Las supersticiones y los rituales aumentan tu estrés crean ansiedad y TOC.
El pensamiento mágico no es tan fantasioso como parece; de hecho, probablemente lo hayas hecho sin darte cuenta.
Por ejemplo, esa figura de acción en la consola de tu coche que te mantiene a salvo de accidentes y multas por exceso de velocidad. O tal vez siempre desayunas avena con canela cuando tienes un examen o una presentación ese mismo día.
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Estos son sólo algunos ejemplos de pensamiento mágico, en el que creas conexiones en tu mente entre ciertos pensamientos, acciones o comportamientos para ayudarte a alcanzar un resultado deseado, aunque las dos cosas no tengan nada que ver.
Estas supersticiones y rituales no suelen ser perjudiciales. Pero si empiezan a perturbar tu vida cotidiana y tu bienestar general, podrían sugerir una condición de salud mental subyacente, incluyendo:
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
- Ansiedad
- Esquizofrenia
Siga leyendo para ver más ejemplos de pensamiento mágico y cómo reconocer cuando va más allá de una simple superstición o hábito.
Ejemplos de pensamiento mágico
En pocas palabras, el pensamiento mágico significa que uno cree que sus pensamientos y acciones pueden hacer que ciertas cosas sucedan, o que no sucedan, según el Dr. Jason Rose, profesor asociado de psicología de la Universidad de Toledo.
En otras palabras, das a tus acciones, creencias u objetos específicos más poder sobre las situaciones del que realmente tienen.
Según Naomi Torres-Mackie, jefa de investigación de The Mental Health Coalition, algunos ejemplos de pensamiento mágico son:
- Adoptar comportamientos repetidos o rituales: Algunos ejemplos de rituales supersticiosos son tocar madera, cruzar los dedos, contener la respiración al pasar por un cementerio o arrojar sal por encima del hombro.
- Asignar poder a los objetos: Por ejemplo, puedes ponerte tu camiseta favorita para ayudar a tu equipo a ganar, usar un lápiz especial para ayudarte a aprobar un examen o emocionarte cuando encuentras un trébol de cuatro hojas o un céntimo boca arriba, ya que los relacionas con la buena suerte. Por otro lado, también puede evitar las fichas de "mala suerte", como el número 13.
- Creer en resultados asociados: Quizá nunca abras un paraguas por dentro, ya que temes que te traiga mala suerte. También es posible que pidas un deseo a una estrella fugaz, o mientras soplas las velas de tu cumpleaños, y te niegues a decirle a nadie lo que has deseado, ya que, después de todo, crees que eso significa que tu deseo no se hará realidad.
Nota: La mayoría de la gente no considera que los rituales religiosos, como rezar o hacer la señal de la cruz para alejar el mal, sean pensamientos mágicos. Desde el punto de vista científico, los rituales religiosos como rezar o hacer la señal de la cruz para alejar el mal tienen cierta coincidencia con el pensamiento mágico, pero estas acciones suelen representar la fe religiosa.
Pros y contras del pensamiento mágico
Los niños suelen tener un pensamiento mágico, ya que esta etapa se produce de forma natural como parte del desarrollo. Los pequeños pensamientos mágicos que se mantienen después de la infancia suelen convertirse en tradiciones o hábitos inofensivos.
El pensamiento mágico puede incluso ofrecer algunos beneficios, como:
- Ayudarle a sentirse más en control de las situaciones.
- Darle la confianza necesaria para perseguir sus objetivos y triunfar.
- Ayudarle a afrontar el estrés y las situaciones difíciles.
- Facilitando el afrontamiento de los miedos.
- Te da el consuelo de que has hecho todo lo posible para influir en la situación.
Pero el pensamiento mágico también puede tener algunos inconvenientes:
- Puede que no te esfuerces tanto en conseguir un resultado deseado si crees que una acción pequeña y específica te dará el resultado que deseas.
- Es posible que dudes de tu capacidad para ganar una competición o superar un examen si no tienes tu moneda de la suerte, tu sombrero u otra ficha.
- Puedes sentirte culpable o responsable de que algo malo haya sucedido, aunque en realidad no hayas podido cambiar nada.
- Puede crear o reforzar la creencia de que sus pensamientos, palabras o comportamientos causarán o evitarán un resultado específico de alguna manera irracional, dice el Dr. Sam Zand, cofundador y director médico de Better U.
¿Cuándo es el pensamiento mágico un síntoma de salud mental?
El pensamiento mágico que se vuelve rígido o interfiere con la realidad puede, en algunos casos, sugerir una condición de salud mental subyacente, dice Torres-Mackie.
Las condiciones de salud mental que pueden implicar el pensamiento mágico como síntoma incluyen:
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
Los principales signos del TOC son las obsesiones, los pensamientos intrusivos y las compulsiones.
El TOC puede llevarle a realizar rituales específicos, o compulsiones, para aliviar los pensamientos intrusivos u obsesivos que le causan angustia.
Entre los ejemplos de pensamiento mágico que pueden darse con el TOC se encuentran:
- Creer que tienes que cerrar, abrir y volver a cerrar la puerta un número determinado de veces o que te van a robar.
- Sentir que las respuestas a tus deberes sólo serán correctas si has organizado perfectamente tu escritorio con todo en su sitio antes de empezar.
- Lavarse las manos tres veces seguidas cada dos horas para evitar que le ocurra algo malo a tu compañero.
Importante: Las compulsiones que se producen con el TOC pueden ocupar largos periodos de tiempo cada día, por lo que a menudo se interponen en tu vida cotidiana y en tus relaciones. La cantidad de tiempo que dedicas a las obsesiones y compulsiones, junto con la angustia que provocan, distinguen al TOC del pensamiento mágico.
Esquizofrenia
La esquizofrenia es una enfermedad mental que implica delirios auditivos o visuales, alucinaciones y otros síntomas de psicosis.
Tanto los delirios como las alucinaciones pueden crear una realidad distorsionada en la que puede creer que sus acciones tienen un impacto directo en todo y todos los que le rodean. En resumen, sus síntomas pueden parecerse al pensamiento mágico.
Por ejemplo, puede que experimentes la ilusión de que tienes poderes divinos. Entonces puede creer que decir la palabra "frío" hará que alguien muera congelado.
También puede experimentar alucinaciones que validan sus creencias, como una voz que le insta a usar su poder y decir la palabra "frío".
Nota: Junto con los delirios y las alucinaciones, la esquizofrenia también puede implicar problemas para comunicarse de forma eficaz y un comportamiento inusual o desorganizado, como coger algo repetidamente y volver a dejarlo en el suelo o repetir como un loro lo que alguien le ha dicho.
Ansiedad
La ansiedad suele implicar sentimientos continuos de preocupación y miedo intensos, y el pensamiento mágico puede causar o empeorar estos síntomas.
Por ejemplo, puedes creer que no estarás preparado si no planeas cada uno de los peores escenarios antes de salir de casa cada mañana, a menos que pienses en todas las cosas posibles que podrían salir mal para evitar que esas cosas malas sucedan realmente.
Estos miedos y preocupaciones pueden sugerir un trastorno de ansiedad si empiezan a interferir en su vida diaria. La preocupación y el estrés excesivos también pueden contribuir a la aparición de otros síntomas, como problemas para dormir, inquietud o aumento del ritmo cardíaco.
TEPT
Vivir con el TEPT puede reforzar los patrones de pensamiento mágico.
En algunos casos, el pensamiento mágico puede ayudarte a superar el trauma si lo utilizas como mecanismo de defensa para evitar más traumas, dice Zand. En resumen, podría ayudarte a sentirte más seguro en momentos de estrés y a dar sentido a una situación terrible.
Por ejemplo, si relacionas ser el pasajero de un coche con un horrible accidente de tráfico, puedes creer que nunca tendrás un accidente si siempre conduces.
Pero este mecanismo de defensa sólo suele ser útil a corto plazo, y puede provocar sentimientos de ansiedad, tristeza o culpabilidad más adelante, cuando te das cuenta de que tus elecciones no tienen tanto impacto como pensabas.
En realidad, las situaciones que relacionas a menudo no tienen nada que ver entre sí. Pero después de una experiencia traumática, puede resultarte difícil aceptar que no hay nada que hayas podido hacer. Como resultado, tu cerebro puede combinar dos acciones no relacionadas para ayudarte a sobrevivir.
Básicamente, te convences de que si hubieras hecho algo diferente, el suceso traumático nunca habría ocurrido.
Nota: Otros síntomas del TEPT pueden ser los recuerdos intrusivos, la dificultad para regular sus comportamientos o emociones y evitar una cosa o un lugar asociado con el acontecimiento traumático.
Cómo abordar los síntomas de salud mental
El TOC, la ansiedad y la esquizofrenia pueden servir de desconexión entre usted y quienes no entienden cómo los síntomas de salud mental afectan a su forma de interpretar los acontecimientos. Vivir en una realidad diferente a la de los demás, como una muy influenciada por el pensamiento mágico, puede ser una experiencia extremadamente aislante, dice Torres-Mackie.
Un profesional de la salud mental puede ofrecer más apoyo para abordar el pensamiento mágico que afecta a tu vida diaria.
Acudir a un terapeuta podría ser un buen paso siguiente si los patrones de pensamiento mágico afectan:
- Lo mejor para tener acceso completo a un terapeuta seleccionado por uno mismo: BetterHelp, a partir de 60 dólares por semana
- Lo mejor para un acceso limitado a un terapeuta asignado, cubierto por el seguro: TalkSpace, desde 65 dólares a la semana
- Lo mejor para terapia online barata y trabajo autoguiado: Online-Therapy.com, desde 31,96 dólares a la semana
- Lo mejor para apoyo emocional gratuito y oyentes capacitados: 7Cups, gratis con opciones personalizables por 150 dólares al mes
Lo que hay que saber
El pensamiento mágico no es intrínsecamente perjudicial; de hecho, puede resultar útil en algunas circunstancias. Asegurarte de que llevas tus calcetines de la suerte en un gran día puede ayudarte a sentirte menos nervioso, mientras que conducir con un juguete querido en el salpicadero puede ayudarte a sentirte más seguro al volante.
Así que no dudes en seguir tocando madera y deseando a las estrellas si eso te ayuda a sentirte más en paz. Ten en cuenta que hablar con un terapeuta puede ser un buen paso si el pensamiento mágico empieza a interferir en tu vida diaria o te crea problemas en la escuela, en el trabajo o en tus relaciones.
Un terapeuta puede ayudarle a determinar las posibles causas de los rituales de pensamiento mágico y a identificar formas más útiles de abordar esos desencadenantes directamente.
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