Qué hacer cuando una quemadura solar se convierte en ampolla

Las ampollas solares son pequeñas protuberancias llenas de líquido que se forman en la piel debido a quemaduras solares de segundo grado. Se forman tras una exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV) del sol, que queman las dos capas superiores de la piel. Es más probable que le salgan ampollas si pasa tiempo al aire libre sin protección solar adecuada o sin ropa protectora.

Las ampollas solares suelen doler y picar, y pueden supurar líquido cuando se rompen. Dependiendo de la gravedad, la mayoría de las ampollas solares pueden tratarse en casa y curarse en pocas semanas. Sin embargo, las ampollas solares pueden infectarse y requerir tratamiento médico. Cada vez que se producen ampollas, aumenta el riesgo de lesiones cutáneas, envejecimiento prematuro y cáncer de piel.

Síntomas de las ampollas solares

Las ampollas solares parecen pequeños bultos llenos de líquido blanco, amarillo o transparente. Pueden formarse horas o días después de sufrir una quemadura solar de segundo grado. La piel quemada por el sol que rodea las ampollas será de color rojo intenso o rosa y también puede estar hinchada. Las ampollas solares también pueden formar una única ampolla de gran tamaño. Pueden cubrir toda la zona de piel quemada por el sol o zonas con quemaduras más graves, haciendo que la piel parezca húmeda o brillante.

Las ampollas solares suelen ser sensibles y dolorosas, sobre todo si se tocan o se rozan con la ropa. Este dolor puede alcanzar su punto álgido entre 6 y 48 horas después de la exposición al sol. Suelen picar mucho, sobre todo cuando la piel se cura. Las ampollas solares también pueden abrirse y supurar líquido. Las ampollas que se abren o se arrancan tienen más probabilidades de cicatrizar.

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Las ampollas solares suelen curarse en 7-10 días, pero pueden tardar hasta 21 días. Las ampollas pueden formar una costra amarilla en la piel mientras se curan. Una vez curada la ampolla, pueden aparecer manchas oscuras (hiperpigmentación), manchas claras o cicatrices. Las manchas oscuras o claras pueden ser temporales, pero pueden tardar de seis a nueve meses en desaparecer.

Las quemaduras solares de segundo grado más graves que causan ampollas también pueden provocar intoxicación solar, que incluye síntomas como náuseas, fiebre y escalofríos.

¿Qué causa las ampollas solares?

Las quemaduras solares de segundo grado provocan ampollas solares. Las quemaduras de segundo grado pueden producirse por la luz UV natural del sol o por la luz artificial de las cámaras de bronceado o las lámparas solares.

Cuando se expone a los rayos UV, un pigmento protector de la piel llamado melanina ayuda a impedir que los rayos UV penetren en las capas de la piel. Cuando la exposición al sol supera la capacidad de la piel para producir melanina, los rayos UV penetran y queman la piel. Las ampollas solares se producen cuando los rayos UV queman la capa superior de la piel (epidermis) y la capa intermedia (dermis), provocando una quemadura de segundo grado.

Factores de riesgo

Tienes más riesgo de sufrir quemaduras de segundo grado y ampollas solares si tienes un tono de piel muy claro. Las personas con tonos de piel claros pueden sufrir quemaduras solares en sólo 15 minutos. Estos tipos de piel tienen mucha menos melanina que los tonos de piel más oscuros para proteger la piel de los rayos UV. Sin embargo, las personas con tonos de piel más oscuros también pueden sufrir ampollas solares.

Otros factores que aumentan el riesgo de sufrir ampollas solares son:

Ser niño o lactante
Pasar tiempo al aire libre durante las horas de máxima radiación UV, entre las 10.00 y las 16.00 horas.
No aplicarse protección solar o no volver a aplicársela cuando se está al aire libre durante periodos prolongados.
Vivir a mayor altitud o más cerca del ecuador, donde los rayos solares son más intensos.
Pasar tiempo en el agua, la arena o la nieve, que reflejan más rayos UV en la piel.
Utilizar lámparas solares o camas solares
Tomar medicamentos que provocan sensibilidad al sol, como los antibióticos doxiciclina y tetraciclina.
Padecer lupus, que aumenta la sensibilidad de la piel al sol.

¿Cómo se diagnostican las ampollas solares?

Las quemaduras y ampollas solares no suelen requerir una visita al médico para su diagnóstico. Si acude a su médico, examinará físicamente su piel en busca de signos de quemaduras y ampollas solares. También le preguntará sobre su exposición al sol, síntomas y hábitos de protección solar. Para diagnosticar quemaduras de segundo grado y ampollas solares basta con ver una ampolla solar y la quemadura que la rodea.

La mayoría de las ampollas solares pueden autodiagnosticarse, pero acuda a su médico si cree que su ampolla solar está infectada. En estos casos, puede recomendarle que acuda a urgencias o a un especialista en quemaduras. Entre los signos que indican que debe consultar a un médico por una ampolla solar infectada se incluyen:

Enrojecimiento creciente del borde de la ampolla o quemadura solar
Dolor que no desaparece o se vuelve más intenso
Secreción similar al pus
Fiebre superior a 100,4 grados

Tratamiento de las ampollas solares

Normalmente puede tratar las ampollas solares con cuidados caseros para aliviar el dolor y mejorar la cicatrización. Algunas formas básicas de ayudar a tratar las ampollas solares incluyen:

Enfríe la zona: tome una ducha o un baño de agua fría durante 15 minutos para calmar la piel. También puedes aplicar toallitas limpias empapadas en agua fría sobre las ampollas solares.
Cubre las ampollas: Coloca vendas secas "antiadherentes" sobre las ampollas para evitar que se infecten. Cambia las vendas dos veces al día.
Aplica una pomadaantibiótica: Aplica una pomada antibiótica como la bacitracina sobre las quemaduras con o sin vendaje para ayudar a prevenir la infección.
Cúbrete la piel: Ponte ropa holgada de algodón para proteger la piel y dejarla respirar. Evite exponerse al sol mientras la piel se cura.
Mantente hidratado: Las ampollas graves pueden provocar pérdida de líquidos y deshidratación, así que bebe mucha agua. También puede ser necesario reponer electrolitos con bebidas deportivas o polvos hidratantes.
Evite los productos a base de aceite: Evite aplicar vaselina a las ampollas de la piel, así como utilizar tratamientos de bricolaje hechos con mayonesa, mantequilla, claras de huevo, aceite de lavanda o pasta de dientes. Estos productos pueden irritar la piel o provocar infecciones. Puedes utilizar una crema hidratante ligera sobre las quemaduras solares sin ampollas para calmar la piel.
Tome analgésicos: Tome analgésicos de venta libre como Advil (ibuprofeno) o Tylenol (paracetamol) para reducir el dolor.
NO se rasque las ampollas: Evite tocar, reventar o rascar las ampollas. Esto puede aumentar el riesgo de infección y cicatrización.

Si tiene ampollas infectadas, el médico puede recetarle antibióticos para tratar la infección. Los analgésicos recetados también pueden ayudar a aliviar el dolor intenso. Además, su proveedor puede sugerirle el uso de antihistamínicos de venta libre como Benadryl (difenhidramina) para ayudar a reducir el picor.

En los casos en que las quemaduras de segundo grado provoquen deshidratación, es posible que le administren una solución líquida electrolítica especial para ayudarle a recuperar el equilibrio de líquidos y electrolitos.

Cómo prevenir las ampollas solares

Puede prevenir las ampollas solares protegiendo su piel de los rayos UV que causan quemaduras solares. Entre los consejos esenciales para protegerse del sol se incluyen:

Utiliza un protector solar: Aplícate un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) igual o superior a 30. Vuelva a aplicarlo cada dos horas y después de nadar o sudar.
Aplíquese un bálsamo labial con FPS: Recuerde proteger sus labios de los rayos UV con un bálsamo labial que contenga protector solar.
Evite las camas solares: Los rayos UV artificiales aumentan el riesgo de quemaduras y lesiones cutáneas.
Lleve ropa protectora : Utilice sombreros, ropa ligera de manga larga o prendas de protección solar con factor de protección ultravioleta (UPF).
Evite las horas de más sol: aléjese del sol o busque la sombra entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.

Complicaciones

Las quemaduras solares, en general, aumentan el riesgo de envejecimiento prematuro, decoloración de la piel y cáncer de piel. Si tiene ampollas solares con frecuencia, su piel está siendo dañada continuamente por la exposición a los rayos UV, lo que puede provocar melanoma y otros cánceres de piel. Sin embargo, incluso las quemaduras solares breves y graves sin ampollas están relacionadas con el desarrollo de melanoma.

Entre los cánceres de piel y las afecciones cutáneas relacionadas con las quemaduras y las ampollas solares se incluyen:

Manchas de la edad (manchas hepáticas): manchas cutáneas oscuras y planas (hiperpigmentación) causadas por la exposición al sol que suelen aparecer en la cara, las manos, los hombros o los antebrazos.
Vitíligo: manchas blancas en la piel causadas por la destrucción de células de melanina que no pueden crear pigmento cutáneo.
Queratosis actínica: tumores precancerosos con aspecto de manchas o parches de piel secos y escamosos.
Melanoma: cáncer de piel causado por el crecimiento excesivo de melanocitos (células que producen melanina) en la epidermis, lo que da lugar a lunares cancerosos.
Carcinomabasocelular : cáncer de piel causado por células basales dañadas de la epidermis que crecen rápidamente formando manchas rosadas o protuberancias redondas de color carne.
Carcinoma de célulasescamosas : cáncer de piel causado por el crecimiento excesivo de las células escamosas de la epidermis en forma de protuberancias rojas y firmes, manchas escamosas o llagas que se curan y se vuelven a abrir.

Un repaso rápido

Las ampollas solares se forman a partir de quemaduras solares de segundo grado causadas por la luz ultravioleta. Si tiene ampollas solares, su quemadura solar afecta a las capas epidermis y dermis de la piel. Las ampollas solares suelen doler mucho y picar. Por lo general, las ampollas solares se pueden tratar en casa y se curan en una o dos semanas. Sin embargo, si tiene ampollas solares muy dolorosas y síntomas parecidos a los de la gripe, es posible que tenga una infección que necesite tratamiento.

Incluso las ampollas solares que desaparecen por sí solas aumentan el riesgo de cáncer de piel y envejecimiento prematuro. La mejor forma de prevenir las ampollas solares es usar protección solar y proteger la piel del sol.

Preguntas frecuentes

¿Ayuda beber agua a las ampollas solares?
Beber agua es importante si estás quemado por el sol y tienes ampollas solares. Las ampollas graves pueden hacerle perder líquidos y electrolitos. Beber agua le ayudará a reponer líquidos y a evitar la deshidratación.
¿Cuánto tardan en desaparecer las ampollas solares?
Las ampollas solares suelen desaparecer por sí solas en 7-10 días. Las ampollas más graves pueden tardar hasta 21 días en curarse.
¿Hay que tapar una ampolla solar o dejarla respirar?
Las ampollas solares deben respirar mientras se curan. Sin embargo, puedes cubrirlas con vendas y ropa transpirables para evitar infecciones. Cuando cubra las ampollas solares, opte por ropa holgada de algodón y vendas antiadherentes.