el comunicado de prensa.

No hay una talla única para una dieta saludable, pero sí hay pautas

Las dietas del estudio se clasificaron en función del grado de cumplimiento de las directrices dietéticas estadounidenses, aunque ningún alimento o día de comida por sí solos determinan el carácter saludable de una dieta.

Los patrones alimentarios relacionados con la salud y el bienestar a largo plazo incluyen dietas ricas en alimentos vegetales como las verduras, las legumbres, los cereales integrales y las frutas, que, según las investigaciones, pueden ayudar a prevenir enfermedades como el cáncer para tener una vida más larga y saludable.

Los alimentos procesados se relacionan sistemáticamente con peores resultados de salud, como un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer e inflamación.

Algunos ejemplos de dietas consideradas entre las más saludables son la dieta mediterránea, la nórdica, la de las zonas azules y la flexitariana.