Las sartenes antiadherentes de teflón liberan miles de partículas microplásticas, según un estudio.
Los utensilios de cocina antiadherentes ya se han relacionado con productos químicos tóxicos "para siempre", pero un nuevo estudio ha puesto una cifra a la cantidad de partículas de plástico que pueden filtrarse por una sola grieta de una sartén.
Un rasguño en la superficie del revestimiento de teflón puede desprender más de 9.000 micro y nanopartículas, lo que podría contaminar los alimentos con sustancias químicas nocivas, según un estudio realizado por investigadores del Centro Global de Remediación Ambiental.
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La mayoría de los utensilios de cocina antiadherentes contienen trazas de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoradas, conocidas como PFAS. La exposición a determinados PFAS se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer enfermedades hepáticas, enfermedades renales crónicas, hipertensión arterial y algunos tipos de cáncer.
Los utensilios de cocina recubiertos de teflón se fabricaban con una sustancia química llamada PFOA (ácido perfluorooctanoico) hasta 2013, cuando un estudio histórico descubrió una mayor incidencia de cánceres de riñón y testículos en personas con altos niveles de exposición. Hoy en día, el teflón se fabrica con PFAS de nueva generación, algunos de los cuales se han relacionado con riesgos similares para la salud.
Los resultados del estudio demuestran cómo incluso una pequeña grieta en el revestimiento antiadherente puede desprender miles de partículas potencialmente nocivas, que se acercan a millones cuando se cocina con una sartén desgastada, según estiman los investigadores.
Como algunas de esas partículas acaban inevitablemente en los alimentos, es importante elegir utensilios de cocina seguros, concluyen los investigadores. Los utensilios de cocina con revestimiento cerámico son una alternativa al teflón cada vez más popular y libre de PFAS.
"Nos da una fuerte advertencia de que debemos tener cuidado con la selección y el uso de los utensilios de cocina para evitar la contaminación de los alimentos", dijo Youhong Tang, profesor de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad Flinders de Australia, en un comunicado de prensa.
Los utensilios de teflón en la cocina pueden desprender millones de partículas
El equipo de investigación, con sede en Australia, desarrolló un algoritmo para contar las partículas que pueden desprenderse de los utensilios de cocina antiadherentes.
Utilizando su algoritmo, junto con imágenes moleculares, estimaron que entre miles y millones de microplásticos y nanoplásticos de teflón -hasta 2,3 millones- pueden liberarse del revestimiento roto de una sartén en el tiempo que se tarda en cocinar una comida.
"Dado el hecho de que los PFAS son una gran preocupación, estas micropartículas de teflón en nuestros alimentos podrían ser un problema de salud [que] debe ser investigado", dijo Cheng Fang, un investigador de la Universidad de Newcastle, en el comunicado.
Según los investigadores, es una razón más para tener cuidado en la cocina. La mayoría de las sartenes antiadherentes tienen instrucciones de no calentarlas por encima de la temperatura media, para evitar la liberación de gases potencialmente dañinos de los utensilios de cocina de teflón.
