¿La mejor dieta para la longevidad? Seguir 1 de estas 8 en la mediana edad ayuda a vivir más, según un estudio

Estamos viviendo más tiempo que las generaciones anteriores, pero lo más importante es que también estamos viviendo de manera más saludable, y el interés por la mejor dieta para la longevidad está creciendo entre los adultos.

La longevidad no es un enfoque de "talla única". Nuestro camino hacia una mejor salud y bienestar a largo plazo —ya sea el mejor ejercicio para la longevidad, nuestro horario de sueño o nuestra dieta— necesita ser personalizado de acuerdo con nuestro estilo de vida y preferencias. De esta manera, es más probable que sigamos haciéndolo.

Una dieta equilibrada baja en alimentos ultraprocesados (UPFs), no fumar y mantenerse activo son clave para prevenir problemas de salud graves, pero ahora los expertos han desglosado los grupos de alimentos que debemos consumir en nuestros 40 y 50 años para ayudarnos a envejecer de manera saludable. Investigadores, liderados por un equipo de la Universidad de Harvard, rastrearon las dietas de más de 100,000 personas durante 30 años para ver si había un vínculo entre lo que comían en la mediana edad y enfermedades crónicas después de los 70 años.

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Los expertos analizaron ocho patrones dietéticos diferentes de personas de entre 39 y 69 años para ver cuál resultó en los mejores resultados de salud a medida que envejecían. Definieron el 'envejecimiento saludable' como alcanzar los 70 años sin una afección crónica importante y mantener una buena salud cognitiva, física y mental. Las condiciones crónicas incluyen cáncer, diabetes, insuficiencia cardíaca, derrame cerebral, insuficiencia renal y enfermedad de Parkinson.

Lo que encontraron en su estudio, publicado en la revista Nature Medicine, fue que el Índice Alternativo de Alimentación Saludable (AHEI), que prioriza frutas, verduras, granos enteros, nueces, legumbres y grasas saludables, se posicionó en primer lugar. Esta dieta también es baja en carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas y alimentos salados. Así que, en general, fue la mejor dieta para la longevidad.

Los participantes que siguieron la dieta AHEI tenían un 86% más de posibilidades de envejecer saludablemente a los 70 años y 2.2 veces más probabilidades de envejecer saludablemente a los 75, en comparación con aquellos que no siguieron ese patrón dietético específico de cerca.

Sin embargo, Anne-Julie Tessier, profesora de nutrición de la Universidad de Montreal en Canadá y autora principal del estudio, fue rápida en señalar que esta no es la única dieta recomendada para una vida más larga y saludable.

¿Qué es el Índice Alternativo de Alimentación Saludable (AHEI)?

El Índice Alternativo de Alimentación Saludable (AHEI) no es tanto una dieta como un sistema de puntuación. Desarrollado como una alternativa al Índice de Alimentación Saludable (HEI) del Departamento de Agricultura de EE. UU., tiene como objetivo examinar la calidad de la dieta de una persona y su asociación con el riesgo de enfermedades crónicas. Cuanto más alto sea tu puntuación en la escala, mejor será tu dieta y menor será tu riesgo de enfermedad.

No obstante, como el sistema "probablemente no es práctico" para puntuar tu propia dieta, los expertos sugieren agregar alimentos recomendados a tu dieta en su lugar.

“Tener una puntuación alta en el AHEI se traduciría en consumir cinco porciones al día de verduras, y tener una porción extra de verduras de hojas verdes, cuatro porciones al día de frutas, cinco a seis porciones al día de granos enteros, una porción al día de proteína vegetal como nueces o legumbres, una porción de pescado a la semana y usar aceites vegetales como principal grasa culinaria”, dijo.

Pero estos también son componentes de algunas otras dietas estudiadas, todas las cuales tienen vínculos probados con la longevidad. Ella señaló: "La mayor adherencia a todos los patrones dietéticos saludables que examinamos se asoció con un envejecimiento saludable", lo que significa que seguir cualquiera de las dietas podría llevar a una vida más larga y saludable.

Las mejores dietas para la longevidad

• Índice Alternativo de Alimentación Saludable (AHEI)
• Índice Alternativo Mediterráneo (aMED)
• Enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH)
• Índice Dietético Empírico para la Hiperinsulinemia (EDIH)
• Patrón Dietético Inflamatorio Empírico (EDIP)
• Dieta Saludable a Base de Plantas (hPDI)
• Intervención Mediterráneo-DASH para Retrasar Neurodegeneración (MIND)
• Índice de Dieta de Salud Planetaria (PHDI)

“Nuestros hallazgos muestran que no hay una dieta que funcione para todos”, dijo. “Las dietas saludables pueden adaptarse para ajustarse a las necesidades y preferencias individuales”.

Por supuesto, muchos factores pueden llevar a problemas de salud o prevenirlos más adelante en la vida. La dieta es solo uno de ellos. Nuestra genética, estilo de vida y factores sociales y ambientales pueden causar enfermedades crónicas. Sin embargo, hay mucho que todos podemos hacer en la mediana edad para ayudar a reducir nuestra edad biológica apoyando nuestra salud intestinal, protegiendo nuestra función cerebral, manteniendo la fuerza muscular y ósea y reduciendo el colesterol, incluidos el ejercicio, dormir bien y reducir nuestros niveles de estrés.