Mi abuelastro abusó sexualmente de mí. Cuando compartí mi historia, aprendí mucho sobre mi familia.

Este ensayo se basa en una conversación con Perry Power. Se ha editado para darle mayor extensión y claridad.

Cuando era pequeño, me encantaba visitar a mi abuelastro. No sabía entonces que lo que me hacía estaba mal y que le había pasado a otros tres miembros de la familia.

Fui víctima de abusos sexuales durante un año aproximadamente. Tenía 11 años cuando mi madrastra lo descubrió mientras veíamos la televisión en el salón y le puso fin. Yo estaba sentada en el regazo de mi padrastro y a él se le cayó un cigarrillo, pero no se inclinó para recogerlo. Mi madrastra, que estaba sentada en el otro sofá, miró y vio que sus manos se movían por debajo de la manta.

Comí panecillos que volvieron mi caca azul, y aprendí que mi 'tiempo de tránsito intestinal' es de hasta 51 horas Mi novio rompió conmigo 12 horas después de conocer a mi familia. Fue una conversación telefónica de 5 minutos.

Me llevó a casa y se lo contó todo a mi padre, que me interrogó sobre lo ocurrido. Estaba muy enfadado y, a esa edad, no entendía por qué; pensaba que mi abuelastro me estaba mostrando una forma de amor. Me dijo que me callara.

Me reinventé una y otra vez

Un par de años más tarde, en la escuela secundaria, tuvimos que escribir un relato corto para la clase de inglés, y yo escribí sobre un niño que sufría abusos por parte de un familiar. El colegio llamó a los servicios sociales y se pusieron en contacto con mis padres. También se me asignó la asistencia a la consejería escolar -semanal, luego quincenal, y con menos frecuencia a medida que pasaban los años. No puedo recordar la mayoría de estas sesiones, al igual que cuando escribí la historia: mi cerebro bloqueó la memoria.

Cuando empecé a estudiar artes escénicas en el Richmond College de Twickenham, no era el chico seguro y popular que quería ser. Así que cuando mis padres se mudaron a otro lugar un año y medio después, me cambié de colegio y me reinventé: fingí hasta convertirme en la nueva versión de mí mismo.

Probé a emprender cuando tenía 19 años y fracasé en muchos negocios porque perdí el interés justo antes de que llegara el éxito. Aunque me dio algún tipo de validación, siempre quise que mi padre estuviera orgulloso.

A mi regreso de un viaje por Australia, me llamó la atención la entrevista de Ellen DeGeneres a Lewis Howes. Hablaba de cómo los abusos sexuales sufridos en su infancia le llevaron a enmascarar su masculinidad mientras crecía. En ese momento trabajaba como entrenador personal y me di cuenta de que esconderme detrás de la confianza y la popularidad era mi forma de enmascarar mi verdadero yo, un reflejo del niño que fue abusado.

Había estado viviendo una mentira y huyendo de mis problemas.

Empecé a hablar abiertamente de mis abusos

En 2017, perdí repentinamente a mi padre por un ataque al corazón, lo que me hizo cuestionar muchas cosas, incluyendo por qué se convirtió en un alcohólico. Mi voz interior me decía que era hora de quitarme la máscara y contarle a mi entonces novia sobre el abuso. Me preocupaba perderla cuando se diera cuenta de que estaba saliendo con un fraude.

Su respuesta de apoyo me animó a romper mi silencio frente a otros siete empresarios en una conferencia de mastermind de negocios cuatro meses después. Mientras volvía a casa, sus mensajes de texto y sus correos electrónicos agradeciéndome que me abriera me impulsaron a hablar de nuevo. Antes de cambiar de opinión, aparqué el coche y, siete veces más tarde, publiqué un vídeo en Facebook.

Así fue como mi madrastra descubrió que había ocurrido más de una vez. También me enteré de que otros tres miembros de la familia fueron abusados por mi abuelastro, siendo mi padre uno de ellos. Esta revelación puso todo en una nueva perspectiva.

Mi forma de sanar ha sido el autodesarrollo. Estaba leyendo libros sobre el perdón y recibiendo coaches sobre la mentalidad de crecimiento. Pero cuando la pandemia golpeó en 2020, nuestro negocio de coaching online no estaba haciendo dinero. Sintiéndome insatisfecha y sin propósito, dejé el negocio. Estaba arruinada y sola en Portsmouth, Reino Unido, con sólo mi perro a mi lado. Tenía pensamientos suicidas.

Escribí un libro, pero las editoriales seguían rechazándolo. En febrero de 2021, autopubliqué mi libro, "Breaking the Silence", que fue bien recibido y se convirtió en un bestseller de Amazon. Seis meses después, di una charla TEDx.

Crear conciencia es sólo una parte de mi misión. Quiero animar a otros a romper su silencio y proporcionarles apoyo para que lo hagan. He creado una organización benéfica llamada We Rescue Kids en EE.UU., que presta atención a la salud mental de los niños supervivientes de abusos sexuales y tráfico sexual. Y en honor a mi padre, creé el Proyecto Andy en el Reino Unido, que ayuda a los hombres supervivientes de abusos intrafamiliares a romper su silencio y empezar a sanar.

Antes de que mi padre muriera, me dijo que viera "Spotlight", una película sobre la investigación del Boston Globe de los escándalos de abusos sexuales en la Iglesia católica. Al final de la película, el internado católico al que asistía mi padrastro aparecía entre los lugares donde se produjeron abusos. Él también fue víctima de abusos, pero no buscó ayuda.