Por qué tienes esas manchas blancas persistentes en los dientes que no desaparecen

Existen numerosos productos para blanquear los dientes que pueden hacer que las zonas oscuras se vuelvan más blancas. Pero, ¿qué ocurre con las zonas de los dientes que ya son demasiado claras?

Las manchas blancas en los dientes, también conocidas como lesiones de manchas blancas, son lugares en los que el esmalte superficial está descalcificado. Esto suele ocurrir como resultado de una mala higiene dental o de la desnutrición a una edad temprana, lo que conduce a un esmalte dental debilitado que es más susceptible a la placa y a la caries bacteriana.

Estas lesiones de manchas blancas no suelen ser dolorosas ni perjudiciales, y se pueden prevenir otras manchas con los cambios de estilo de vida y los tratamientos adecuados.

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Estas son las causas más comunes de las lesiones de manchas blancas en los dientes, y lo que puedes hacer para reducir su apariencia y evitar que aparezcan en el futuro.

Más del 50% de las bebidas que se consumen en el mundo desarrollado son refrescos cargados de azúcar o bebidas a base de frutas. Y eso es un problema para la salud dental, ya que el exceso de azúcar se combina con las bacterias de la boca para producir ácido que luego corroe el esmalte, debilitándolo y haciéndolo más propenso a las manchas blancas y las caries.

El riesgo de erosión dental relacionado con las bebidas azucaradas aumenta con la edad, y un estudio cita que el 25% de los niños de 11 a 14 años experimentaron una erosión dental significativa. Esta cifra aumentó al 77% en los adultos de 20 a 25 años.

Qué hacer: Una vez que aparecen estas manchas, no puedes deshacerte de ellas. Sin embargo, puedes prevenir la aparición de más manchas bebiendo y comiendo menos alimentos azucarados.

Si no puedes imaginarte comiendo menos azúcar, aún puedes encontrar ayuda preventiva con el flúor tópico, que puede mejorar la resistencia de tu esmalte a los ácidos microbianos causados por una dieta azucarada. Hay muchas opciones de flúor tópico que puedes utilizar en casa, como pastas de dientes, enjuagues bucales y geles.

Pregunte a su dentista qué puede funcionar bien para usted. También puede proporcionarle un fluoruro con receta para que lo utilice en casa.

Si busca una opción más fuerte y eficaz, puede pedir a su dentista o higienista dental que le aplique fluoruros tópicos de mayor potencia en forma de enjuagues, geles, espumas o barnices fluorados.

"Una de las principales causas de estas manchas en los dientes es la mala higiene bucal y los malos hábitos, que provocan una acumulación de placa bacteriana en la boca", dice Shahrooz Yazdani, DDS y CEO/Director de Yazdani Family Dentistry. Esto puede conducir a algo llamado descalcificación.

La descalcificación se produce cuando la acumulación de placa debilita los dientes, lo que provoca una pérdida de calcio y otros minerales.

Sin estos minerales, el ácido creado por las bacterias de la placa puede disolver o debilitar su esmalte y causar manchas blancas de descalcificación que son sensibles al tacto. Con el tiempo, estas zonas descalcificadas pueden convertirse en caries.

Tanto los adultos como los niños son susceptibles de sufrir manchas por descalcificación, dice Yazdani. Si no se sigue una higiene bucal adecuada (cepillarse dos veces al día y usar el hilo dental una vez al día), el riesgo de descalcificación aumenta.

Qué hacer: La descalcificación no debe dejarse sin tratar, ya que puede ser un precursor de problemas peores, como las caries.

"Si has notado manchas blancas en los dientes que te causan dolor, o si te preocupa que empeoren, debes visitar a tu dentista lo antes posible", dice Yazdani.

Las lesiones de manchas blancas por descalcificación suelen ser permanentes. Sin embargo, las soluciones cosméticas para la descalcificación de los dientes incluyen carillas, blanqueamiento dental, adhesión con composite y remineralización.

"La descalcificación puede ocurrirle a cualquiera, pero es muy común después de los brackets porque éstos son un caldo de cultivo para las bacterias que causan la erosión si la higiene del paciente no es excelente", dice Paul Springs, DMD, y Prostodoncista en Timeless Dentistry.

Un pequeño estudio realizado en 2014 sobre 45 pacientes que completaron una terapia con aparatos fijos (comúnmente conocidos como brackets) descubrió que el 42% de los participantes desarrollaron al menos una lesión de manchas blancas mientras llevaban brackets. El estudio también sugiere que la mala higiene bucal, la falta de suplementos de flúor y la ingesta de bebidas y alimentos azucarados contribuyeron a aumentar el riesgo de desarrollar manchas blancas.

"En general, las manchas blancas se desarrollan donde se acumula la placa: cerca de los brackets, en la línea de las encías o entre los dientes, donde es más difícil de limpiar", dice Springs.

Qué hacer: Cuando se trata de prevenir las manchas blancas, una mejor opción que los brackets pueden ser los alineadores transparentes, como Invisalign. Un estudio de 2019 comparó a los participantes que llevaban ortodoncia convencional con los que llevaban un alineador y descubrió que solo el 1,2% de los pacientes con alineadores desarrollaron manchas blancas, frente al 26% de los que llevaban ortodoncia tradicional.

Sin embargo, la ortodoncia con alineadores transparentes no es para todo el mundo, así que consulte con su dentista u ortodoncista para determinar qué es lo mejor para su caso.

Aunque estas manchas no desaparecerán después de que te quiten los aparatos, hay tratamientos cosméticos que puedes probar para disminuir la apariencia de las manchas no deseadas. El blanqueamiento dental profesional puede ayudar a igualar las variaciones de color. La reparación de las zonas debilitadas de tus dientes mediante productos de remineralización también puede ayudar a fortalecer tus dientes en el futuro.

"La hipoplasia del esmalte es una condición que provoca un esmalte delgado, lo que resulta en manchas blancas en los dientes", dice Yazdani.

La hipoplasia del esmalte no es un proceso patológico y, por lo general, no requiere tratamiento médico.

Se produce durante la infancia o antes del nacimiento como resultado de deficiencias nutricionales, infecciones o enfermedades sistémicas, que alteran la formación normal del esmalte y, posteriormente, pueden dar lugar a decoloraciones, líneas, fosas, surcos o manchas de falta de esmalte.

Por lo tanto, si nota nuevas manchas blancas en los dientes de un adulto, es posible que quiera descartar esta condición. Sin embargo, si observa nuevas áreas pequeñas blancas o descoloridas en los dientes de su hijo, la hipoplasia del esmalte podría ser la culpable.

Qué hacer: Piensa que tu esmalte es como el cemento húmedo que se endurece con el tiempo. Cuando eres joven, tu esmalte aún es maleable. Sin embargo, se solidifica al llegar a la edad adulta. Dado que el daño a tu esmalte no se remodela una vez que está completamente formado, y esta condición se manifiesta en la infancia o en el útero, no hay manera de revertir sus síntomas.

Los tratamientos tópicos con flúor en forma de gel o barniz son eficaces para prevenir la caries en niños y adultos con defectos del esmalte por hipoplasia del esmalte y afecciones relacionadas. Otros tratamientos tópicos, como el fosfato de calcio, también pueden ser eficaces para remineralizar las zonas con defectos del esmalte.

Si tiene dudas o preocupaciones, consulte a su dentista o al odontopediatra, si aparece en su hijo.

La fluorosis se produce predominantemente en la infancia, cuando los niños de 8 años o menos están expuestos a altas concentraciones de flúor durante el desarrollo de los dientes, lo que da lugar a dientes más porosos que pueden dar lugar a manchas blancas.

Aunque Estados Unidos fluoriza sus suministros de agua públicos, esto no es suficiente para causar fluorosis. Lo que suele causar la fluorosis es la ingesta de demasiado flúor a una edad temprana a partir de múltiples fuentes, como el consumo de agua con flúor, el uso de pasta de dientes con flúor y la toma de suplementos dietéticos recetados.

Al igual que otras lesiones de manchas blancas, las manchas de fluorosis suelen ser opacas y más claras que el resto del diente, por lo que son fáciles de notar.

La mayor parte de la fluorosis dental que se observa hoy en día en Estados Unidos es leve y no afecta a la estética ni a la función de los dientes.

Para reducir el riesgo de que su hijo sufra lesiones de manchas blancas por fluorosis, puede

• Utilizar sólo una cantidad de pasta de dientes del tamaño de un guisante en su cepillo de dientes
• Anime a su hijo a escupir la pasta de dientes en lugar de tragarla.
• No cepille los dientes de su hijo más de dos veces al día.

Qué hacer: En los casos leves de fluorosis, no es necesario ningún tratamiento. Sin embargo, existen varias opciones de tratamiento de la fluorosis para mejorar el aspecto de los dientes afectados.

Las opciones de tratamiento de la fluorosis incluyen:

• Eliminación de posibles manchas mediante el blanqueamiento dental
• Añadir una capa de resina dura al diente que se une al esmalte (conocido como bonding)
• Aplicando coronas y carillas

"Lo mejor que puedes hacer para evitar futuras manchas es practicar una buena higiene dental", dice Springs.

Por ejemplo, cepillarse los dientes con un cepillo eléctrico combinado con la irrigación de agua o el uso de hilo dental adecuado es mejor para su higiene bucal que el cepillado manual.

Intente también evitar o limitar los agentes descalcificadores como los alimentos ácidos y azucarados.

"Cepíllate dos veces al día, utiliza el hilo dental una vez al día y usa enjuagues y pasta de dientes con flúor. No arreglará el daño ya hecho, pero ayudará a prevenir nuevos daños", dice Springs.

En todos los casos, las manchas blancas preexistentes en los dientes están aquí para quedarse, a menos que tome medidas con su dentista para ayudar a enmascararlas o blanquear el esmalte dental alrededor de ellas. Para ello es necesario contar con ayuda profesional.

Sin embargo, puedes prevenir la formación de futuras manchas blancas practicando una buena higiene bucal y consumiendo menos bebidas y alimentos azucarados.

También puedes intentar reducir la apariencia de las manchas con métodos como el blanqueamiento dental, la remineralización, las carillas, o incluso eligiendo la ortodoncia de alineadores transparentes para tus hijos si es recomendable.

No dude en preguntar a su dentista sobre las opciones de tratamiento que le ayudarán a mantener su bella sonrisa durante toda la vida.