Las sustancias químicas de los tintes para el cabello pueden aumentar el riesgo de cáncer en las embarazadas
Las personas que se quedan embarazadas pueden no darse cuenta de que están constantemente expuestas a sustancias químicas que pueden afectar a su propia salud, así como al desarrollo de sus hijos no nacidos.
Varias sustancias químicas utilizadas legalmente en la vajilla, los tintes y los plásticos pueden filtrarse a los alimentos y al agua, por lo que es fácil ingerir sin saberlo toxinas que nunca estarían aprobadas para el consumo humano.
Las sustancias químicas del agua suponen un riesgo para la salud Las sustancias químicas del agua potable afectan a la hipertensión arterial
Así lo pone de manifiesto un nuevo estudio publicado hoy por científicos del Programa de Influencias Ambientales en los Resultados de la Salud Infantil (ECHO) de los Institutos Nacionales de Salud.
En el último estudio de ECHO, publicado en la revista Chemosphere, un equipo de investigadores utilizó nuevos métodos para comprobar la presencia de 45 sustancias químicas presuntamente cancerígenas en muestras de orina. El grupo de estudio incluyó a 171 mujeres que se quedaron embarazadas entre 2008 y 2020.
Casi todas las mujeres incluidas en el estudio tenían niveles detectables en su orina de sustancias químicas industriales que pueden afectar al desarrollo del niño, así como a la salud materna.
Los investigadores afirman que los resultados no sólo exigen que se sigan investigando las sustancias químicas de los cosméticos, sino que se hacen eco de un conjunto creciente de investigaciones sobre el riesgo de cáncer en poblaciones poco estudiadas: Los niveles más altos de exposición a sustancias químicas se encontraron en las mujeres de color.
Estas sustancias químicas se utilizan ampliamente en plásticos, pinturas y tintes.
Todas las mujeres del estudio, excepto una, presentaban en sus muestras de orina la sustancia química melamina y su subproducto, el ácido cianúrico. Los investigadores señalaron que la exposición a estas sustancias químicas es extra-tóxica cuando se combinan.
Aunque se sabe que tienen efectos tóxicos, ambas sustancias químicas se utilizan ampliamente en productos comerciales. La melamina puede encontrarse en vajillas, plásticos, encimeras de cocina y suelos, así como en pesticidas industriales. Sus derivados pueden añadirse a los plásticos como estabilizadores o utilizarse como disolventes de limpieza.
La melamina está clasificada como un posible carcinógeno, ya que los investigadores todavía tienen que determinar qué nivel de exposición está asociado con el cáncer en los seres humanos. La mayoría de las personas están expuestas a niveles relativamente bajos de melamina en su entorno, pero los usos ilegales de esta sustancia química en los preparados para lactantes han tenido efectos desastrosos en el pasado.
En 2008, la melamina se relacionó con al menos seis muertes y disfunción renal en unos 300.000 bebés en China. La sustancia química se detectó posteriormente en los preparados para lactantes y en los alimentos para mascotas, y se reconoció oficialmente como tóxica para los riñones.
Las sustancias químicas de un grupo similar, las aminas aromáticas, se encontraron en más del 60% de los participantes en el estudio. Al igual que las otras sustancias químicas estudiadas, las aminas aromáticas se utilizan principalmente en entornos industriales, pero también pueden encontrarse en algunos productos de consumo, como los tintes para el cabello y la tinta para tatuajes.
Varias aminas aromáticas se han relacionado con el riesgo de cáncer de vejiga en los seres humanos, y los estudios en animales han sugerido que la exposición prenatal también puede afectar al desarrollo del feto, lo que hace que este grupo de sustancias químicas sea prioritario para futuras investigaciones.
Las mujeres de color tuvieron mayores niveles de exposición
Los investigadores de los NIH reunieron un grupo diverso de mujeres para el estudio ECHO. Alrededor de un tercio (34%) eran blancas, el 40% eran latinas, el 20% eran negras, el 4% eran asiáticas y el 3% restante pertenecían a otros o múltiples grupos raciales. Procedían de seis estados para representar diferentes regiones de los Estados Unidos.
En todos los casos, las mujeres de color tenían niveles más altos de sustancias químicas nocivas en su orina en comparación con sus homólogas blancas. Otros estudios sobre los parabenos y los ftalatos, dos sustancias químicas comunes utilizadas en los cosméticos y los productos para el cabello, también revelaron un impacto desproporcionado en las mujeres negras.
"Es desconcertante que sigamos encontrando niveles más altos de muchas de estas sustancias químicas nocivas en las personas de color", dijo en un comunicado de prensa la coautora del estudio, Jessie Buckley, profesora asociada de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
Por ejemplo, en el estudio ECHO, las mujeres negras e hispanas tenían niveles de 3,4-dicloroanilina (una sustancia química utilizada en la producción de tintes y pesticidas) más del doble de los niveles detectados en las mujeres blancas.
