‘Protein Diet Coke’ se vuelve viral, así que lo probé valientemente (por la ciencia)

No sé ustedes, pero definitivamente no tenía en mi lista de cosas del 2024 el "Protein Diet Coke". Sí, de verdad: al parecer, la gente en Utah ha hecho de esto una tendencia, y ha estado apareciendo en TikTok a medida que más personas lo prueban. De hecho, el video que supuestamente inspiró esta moda ha acumulado la impresionante cifra de 2.3 millones de visitas en tres días.

Para aclarar, el "protein Diet Coke" no es un producto oficial vendido por la compañía Coca-Cola, sino más bien una mezcla improvisada creada por fanáticos de los refrescos que se enfocan en la ingesta de macronutrientes. Para preparar uno, solo necesitas verter un batido de proteínas con sabor a vainilla en un vaso de refresco y mezclar un poco. ¿El propósito? Hacer que tu bebida favorita sea mucho más rica en proteínas.

Me surgieron dos preguntas: Primero, ¿realmente sabe bien la mezcla? Y segundo, ¿hay algún beneficio nutricional (o desventaja) asociado con mezclar estos dos ingredientes? Según una rápida revisión de los comentarios, muchas personas parecían preocupadas por el posible impacto gastrointestinal. Este comentario en particular tiene 16.6k likes: "Mi sistema digestivo nunca se recuperaría."

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Aunque mis compañeros eran escépticos, decidí que valía la pena probarlo. Compré un Big Gulp en un 7-Eleven cercano y esperé hasta estar de vuelta en mi oficina para agregar el Core Power (en parte porque pensé que sería más fácil mezclar el combo en mi escritorio, pero también porque no quería enfrentar el juicio de los demás clientes del 7-Eleven). Lleno casi hasta el borde, mi bebida se asemejaba a un batido de raíz: un líquido espumoso de color marrón claro. Y para sorpresa de mis colegas (y de mí mismo), realmente sabía como uno también: burbujeante pero cremoso, con un distintivo toque de vainilla. En general, bastante bueno; diría que superó mis expectativas.

Con la pregunta del sabor resuelta, era hora de consultar a los expertos sobre los aspectos nutricionales. ¿Es esta tendencia realmente inofensiva? ¿O podría la mezcla de refresco carbonatado y productos lácteos afectar tu estómago, especialmente si estás bebiendo después de un entrenamiento, cuando muchos optan por batidos de proteínas? (Y aun si es inofensiva, ¿cuál es exactamente el propósito?)

‘Podría ver algunos pros,’ dice Jessica Isaacs, RD, CSSD, una dietista deportiva. Mientras que el refresco en sí no tiene beneficios nutricionales reales, la adición del batido proporcionará proteína (26 gramos, para ser exactos), además de algunos carbohidratos, electrolitos y calcio; todos útiles no solo después de un entrenamiento, sino también en general. ‘Tomas algo como un Diet Coke que realmente no tiene nutrición, y estás aumentando su valor nutricional, esencialmente,’ dice Isaacs.

Por esa razón, no hay ventaja en beber un protein Diet Coke en lugar del batido Core Power solo, según Isaacs. Dicho esto, la mezcla podría ser una buena opción para aquellas personas que no disfrutan del sabor de los batidos de proteínas por sí solos o que desean que sus Diet Cokes sean un poco más nutritivos. Si tienes dificultades para consumir suficiente proteína a lo largo del día y esto te atrae, ‘podría ver que eso sea beneficioso,’ dice Isaacs. Sin embargo, ella señala que la combinación de productos lácteos, cafeína y carbonatación podría causar o agravar la hinchazón y los gases en quienes tienen estómagos sensibles. (Aunque Core Power está hecho con leche, también es libre de lactosa debido a su producción ultra-filtrada, por lo que no debería causar problemas a las personas que tienen dificultades con los lácteos. Sin embargo, otros batidos de proteínas a base de leche podrían no ser tan bien tolerados.)

No me considero tener un estómago particularmente delicado, pero noté que mi estómago se sentía un poco raro después de beber aproximadamente un cuarto de mi protein Diet Coke. No estuvo mal, solo... incómodo. Tal vez fue la proteína, tal vez la cafeína, tal vez la carbonatación, tal vez un factor externo, pero sea lo que sea, decidí que era una señal para detenerme, especialmente después de recordar algo que Isaacs había dicho: 'Cada estómago y cuerpo reacciona un poco diferente, así que podría causar problemas a personas que no tienen problemas digestivos.' Si bien no puedo afirmar con certeza si estuvo relacionado con mi bebida, me desperté alrededor de las 4:30 a.m. esa noche sintiéndome más descompuesto y tuve dificultades para volver a dormir.

Aun si mi estómago no se hubiera alterado, no creo que hubiera vuelto a hacer protein Diet Coke, pero principalmente por razones personales. El refresco no me atrae mucho, así que nunca lo compro. Además, en el poco probable caso de que despierte un día deseando algo burbujeante, probablemente lo bebería solo en lugar de mezclarlo con un batido de proteínas (y viceversa). En términos generales, basándome en mi propia experiencia y en la opinión de Isaacs, no parece haber ninguna razón particular para no probar esta mezcla, siempre que estés dispuesto a enfrentar un posible malestar digestivo. Pero para mí, probablemente lo dejaré de lado en el futuro.