Los lunares son comunes, pero fáciles de confundir con el cáncer de piel.
Casi todo el mundo ha experimentado algún tipo de lunar, que es un crecimiento descolorido en la piel. Los lunares aparecen cuando hay un crecimiento excesivo de células de pigmentación de la piel, pero ciertos factores de riesgo pueden hacer más probable su aparición.Se calcula que muchos adultos tienen entre 10 y 40 lunares en el cuerpo. Aunque la mayoría son inofensivos, existe la posibilidad de que algunos lunares se conviertan en melanoma, uno de los tipos más graves de cáncer de piel.
Tipos de lunaresExisten varios tipos diferentes de lunares, a los que algunos profesionales sanitarios también se refieren como nevos (el nombre médico de los lunares). Estos tipos incluyen:
- Lunar común (o adquirido): Este lunar inofensivo suele ser más pequeño que el tamaño de la goma de borrar de un lápiz, y puede desarrollarse a lo largo de la vida de una persona. Los lunares comunes se describen como redondos u ovalados con una superficie lisa, y pueden ser de color rosa, tostado o marrón según el tono de piel.
- Lunar congénito: Se trata de un tipo de lunar con el que se nace y que afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas. Un lunar congénito puede ser pequeño o grande, y si se considera gigante, el médico puede recomendar su extirpación. Esto se debe a que tener un lunar congénito muy grande puede aumentar las probabilidades de desarrollar un melanoma.
- Lunar atípico: Estos lunares se parecen al cáncer de piel melanoma, pero no lo son. Suelen ser más grandes que la goma de borrar de un lápiz, tienen una forma anormal y pueden tener más de un color. Las personas con cuatro o más lunares atípicos pueden tener un mayor riesgo de melanoma.
Me examinaron de la cabeza a los pies para detectar el cáncer de piel con una cámara HD del tamaño de un teléfono, y me enseñaron a leer mis lunares Esta mujer pensó que tenía un grano bajo el ojo, pero resultó ser cáncer de piel.
- Nevus de Spitz: Este tipo de lunar se parece al melanoma, sobre todo por su aspecto elevado, en forma de cúpula y, a veces, rosado o multicolor. Los nevus de Spitz suelen aparecer antes de los 20 años, pero los adultos mayores también pueden desarrollarlos.
¿Qué es el melanoma?
El melanoma es una forma grave de cáncer de piel que puede desarrollarse en un lunar existente o nuevo.
Síntomas de los lunaresLos lunares no suelen presentar síntomas físicos, aparte de notar su aspecto. Sin embargo, a veces los lunares pueden picar o cambiar de aspecto si están inflamados, por ejemplo, después de rascarse. Pero los lunares comunes tienen un conjunto específico de características que los distinguen de un melanoma (cáncer de piel) u otro crecimiento de la piel.
En general, los expertos afirman que los lunares comunes suelen ser:
- Mayoritariamente monocolor
- Planas o ligeramente elevadas
- Redondos o circulares
- En su mayoría no cambian de aspecto, al menos a corto plazo.
Aunque la mayoría de los lunares comunes pueden compartir estas características similares, tenga en cuenta que pueden tener un aspecto diferente de una persona a otra. Por ejemplo, los lunares pueden:
- Aparecen en cualquier parte de la piel, incluidas zonas como las plantas de los pies, las palmas de las manos, el cuero cabelludo y debajo de las uñas.
- Presentan grandes diferencias de forma, tamaño y color
- Tienen vello
- Cambian lentamente con el tiempo, se oscurecen o aclaran, o pueden desaparecer por completo.
Los lunares se desarrollan cuando se produce un crecimiento excesivo de las células cutáneas conocidas como melanocitos, que dan color a nuestra piel.
Este proceso suele comenzar durante la infancia y la adolescencia. Los investigadores también han observado que es probable que aparezcan lunares cuando cambian los niveles hormonales, como durante la pubertad o el embarazo.
Factores de riesgo
Cualquiera puede desarrollar un lunar, pero hay algunos factores que pueden aumentar las probabilidades de que lo haga. Entre ellos se incluyen:
- Piel clara que se quema con más facilidad de la que se broncea
- Cabello claro
- Antecedentes familiares de lunares
- Exposición repetida al sol
Muchos lunares son inofensivos y no requieren necesariamente un diagnóstico oficial.
Dicho esto, es una buena idea anotar mentalmente el aspecto de los lunares que tienes en el cuerpo, para que un profesional sanitario pueda examinar cualquier mancha sospechosa. Éste podrá examinar visualmente el lunar y, en caso necesario, realizar una biopsia para determinar si se trata de un crecimiento inofensivo o de un melanoma.
Los signos de que un lunar puede ser diagnosticado como melanoma incluyen cambios en el tamaño, la forma, el color o la textura del lunar.
¿Es un lunar o un cáncer de piel? Tratamientos para lunaresLa mayoría de los lunares no requieren ningún tratamiento específico.
Pero hay un par de signos que podrían requerir la extirpación de un lunar. Este tipo de tratamiento suele recomendarse cuando un lunar es:
- Sospecha de melanoma
- Se irrita con facilidad
- Se eleva hasta el punto de que puede cortarse con el afeitado
- Se engancha en prendas de vestir o joyas
- Aspecto molesto
La extirpación de lunares puede realizarse en la consulta de un profesional sanitario. Suelen utilizar un par de métodos diferentes para hacerlo:
- Extirpación quirúrgica: Consiste en cortar todo el lunar por debajo de la piel y utilizar puntos de sutura para cerrar la incisión.
- Rasurado quirúrgico: Consiste en utilizar una cuchilla profesional para eliminar el lunar de la capa superior de la piel.
Si el lunar es sospechoso, el médico enviará una muestra de células de la piel al laboratorio para que la examinen al microscopio.
La extirpación de lunares no es un proyecto de bricolaje que deba intentarse en casa. Los expertos advierten de que intentar extirpar uno uno mismo puede provocar lesiones, infecciones o cicatrices, e incluso retrasar el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades cutáneas, como el melanoma.
Cómo prevenir los lunaresAunque no hay un modo infalible de prevenir la aparición de lunares, los expertos recomiendan un par de consejos para proteger la salud de la piel en general.
- Realícese autoexámenes de la piel
- Mantenga la piel protegida de los rayos solares
- Acuda inmediatamente al médico si observa un lunar que cambia de aspecto, pica o sangra.
- Acuda a un profesional sanitario para someterse a exámenes preventivos rutinarios de la piel, especialmente si tiene 50 lunares o más.
La principal complicación potencial de tener lunares es el melanoma. Si tienes muchos lunares, los datos muestran que tienes un mayor riesgo de desarrollar melanoma.
Si no se trata un tumor cutáneo que en realidad es un melanoma, existe la posibilidad de que este cáncer se extienda a otras partes del cuerpo, como el:
- Tejidos cercanos
- Pulmones
- Huesos
- Hígado
- Cerebro
Los lunares son muy comunes y la mayoría de la gente los tiene. Dicho esto, aunque existen distintos tipos de lunares, algunos pueden convertirse en melanoma, la forma más grave de cáncer.
Es importante que observes tus lunares, compruebes las diferencias de forma rutinaria y hables con un profesional sanitario (como un dermatólogo) si notas algún cambio o te preocupa.
Preguntas frecuentes- ¿Qué tipos de lunares se vuelven cancerosos?
La mayoría de los lunares comunes son inofensivos. Pero un indicio de que un lunar puede estar volviéndose canceroso incluye cambios de color, tamaño, forma y textura, picor y sangrado o supuración.
Más información: Etapas del melanoma, explicadas por un dermatólogo - ¿Cuándo debe revisarse un lunar?
Los lunares deben ser revisados por un profesional sanitario si su aspecto es inusual o cambiante. Algunos expertos también recomiendan revisarse la piel con regularidad si se tienen más de 50 lunares.
Más información: 5 signos de cáncer de piel distintos de un lunar anormal - ¿En qué se diferencia un lunar de un melanoma?
Los melanomas pueden ser asimétricos, con colores desiguales y bordes irregulares. Muchas personas también notan un aumento reciente de tamaño. Tenga en cuenta que puede ser difícil distinguir un lunar de un melanoma, por lo que es una buena idea que un profesional sanitario realice revisiones rutinarias de la piel.
