¿Se puede consumir marihuana durante el embarazo?

Con un número creciente de estados que legalizan la marihuana, fumar o ingerir hierba se está convirtiendo en algo habitual, incluso entre las personas embarazadas.

Un estudio de 2021 descubrió que los índices de mujeres embarazadas que dieron positivo por marihuana aumentaron un 25% durante la pandemia. Según el estudio, se estima que el 8% de las personas consumen marihuana durante su embarazo.

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Las investigaciones sobre las implicaciones de consumir hierba durante el embarazo son limitadas, pero la ciencia muestra hasta ahora que supone un riesgo suficiente para que los médicos se muestren cautelosos.

Esto es lo que hay que saber sobre los posibles daños del consumo de hierba durante el embarazo y la lactancia.

¿Se puede fumar hierba durante el embarazo?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) no recomiendan el consumo de marihuana de ningún tipo durante el embarazo debido a los posibles riesgos tanto para los padres como para el bebé.

Se necesita más investigación en humanos, pero hasta ahora, los estudios han encontrado que los productos químicos de la marihuana pueden llegar al feto al cruzar la placenta, dice Kimberly Langdon, MD, un OB-GYN con Medzino, un proveedor de telesalud.

Los riesgos potenciales para el feto si se consume marihuana durante el embarazo incluyen:

• Menor peso al nacer: Una amplia revisión de 2016 descubrió que los bebés expuestos al cannabis en el útero tenían menor peso al nacer que los que no lo estaban. Un peso bajo al nacer aumenta el riesgo de complicaciones, como la dificultad para regular la temperatura corporal y las infecciones.
• Nacimiento de niños muertos: Un estudio de 2014 descubrió que el consumo de cannabis -por sí solo o en combinación con el tabaquismo y las drogas ilícitas- durante el embarazo se asoció con un mayor riesgo de parto de mortinatos.
• Parto prematuro: Una revisión de 2022 encontró un aumento significativo en el riesgo de parto prematuro (cuando un bebé nace antes de las 37 semanas) para las mujeres expuestas a la marihuana durante el embarazo.

• Ansiedad e hiperactividad: Un estudio de 2021 descubrió que los niños nacidos de madres que consumieron marihuana durante el embarazo eran más propensos a sentirse ansiosos y a mostrar un comportamiento hiperactivo. Los niños también tenían mayores niveles de cortisol, una de las principales hormonas asociadas al estrés.

• Obesidad y altos niveles de azúcar en sangre: Un pequeño estudio de 2022 descubrió que los niños expuestos al cannabis en el vientre materno eran más propensos a tener un mayor nivel de azúcar en sangre y masa grasa años después, en comparación con los niños que no estuvieron expuestos.

• Autismo: Un análisis retrospectivo de 2020 sobre los nacimientos canadienses relacionó el consumo de cannabis durante el embarazo con un mayor riesgo de autismo. Los autores del estudio afirman que la investigación es imperfecta, pero que los resultados refuerzan los argumentos en contra del consumo de marihuana durante el embarazo.

• Ingreso en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN): Una revisión de 2016 encontró que los bebés que estuvieron expuestos al cannabis durante la gestación tenían más probabilidades de necesitar ir a la UCIN que los bebés que no lo estuvieron.

Los riesgos para la persona embarazada si fuma durante su embarazo incluyen:

• Problemas respiratorios: La falta de aire es un síntoma común del embarazo. Fumar marihuana (o cualquier sustancia) puede reducir el nivel de oxígeno de tu cuerpo, agravando así la dificultad para respirar.
• Caídas: La marihuana puede hacer que te sientas mareada y también puede alterar tu sentido del juicio, lo que puede aumentar el riesgo de caídas. Las caídas en el segundo o tercer trimestre pueden ser peligrosas tanto para los padres como para el bebé. Una caída, especialmente sobre el abdomen, podría provocar contracciones, desprendimiento de la placenta o pérdida de líquido amniótico.

Es importante señalar que se necesitan estudios más amplios y sólidos para determinar hasta qué punto es peligroso el consumo de marihuana durante el embarazo.

Los datos hasta ahora sugieren un riesgo suficiente para que las personas embarazadas se mantengan alejadas de la marihuana, dice Langdon. Esto es cierto incluso si te han recetado marihuana medicinal, dice Zaher Merhi, MD, un ginecólogo-obstetra, endocrinólogo reproductivo, y el fundador de Rejuvenating Fertility Center.

¿Se pueden consumir comestibles durante el embarazo?

Las investigaciones han demostrado que las sustancias químicas de la hierba pueden llegar al feto tanto si la marihuana se fuma como si se consume a través de un comestible o una tintura.

Por ello, grupos como la Academia Americana de Pediatría advierten sobre cualquier tipo de consumo de marihuana durante el embarazo.

¿Puede la marihuana ayudar con las náuseas relacionadas con el embarazo?

Algunas personas afirman que la marihuana puede ayudar con las náuseas severas durante el embarazo. De hecho, un estudio de 2018 descubrió que las personas embarazadas con náuseas y vómitos graves eran cuatro veces más propensas a consumir marihuana que las que no tenían un diagnóstico de náuseas graves.

Aun así, los riesgos de fumar marihuana durante el embarazo superan los beneficios incluso en estos casos, dice Merhi. Las alternativas que podrían ayudar con las náuseas durante el embarazo incluyen:

• Tomar un suplemento de vitamina B
• Comer porciones frecuentes y más pequeñas
• Evitar los alimentos grasos o picantes
• Medicamentos recetados, como una píldora antiemética destinada a detener las náuseas y los vómitos intensos

Si las náuseas y los vómitos son un problema para ti durante el embarazo, habla con tu médico sobre las opciones de tratamiento.

¿Se puede consumir marihuana durante la lactancia?

Con el fin de limitar el riesgo potencial para el bebé, los padres que amamantan no deben consumir marihuana ni productos que la contengan en ninguna de sus formas, dice Merhi.

Los datos actuales disponibles sobre la seguridad del consumo de marihuana durante la lactancia son limitados. Sin embargo, sabemos que dos sustancias químicas de la marihuana -el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD)- pueden afectar al desarrollo neurológico del bebé. El THC, en particular, puede transmitirse al bebé a través de la leche materna, afirma Merhi.

Los datos sobre los efectos de la exposición al CBD en un bebé a través de la leche materna son limitados y contradictorios, pero sabemos que los productos con CBD pueden contener otros contaminantes, como bacterias o pesticidas que podrían ser peligrosos para los padres y el bebé, dice Merhi.

Aunque se necesitan más investigaciones, los datos científicos muestran hasta ahora un riesgo suficiente para que los padres que amamantan a sus hijos no consuman marihuana mientras los amamantan, dice Merhi.

Cómo dejar de consumir marihuana regularmente de forma segura

Si eres un consumidor habitual de hierba, puedes considerar hacer una desintoxicación de marihuana para limpiar tu sistema de THC. Durante una desintoxicación de marihuana, dejarás de consumirla por completo para eliminarla de tu cuerpo. Esto puede llevar de 30 a 90 días, dependiendo de factores como la frecuencia con la que fumas y la cantidad de grasa corporal que tienes.

También es importante tener en cuenta que dejar de consumir hierba con regularidad puede provocar incómodos síntomas de abstinencia, como por ejemplo

• Alteraciones del sueño
• Ansiedad
• Disminución del apetito
• Irritabilidad

Mantenerse hidratado, comer de forma saludable y hacer ejercicio con regularidad puede ayudarle a sobrellevar los síntomas de abstinencia.

Si te preocupa dejar de consumir marihuana durante el embarazo, o si usas marihuana medicinal para tratar una condición específica, habla con tu proveedor de atención médica. Tal vez pueda sugerirte alternativas hasta que termines el embarazo y la lactancia.

Además, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarte a encontrar herramientas para afrontar la situación. También puedes intentar encontrar otras formas de automedicarte, como tomar un baño relajante cuando te sientas estresado.

Lo que hay que saber

Todavía están surgiendo investigaciones sobre los efectos a largo plazo del consumo de marihuana durante el embarazo, tanto para las mujeres embarazadas como para sus bebés, pero hasta ahora los estudios muestran riesgos potenciales de menor peso al nacer, nacimientos de bebés muertos y problemas de comportamiento.

Además, las sustancias químicas de la marihuana pueden aparecer en la leche materna. Aunque hasta ahora los datos no son lo suficientemente importantes como para sacar conclusiones definitivas sobre sus efectos, el ACOG y los Centros de Control de Enfermedades (CDC) recomiendan evitar la marihuana tanto durante el embarazo como durante la lactancia.