Por qué los padres que trabajan odian las vacaciones de verano

Aahh, días de verano. Llenos de sol, pies de arena y sangría. O, si eres un padre o madre que trabaja, seis largas semanas de dolor de cabeza tratando de reunir lo suficiente para cuidar a los niños hasta septiembre. Y este año, parece que va a ser más duro que nunca.

Según cifras recientes, las familias de todo el país se enfrentan a un aumento del 5% en los precios de los clubes de vacaciones y a la falta de disponibilidad de guarderías, todo ello en un contexto de crisis del coste de la vida. La encuesta anual de Coram sobre el cuidado de los niños en vacaciones ha revelado que la plaza media de un club de vacaciones cuesta ahora 148 libras esterlinas a la semana, lo que supone un aumento del 5% respecto a 2021 y más del doble de lo que los padres pagan por el cuidado de los niños después de la escuela durante el curso.

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La mayoría de los trabajadores del Reino Unido tienen 5,6 semanas de vacaciones pagadas al año, pero los padres que trabajan tienen que cubrir 13 semanas de vacaciones escolares.

La organización benéfica descubrió que las familias gastan casi 900 libras por seis semanas de guardería en vacaciones por cada niño en edad escolar, sin incluir las comidas adicionales que, de otro modo, habrían comido en la escuela. La encuesta también reveló grandes diferencias de precios en el Reino Unido: los padres del centro de Londres, por ejemplo, pagan una media de 161 libras a la semana, frente a las 135 libras de las West Midlands, lo que supone una diferencia de precios del 18%.

Y eso si pueden encontrar cobertura de vacaciones disponible. Solo el 27% de las autoridades locales inglesas dispone de suficientes servicios de guardería en vacaciones para los padres que trabajan a tiempo completo, un 6% menos que en 2021. Los padres de niños discapacitados se enfrentan a los mayores desafíos, ya que solo el 7% de las autoridades locales tienen suficiente cuidado de niños en las vacaciones de verano para estas familias. Y debido a que muchos proveedores de servicios de cuidado de niños han cerrado en el último año, hay menos plazas disponibles y las que quedan se han encarecido debido a la inflación.

Estamos viendo niveles récord de inflación en toda la economía. Creo que es muy probable que todo esto se traduzca en precios récord para el cuidado de los niños este verano", afirma Ellen Broomé, directora general de Coram Family and Childcare. Las familias británicas se están tambaleando por la inflación récord, y esta fuerte subida de los precios de las guarderías en vacaciones empujará a muchas de ellas a una situación económica aún más difícil. Muchos padres, sobre todo las madres, no tendrán más remedio que quedarse sin trabajo o luchar para pagar necesidades básicas como la comida o el alquiler". También espera que algunos padres -en particular, los solteros- acaben pagando por ir a trabajar durante las vacaciones, debido al coste del cuidado de los niños.

El cuidado de los niños en vacaciones es una infraestructura económica clave. La falta de plazas de guardería para los padres que trabajan es un problema grave, no sólo para las familias, sino para la producción económica del país".

Por su parte, la organización benéfica Pregnant Then Screwed ha encuestado a más de 27.000 padres sobre sus servicios de guardería en verano, junto con la encuesta Coram sobre la familia y el cuidado de los niños, y ha descubierto que un tercio de los padres afirma que el coste del cuidado de los niños en verano es igual o superior a sus ingresos, mientras que la mitad no ha podido cubrir sus necesidades de cuidado de los niños en verano.

Debido a la falta de disponibilidad y al aumento de los costes, casi la mitad tendrá que pedir un permiso no remunerado para gestionar el cuidado de los niños durante el verano.

Como la crisis del coste de la vida sigue empeorando, el 35% de los padres encuestados afirma que tendrá que recortar en comida, calefacción, combustible y ropa debido al coste del cuidado de los niños en verano, y el 18% se endeudará.

Casi la mitad de los padres se ven obligados a pedir un permiso no remunerado porque no pueden permitirse el cuidado de los niños durante el verano", afirma la fundadora de la organización benéfica, Joeli Brearley. La respuesta del Gobierno será que está promoviendo el sistema de guarderías libres de impuestos, pero nuestra investigación reveló que sólo el 16% de los encuestados lo conocía. Promover las guarderías libres de impuestos no es la solución a este problema. Se necesita una acción decisiva del Gobierno y una estrategia clara para garantizar que las guarderías para niños de todas las edades sean accesibles y asequibles, antes de empujar a más familias a la pobreza".

Los seguidores de The Juggle, la plataforma de paternidad de Grazia que el año pasado lanzó una campaña en favor de las guarderías asequibles, conocen muy bien la lucha de lo que llamamos el malabarismo del verano. Aunque el preescolar suele ser el más difícil económicamente, es el más estable en cuanto a horarios y duración del año", dice una seguidora. En cambio, la escuela me ha parecido más bien una mezcla de piezas que cuesta menos, pero que ocupa mucho más espacio en la cabeza".

Otro escribió: "Los años escolares, con su finalización a las 3 de la tarde y sus largas vacaciones de verano, no están preparados para los padres que trabajan". Y otro dijo: "¡Oh, Dios, los años escolares son tan duros! Tengo un niño de 2 años en la guardería y otro de 5 en el colegio. Yo trabajo cuatro días completos y mi marido trabaja a tiempo parcial. Es costoso en tiempo y energía, y es un trabajo muy duro".