Head: Confesiones de un abogado de divorcios: 10 cosas que me gustaría poder decir a mis clientes recién separados

Ilustraciones: Michelle Thompson

Introducción: Desde el comienzo de la pandemia, las solicitudes de divorcio se han disparado un asombroso 95%. Es más, el 75% de las parejas que se han separado desde la crisis de Covid afirman que no tenían problemas antes de la pandemia.

Todos los años nuestros momentos álgidos son justo después de Navidad y después de las vacaciones de verano, porque la gente ha tenido que pasar más tiempo junta de lo habitual", dice la abogada especializada en divorcios Vanessa Lloyd Platt. Si se prolonga ese periodo durante todo el año, se entiende por qué las parejas se separan".

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Vanessa atiende a clientes de todas las clases sociales y ha analizado por qué la pandemia ha provocado un auge de los divorcios. El cierre ha sido muy estresante y, si a eso le añadimos los niños y la educación en casa, se han producido muchas discusiones competitivas sobre qué padre hace qué", explica. La mayoría de mis clientas se han dado cuenta de que sus maridos esperan que ellas hagan la mayor parte, lo que genera resentimiento. Muchas dicen que trabajar desde casa en el mismo lugar que su marido, con los niños alrededor, más el miedo a Covid y las preocupaciones sobre cómo pagar las facturas, ha arruinado su relación".

De hecho, en un estudio realizado por Stowe, el mayor bufete de abogados especializado en derecho de familia del Reino Unido, casi la mitad de las parejas afirmaron que las preocupaciones monetarias relacionadas con el cierre habían desencadenado conflictos. Pero tanto si eres la principal fuente de ingresos de tu matrimonio como si has sido ama de casa durante años con el apoyo de tu cónyuge, es vital que investigues antes de solicitar el divorcio. Vanessa te cuenta los secretos que no te cuentan cuando dices "sí, quiero".

1. Sé realista sobre tu estilo devida

Un cliente vino a verme con unas expectativas muy poco realistas, diciendo entusiasmado: "Oh, mi amigo ha conseguido millones. Yo quiero lo mismo y no quiero vender la casa". Pero la realidad es que el marido de su amiga era el director general de una gran empresa y el marido de esta clienta ganaba poco y sólo tenían una propiedad en común. Tuve que explicarle con delicadeza que había una diferencia sustancial. A la gente le gustan las respuestas inmediatas, pero yo nunca sé lo que van a obtener hasta que no he tenido tiempo de analizar en detalle la situación financiera de cada una de las partes. Es como un rompecabezas gigante. Cuando sólo tengo tres piezas, no puedo ver el cuadro completo.

2. Adviértenos si tu ex es un narcisista

Es vital que las mujeres reconozcan el comportamiento coercitivo que mantiene a un narcisista al mando de una relación. Si ves un patrón que significa que estás siendo controlada, es vital que se lo digas a tu abogado para que podamos asegurarnos de gestionar tu divorcio en consecuencia. Por ejemplo, no queremos que nuestro cliente sienta que tiene que ceder o acceder a todas sus demandas por miedo. El cambio de culpas es muy común en los narcisistas: pueden hacer que su abogado escriba una carta dando a entender que usted está perdiendo el rumbo. Puede estar redactada en los siguientes términos: "Hace tiempo que nos preocupa que su cliente se esté imaginando cosas". Es una forma astuta de atacar su vulnerabilidad y podemos ayudarle a protegerse de ello en su divorcio.

3.

Siempre se me encoge el corazón cuando un cliente llega a la primera reunión con dos bolsas llenas de papeles, las vacía sobre mi mesa y me dice: "¿Qué crees que voy a conseguir? Te entra el pánico porque, para empezar, no se nos permite ni siquiera mirar los documentos financieros privados del marido sin su permiso por escrito. Primero tiene que haber un acuerdo formal de "divulgación financiera". Si imprimes a escondidas algo de su portátil, no podemos ni echarle un vistazo. Hay leyes estrictas que protegen la intimidad de ambos.

4. Háganos una breve historia de su matrimonio y su dinero

Naturalmente, la gente suele estar muy emocionada cuando entra en nuestra oficina, pero es útil para todos si puede venir armado con un breve resumen mecanografiado de su matrimonio que incluya quién es dueño de qué. Intente incluir detalles de los bienes adquiridos antes y durante su matrimonio, quién pagó qué por cada casa que compraron y cómo se repartieron las ganancias. Incluya detalles de su hipoteca o si no tiene ni idea - ¡sorprendentemente común! - díganos si puede averiguarlo. Todo esto nos ayuda a calcular lo que le corresponde. Si eres la persona que más gana o tienes un patrimonio independiente, esperemos que tengas un acuerdo prenupcial.

5. No empieces con cartas legales desag radables

Cada semana recibo cartas de divorcio de otros abogados en nombre de sus clientes que son tan agresivas que es como si el abogado estuviera peleando su propio caso matrimonial. Si ha habido malos tratos en el matrimonio, es justo, pero enviar una carta llena de acusaciones desagradables y descalificadoras no es la mejor manera de iniciar un proceso de divorcio.

En abril de este año se producirá el mayor cambio en la legislación sobre divorcios. Pasaremos a un sistema de divorcio "sin culpa", lo que significa que ya no se atribuirán culpas, lo que hará que el proceso sea más rápido y menos agrio. Permitirá a las parejas solicitar conjuntamente el divorcio, en lugar de que una sola persona sea la demandante.

6. Recuerde que no somos terapeutas

Una clienta solía llamarnos cuatro o cinco veces al día para hablar de la última cosa desagradable que había dicho o hecho su marido. Habíamos dejado claro desde el principio que todos los consejos se cobrarían, pero ella seguía llamando, así que al final tuvimos que enviarle una factura. Se enfadó y preguntó: "¿Por qué me habéis cobrado? Sólo estaba diciendo lo que sentía'. Le contesté: 'Por supuesto, nos solidarizamos contigo, pero te hemos explicado muchas veces que cobramos por nuestro tiempo y que no deberíamos ocuparnos de ese aspecto del divorcio'.

La realidad es que no estamos cualificados para lidiar con las consecuencias emocionales y es muy importante que establezcamos límites. Nuestro papel es resolver problemas, ocuparnos de las finanzas y del futuro estilo de vida de alguien.

7. Piense en un mediador

A menudo enviamos a los clientes a un mediador independiente que puede ayudarles a negociar asuntos relacionados con los hijos o las finanzas. Su papel es diferente del de un abogado. Yo también puedo actuar como mediador, pero no puedo mediar para clientes a los que ya he visto y asesorado. Un mediador tiene que ser independiente y ver al marido y a la mujer por separado al principio, y luego reunirse con ellos para compartir toda la información necesaria para que puedan llegar a una decisión conjunta.

Hay un enorme retraso en los casos de divorcio, gracias a Covid, así que a veces también hemos empezado a utilizar árbitros (diferente de un mediador) que pueden actuar como un juez después de escuchar las pruebas. Los tribunales están tan ocupados ahora mismo, que es una forma de acelerar las decisiones finales sobre las finanzas.

8. Piense detenidamente si necesita pensión de alimentos

Si no tiene grandes ingresos y ha sido la cuidadora principal de sus hijos, debería optar por serlo también después del divorcio. La custodia compartida puede parecer atractiva, pero ten en cuenta que si los niños pasan el mismo tiempo en su casa y en la tuya, no tendrás derecho a la pensión alimenticia que puedas necesitar.

9. No se mude del domicilio familiar

Se lo digo a todos mis clientes: no se vaya de casa. Por ejemplo, si la esposa quiere quedarse con la casa, mudarse podría ser muy perjudicial. Pone todo el poder en manos de su ex. Una vez que te has mudado, no puedes volver a entrar y si crees que vas a alquilar una vivienda "temporalmente" podrías encontrarte atrapado allí durante mucho tiempo. La mayoría de los divorcios duran entre seis y nueve meses, pero pueden alargarse hasta un año. Tampoco dejes nunca a los niños en la casa familiar con él. Eso le daría argumentos para alegar ante el tribunal que quiere ser su cuidador principal, puesto que ya viven con él.

10. Por desgracia, su infidelidad suele ser irrelevante

Por mucho que te duela, a los tribunales no les importa cuántas veces alguien ha sido infiel. Sólo es relevante para tu acuerdo de divorcio si ha tenido un impacto financiero en ti, por ejemplo, si tu ex tiene un hijo fruto de su aventura o si se ha llevado a su amante a gastar mucho dinero de la cuenta conjunta. De lo contrario, a los tribunales no les interesa.

He visto muchos casos en los que un marido ha estado cometiendo adulterio durante mucho tiempo e incluso tiene un hijo secreto con otra persona. Los clientes se han sentido desolados al descubrir que su ex ha pagado una casa para la otra mujer y su hijo. También tiene importantes ramificaciones financieras. Si ya mantiene a otro hijo, el Servicio de Manutención de Menores reducirá los pagos que tiene que hacer por tus propios hijos.