Mi spa está en cenizas. Mi esperanza no.

Iván Pol haría casi cualquier cosa por The Beauty Sandwich, el tratamiento facial que desarrolló hace 15 años. Se mudó de su ciudad natal, Miami, a Los Ángeles. Ha invertido cada centavo de su cuenta bancaria personal en la apertura de un spa para difundir el evangelio de sus técnicas faciales aún más. Ha dedicado todo su tiempo y atención a cada detalle del diseño de ese spa y ha viajado para juntar las conexiones y materiales necesarios para hacerlo exclusivamente relajante.

Y lo haría todo otra vez si fuera necesario, lo cual, devastadoramente, lo es. Cuando los incendios forestales comenzaron a arder en el vecindario de Palisades en Los Ángeles el 7 de enero, arrasaron con su querido spa. Aunque Pol afortunadamente está a salvo junto a su hogar y su familia, ha perdido el espacio en el que trató a innumerables clientes (tanto regulares locales como celebridades), apareció en entrevistas clave de televisión y estableció las conexiones que le permitieron lograr su sueño: convertir The Beauty Sandwich en una marca de cuidado de la piel a gran escala.

Unos días después de perder la obra maestra de su carrera, Pol compartió su historia.

Mi abuelastro abusó sexualmente de mí. Cuando compartí mi historia, aprendí mucho sobre mi familia. ¿Está bien decirle a alguien que no puede comprometerse en mi boda? Internet dice que no

Vine a Los Ángeles con el sueño de lanzar una marca, y lo hice. Hace seis años abrí mi spa el día de mi cumpleaños como un regalo que me hice a mí mismo. Me mudé al espacio el 3 de enero. Se quemó alrededor de la misma fecha [durante el incendio de Palisades].

Decidí abrir en Palisades porque recuerdo llegar y pensar: "Este lugar no es real." Se sentía como uno de los últimos trozos de Americana con sus cercas blancas. Mi primer pop-up fue en Palisades. Construí mi primera base de clientes trabajando en una pequeña sala de faciales en la parte trasera de un estudio de pilates. Me enamoré del pueblo. Me enamoré del sueño californiano. Ese recorrido por Sunset cada mañana era terapéutico, ver las montañas y esas casas, y ahora todo eso se ha ido. Ese recorrido es completamente diferente ahora.

"Ese recorrido por Sunset cada mañana era terapéutico, y ahora todo eso se ha ido. Ese recorrido es completamente diferente ahora."

Estaba en Aspen [cuando comenzaron los incendios]. Íbamos a celebrar mi cumpleaños. Y acababa de terminar los Globos de Oro, mi más exitoso hasta ahora con 11 rostros en la alfombra roja. Ese fue el domingo. Despertamos el martes y comenzamos a ver cómo todo se desarrollaba. Estaba pegado a las redes sociales y las noticias.

No olvidaré nunca ver ese video del edificio histórico en el centro de Palisades donde el Starbucks se quemó completamente. Eso está a dos minutos de mi spa. Cuando empecé a escuchar que la panadería Gelson’s, que estaba al otro lado de la calle, se había ido y que [la boutique de moda] Elysewalker también se había perdido... recuerdo haberme sentido un poco tranquilo. Lo dejé en manos de los ángeles y dije: "Lo que sea que vaya a ser, será." Pero en mi mente pensaba: "Está perdido."

Todo lo que imaginaba era la belleza de mi espacio. Construí el spa de mis sueños. Ese espacio contenía todo mi amor, toda mi pasión. Quería que se sintiera como una completa escapada... algo lujoso pero limpio, muy reconfortante y acogedor. A través de la belleza, podemos cambiar no solo la forma en que nos vemos, sino también cómo nos sentimos, y eso es lo que era el spa: un espacio seguro para que las mujeres vinieran a sentirse lo mejor posible. Cuando llegabas, todo tu estrés se derretía, y podía elevar no solo tu rostro, sino también tu espíritu.

Entonces recibí un video del gerente del edificio a las 3:37 p.m., y me dijo: "Lo siento." El video mostraba que toda la parte trasera del edificio [donde estaba el spa] estaba en ruinas. Estaba devastado. Me rompió el corazón ver que ese espacio tan especial se había ido. Luego cambié a mirar a mi alrededor y ver que toda nuestra comunidad había desaparecido. Era más grande que yo. Solo soy una pequeña parte de esta gran comunidad. Descubrí que la propietaria del edificio no solo perdió ese negocio, sino que también perdió su hogar. Perdió a su hermana porque su hermana no evacuó a tiempo. Estas son las historias desgarradoras de esto.

Soy una persona autofinanciada. No tengo inversionistas. Todo mi dinero ganado con esfuerzo se invirtió en construir este espacio de ensueño, pero lo haría todo de nuevo. Sé que reconstruiré el spa en Los Ángeles. Eso es algo seguro. Lo hermoso de Los Ángeles es que somos una comunidad que realmente se ayuda entre sí. He recibido muchos mensajes de otros proveedores como dermatólogos, cirujanos plásticos, artistas de tatuajes, coloristas, lo que sea, diciéndome: "Lamento mucho tu pérdida. Tengo un espacio para ti. Puedes venir aquí mañana." No estaría donde estoy hoy si no fuera por esas relaciones. Todos me ayudaron desde el primer día.

Me siento muy afortunado de tener tantas opciones porque muchas personas no las tienen. Esa es la mentalidad que tengo en este momento. La vida es tan preciosa. Sé que he perdido mi spa, pero siento que soy una de las personas afortunadas porque muchos han perdido no solo sus negocios, sino también sus hogares, familiares y mascotas.

Estoy herido, pero sé que mi sueño sigue vivo. Esto me hará más fuerte. Estoy tan agradecido por ese espacio, y me rompe el corazón que seis años después se haya quemado... pero los recuerdos no.

Pasarán semanas o meses antes de que entendamos el alcance total de los daños causados por los incendios, pero ya sabemos que hay muchas personas que necesitan asistencia inmediata. Aquí hay una lista de formas para ayudar.