Soy el sostén de mi familia y me enoja mucho que la gente suponga que no lo soy

En un viaje reciente a nuestro restaurante local, mi marido y yo terminamos nuestra comida y pedí la cuenta. Cuando la camarera regresó, la puso delante de mi marido. Ligeramente molesta, lo desplacé a mi lado del reservado y coloqué la tarjeta de débito a mi nombre encima de la cuenta. A su regreso, la joven camarera la recogió y sonrió. Varios minutos después, regresó y volvió a colocarla delante de mi marido. Yo estaba disgustada, pero traté de disimularlo.

Dos semanas más tarde, ocurrió lo mismo en otro restaurante. Estos momentos me hicieron sentir como si hubiera viajado en el tiempo a los anticuados días en los que las mujeres dependían de los hombres para traer el tocino a casa, mientras que se esperaba que las mujeres lo freyeran. Me enfurecí en silencio porque, como principal sostén de nuestro hogar, puedo ver de primera mano cómo este tipo de pensamiento hace retroceder a las mujeres (y a los hombres).

Las mujeres llevan décadas luchando por la igualdad de género. La brecha salarial de género, la igualdad de derechos en el lugar de trabajo y la igualdad de acceso al crédito son batallas que las mujeres han forjado y siguen forjando para demostrar que son fuerzas formidables en todos los aspectos de la vida, incluido el mundo laboral. Las mujeres, especialmente las de color, han tenido muchas paradas y comienzos en el camino.

Soy marica y no quiero tener hijos. Ha sido difícil de aceptar para mi gran familia religiosa, pero sé que es la decisión correcta para mí. Soy poliamorosa y también soy cristiana. Ambas partes de mi identidad son importantes para mí.

Una de las victorias -sin la cual, mis experiencias en el restaurante no se habrían producido- llegó en 1974 con la aprobación de la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito, que prohíbe la discriminación crediticia de una persona por su raza, sexo, religión y origen nacional, permitiendo a las mujeres obtener tarjetas de crédito sin sus maridos. Antes de eso, a menudo se les pedía que llevaran a un hombre para que cofirmara una tarjeta de crédito, incluso (o especialmente) si eran solteras, divorciadas o viudas.

Avancemos hasta 2021, cuando según un estudio de 2021, el 70% de las madres, ya sean solteras o con pareja, se convertirán en las principales responsables de los ingresos de su familia en algún momento antes de que sus hijos cumplan los 18 años. Afortunadamente, los tiempos han cambiado. Pero no todo el mundo se ha dado cuenta.

Para Jill Robbins, escritora independiente, esposa y madre de Texas, el problema no fue un cheque extraviado en un restaurante, sino la compra de un coche. Cuando ella y su marido fueron al concesionario, Robbins, que había investigado y sabía lo que quería, fue quien habló. Sólo había un problema: el vendedor de coches no estaba dispuesto a escuchar. En lugar de ello, siguiendo los peores estereotipos de los empleados de los concesionarios, se negó a dirigirse a ella, e incluso puso los ojos en blanco cuando ella hizo una pregunta.

Fue el marido de Robbins quien tuvo que decirle al vendedor de coches que debía hablar (y escuchar) a Jill porque ella iba a tomar la decisión. Aunque el vendedor acabó entendiendo y empezó a dirigirse a Robbins, ella dice: "Ojalá me hubiera marchado solo para demostrar mi punto de vista".

Aunque el vendedor de coches en esta situación no perdió la venta, podría haberlo hecho fácilmente. Hacer suposiciones sobre quién es el sostén de la familia puede dañar las relaciones tanto profesionales como personales. Michelle Combs, bloguera y programadora informática de Connecticut, tuvo una experiencia similar a la de Robbins, sólo que su mala experiencia provino de un miembro de la familia: "Una vez estábamos en una reunión familiar, cuando nuestro hijo era un bebé, y mis primos llamaron a mi marido Sr. Mamá", dice Combs. El comentario le sentó mal a Combs, ya que implicaba que las tareas domésticas eran masculinas o femeninas, y cruzar la línea le exponía a uno al ridículo. " Nunca hemos vuelto a asistir a otra reunión de ese lado de la familia. Si me faltan al respeto a mí o a mi familia, no quiero tener nada que ver con ellos".

Un estudio de la Oficina del Censo de 2018 reveló algunos detalles interesantes sobre la disparidad de ingresos entre maridos y esposas. El estudio comparó los ingresos reportados en la Encuesta de Población Actual con los registros de impuestos sobre la renta que mostraban los ingresos "reales" de la pareja. La brecha entre los ingresos era 2,9 puntos porcentuales más alta para los maridos cuyas esposas eran el principal sostén de la familia y 1,5 puntos porcentuales menos para las esposas que ganaban más que sus maridos.

Estos resultados son alarmantes porque sugieren que las mujeres suelen sentirse avergonzadas cuando ganan más que sus maridos. (O tal vez sea lo contrario: Los maridos se avergüenzan cuando ganan menos que sus esposas). En cualquier caso, el hecho de que las mujeres sientan la necesidad de ocultar los avances que han hecho me enfada y me entristece. Aunque no hago alarde de mi condición de sostén de la familia, sí la utilizo para mostrar a mis hijas lo lejos que hemos llegado. Como mujeres, no deberíamos avergonzarnos de poder mantener económicamente a nuestras familias. Estoy orgullosa de poder hacer lo que hago por mis hijos y mi marido, y ellos también.

Otro problema para muchas mujeres casadas con hombres que se encuentran en situación de igualdad de ingresos o de ser las principales ganadoras es que sus parejas no han dado un paso adelante para compartir las mismas obligaciones en el hogar. Elizabeth, una farmacéutica de Georgia, es un buen ejemplo. Aunque ella es el principal sostén de la familia, sigue haciendo más trabajo invisible en casa que su marido: completar el papeleo, concertar todas las citas, lavar toda la ropa excepto la suya y limpiar la casa.

Como mujeres, no deberíamos avergonzarnos de poder mantener económicamente a nuestras familias.

Y no es la única: Según una encuesta de Gallup de 2019, el 58% de las mujeres de las parejas heterosexuales de Estados Unidos son más propensas a lavar la ropa, mientras que solo el 13% de los hombres son más propensos a realizar esta tarea doméstica. Lo mismo ocurrecon la limpieza, ya que el 51% de las mujeres son más propensas a hacer la limpieza en casa, mientras que la estadística se reduce al 13% en el caso de los hombres. "Servir como principal sostén de la familia y como principal ama de casa puede ser agotador", señala un estudio de la Universidad de Chicago, que encontró que los matrimonios heterosexuales con una mujer como sostén de la familia tienen un 50% más de probabilidades de terminar en divorcio. Por otro lado, desestigmatizar la idea de la mujer como contribuyente principal y equitativa a las finanzas del hogar es algo que beneficia a todos: no sólo ayuda a las mujeres, permitiéndoles sentirse cómodas en su papel y buscar ayuda equitativa con las responsabilidades del hogar y el cuidado de los niños, sino que también permite a los hombres sentirse menos presionados por tener que ser el principal sostén de la familia.

April Salazar, editora de Nueva Jersey, es el principal sostén de su matrimonio. La madre y esposa siente un reparto equitativo de las responsabilidades domésticas y del cuidado de los hijos y se alegra de que su marido lo consiga. Sin embargo, entiende lo difícil que puede ser para el mundo cambiar sus puntos de vista sobre el panorama siempre cambiante de las normas de género: "Es molesto que nuestra hipoteca esté dirigida a mi marido, mientras que los artículos relacionados con nuestro hijo tienden a ser dirigidos a mí", dice Salazar. Como en tantas cuestiones relacionadas con la igualdad de género, parece que aún tenemos mucho por lo que luchar.

En cuanto a mí, voy a asegurarme de que soy más vocal a la hora de afirmar que seré yo quien pague la factura. Ya sea en un restaurante o en relación con una factura como la de mi hipoteca, quiero que la gente sepa lo lejos que hemos llegado y lo valiosos que somos en el mundo (y en nuestras familias). Estoy orgulloso de mi contribución y del papel que desempeño en mi familia.

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