Nomzamo Mbatha está "Coming 2 America" en más de un sentido

El 5 de marzo, podrás ver a la actriz de 30 años en Coming 2 America, la esperada secuela de la querida comedia de los 80 protagonizada por Eddie Murphy que llega a Amazon Prime Video. La película está preparada para ser un momento decisivo para Mbatha, que le dará a conocer no solo al público estadounidense, sino al mundial.

En la película, Mbatha interpreta a Mirembe, la cuidadora real de Zamunda (el país ficticio del que procede el personaje de Eddie Murphy). Cuando Mbatha aceptó el papel, sabía que se metía en un terreno enorme, pero estaba preparada para lo mejor. Su personaje sueña con tener su propia peluquería, pero en Zamunda las mujeres son consideradas ciudadanas de segunda clase y no se les permite tener sus propios negocios, un hilo argumental de la película que se desarrolla a lo largo de todo el metraje. Si pudiéramos contarte más cosas, lo haríamos (no queremos desvelar nada), pero que sepas que no vas a ver la misma película adaptada a la era moderna.

Antes del estreno de la película, Allure habló con Mbatha sobre su participación en Coming 2 America, la superación del síndrome del impostor y el impacto que tienen en su imagen los peinados que lleva cuando está fuera del personaje.

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"Creo que es un momento muy interesante para mí ahora mismo, porque no tengo ni idea de qué esperar de este nuevo capítulo", explica Mbatha cuando se le pregunta cómo se siente al entrar en una piedra de toque cultural como ésta: "Estoy abierta a ello, estoy haciendo el trabajo. Desde hace mucho tiempo, nunca he celebrado nada en mi vida. Incluso el día de mi cumpleaños, me decía: 'no me llames, no le des importancia'. Pero creo que, ahora que se acerca el momento y la fecha está cada vez más cerca, la emoción de esperar a que la gente vea la película simplemente crece en ti".

"Estoy emocionado por este nuevo capítulo, estoy emocionado por lo que tengo que ofrecer. Llevo mucho tiempo trabajando y construyendo mi carrera no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo, en Europa y en África. Y ahora puedo presentarme en un escenario tan grande. La película significa mucho para mucha gente".

Y tiene razón: Coming to America es una película negra importante para mucha gente. Estableció carreras, definió la posición de Eddie Murphy como superestrella y nos dio referencias culturales para toda la vida. La película es tan querida que Kandi Burruss, de Real Housewives of Atlanta, celebró una boda con temática de Coming to America.

"Estás rodeada de la realeza de Hollywood, de personas que cambiaron las culturas de todo el mundo y que nos dieron un clásico que, a día de hoy, sigue resonando y significando algo", reflexiona Mbatha. Estar en el plató con sus coprotagonistas de primera fila fue a veces una clase magistral de interpretación: "Hubo momentos en los que te encaprichabas por dentro. Recuerdo que los primeros días decía: 'Dios mío, me estoy muriendo'. ¿Qué está pasando?' Y luego me decía: 'Yo, vale, relájate. Estos son tus colegas'".

Por supuesto, una actuación como ésta despierta todo tipo de sentimientos. La actriz cuenta que tuvo que encontrar la manera de equilibrar su emoción, su humildad y su preocupación por el síndrome del impostor: "Piensas: 'tiene que haber otras chicas que lo merezcan más, que sean más guapas, que tengan más talento, así que ¿por qué yo? Cómo se atreve algo tan grande y tan bonito a pasarme a mí?' Hubo mucho aprendizaje y desaprendizaje por el que pasé mientras rodaba".

Fue necesaria una conversación con la mismísima Reina de Zamunda, Shari Headley, para que Mbatha le diera sentido a todo esto: "Me dijo: 'este es tu momento. Yo he estado donde tú estás, y he querido rehuir. Quiero que sepas que no quiero eso para ti, no te atrevas. Aparece en este momento'. Y yo estaba como, te tengo. Cuando Shari Headley me dice que haga algo, lo haces".

"Lo que me encantó de mi personaje fue que es tranquilizadora, es ingeniosa, es rápida con sus palabras, tiene la inteligencia", comparte Mbatha, "está ahí para hacer que la gente se vea bien y se sienta orgullosa de su aspecto"."Para Mbatha, era muy importante que este personaje fuera totalmente africano y tuviera la "esencia de una mujer africana", acercándose a ella con pequeños matices: "Fuimos muy específicos en cuanto a su sencillez, no queríamos ponerle demasiadas cosas porque su belleza estaba realmente a flor de piel, eso te hace entrar en lo que es esta mujer. Tuve que tomar mucho de mí misma [pensando en] qué es lo que da a una mujer ese tipo de sensación de seducción" Para ella, se trataba de retratar a un personaje que es a la vez bello y que pone mucha energía en hacer que los demás se sientan bellos.

"Creo que esta película tiene tanto empoderamiento femenino y tanto poder de las chicas [porque el director Craig Brewer] nos dio agencia. No nos dijo cuál es la experiencia de una mujer, sino que nos dijo: 'díganmelo a mí, muéstrenselo al público y vean cómo las mujeres se ven representadas'".

Un vistazo al Instagram de Mbatha muestra que le encanta experimentar con su pelo: "Con cada peinado, parezco una mujer diferente. Cuando Chaka Khan dijo "soy una mujer diferente", se refería a Mbatha: "Me encanta jugar con diferentes texturas, me encanta jugar con diferentes estilos y con la forma en que [mi pelo] se sienta alrededor de mi cara. Soy muy particular en eso".

Mbatha sabe que el cabello, en particular el negro, puede ser político en el sentido de que cualquier elección que haga una persona negra sobre cómo peinarlo puede ser percibida de forma diferente según la persona. "El cabello forma una parte tan grande de nuestra identidad, y quien diga que no es así miente, porque incluso afeitarse la cabeza es una declaración sobre uno mismo".

Al igual que su personaje, Maribe, Mbatha es bastante exigente con su pelo, pero en lo que difieren es en que Mbatha considera que su estilo personal es un poco más flexible: "Maribe es muy expresiva con su cabeza y exigente con su pelo, yo prefiero más versatilidad en mi estilo". Piensa en el lugar al que va, en su estado de ánimo y en la declaración que quiere hacer.

Mbatha disfruta de la libertad que tiene hoy en día para expresarse con su pelo. Dice que, de niña, le resultaba un poco difícil elegir el estilo que quería para no molestar a la gente de su familia: "A veces parece que nuestro pelo nunca nos perteneció. Nos pertenecía a nuestras madres, era un gran debate. Si mi madre quería presionarlo, lo iba a presionar, lo quisiera yo o no. Así que siempre ha habido algún tipo de agenda política en torno a nuestro cabello. Y luego crecemos, y estamos rodeados de otros niños y de diferentes grupos demográficos, y es entonces cuando se vuelve aún más político en los entornos sociales".

Pero Mbatha ve que las cosas están cambiando ahora que vemos a las mujeres negras abrazar su cabello, ya sea que lo lleven en un "fro", decidan hacerse una trenza y ponerse una peluca, o decidan cortárselo por completo: "Estamos en un punto en el que hay tanta libertad en torno a nuestro cabello y tanta aceptación con nosotras mismas, sin importar quiénes sean. Nosotras, como mujeres negras, nos hemos dado permiso. Cada vez que ves a una mujer negra lucir su pelo [natural] o sus rizos, te da ese permiso, ese permiso inconsciente para decir: 'será mejor que hagas lo mismo, hermana'".

Para Mbatha, el autocuidado se manifiesta tanto interna como externamente, y los resultados son mágicos: "Quemar mi salvia, limpiar mis chakras, asegurarme de que mi energía está limpia, beber mi té... [cuido] mi paz interior porque necesito una mente sana para poder mostrarme en el mundo, a mí misma y a la gente que me rodea de forma saludable", dice. Así que si te preguntas por qué su piel está tan radiante, ahí tienes la respuesta: "De ahí viene el brillo. El brillo viene de lo más profundo, de lo más profundo".

Pero, por supuesto, también hay que hacer el trabajo externo. Se dedica a la exfoliación y disfruta de su experiencia después de la ducha, utilizando capas de aceites y cremas hidratantes para asegurarse de que cada parte de su piel está lo suficientemente bien como para comerla. También se define como una "chica Neutrogena" (lo que, como embajadora de la marca, definitivamente es), y la utiliza con bastante frecuencia en su rutina de cuidado de la piel: "Estoy obsesionada con la gama Hydra Boost, que hace que mi piel esté húmeda, hidratada y tan bonita"."Cualquier producto que contenga la palabra "brillo" está en su cesta de la compra, y señala que le encanta utilizar productos con AHA, ácido hialurónico y vitamina C, como a cualquier amante del cuidado de la piel.

Mbatha está a punto de convertirse en una superestrella, no cabe duda de que Coming 2 America es sólo el principio para ella. Va a comenzar la producción de su próxima película este año en Canadá, y en marzo se convertirá en la primera persona africana en asociarse con Puma en una colección: "Mi nombre va a estar en la ropa. Es enorme para Puma dar ese salto de fe".

En definitiva, Mbatha está agradecida por su éxito continuado y emocionada por lo que está por venir en su carrera: "Creo que mi vida es un sueño realizado. Es un sueño tangible realizado y siempre quiero ser eso".