Tengo 27 años y he vuelto a vivir con mis padres: ahora somos más que nunca".

Si te preocupa el poco tiempo que tienes con tus hijos antes de que se vayan definitivamente de casa, no te asustes. Puede que vivan contigo mucho más tiempo del que esperabas. Yo lo sé, tengo 27 años y me he sumado a la moda de los hijos mayores que vuelven a casa.

El año pasado se supo que 620.000 personas más que hace una década viven con sus padres. Los precios de los alquileres en el Reino Unido son más altos que nunca, y si pensábamos que un gobierno laborista iba a ofrecer una solución rápida con topes a los alquileres y una prohibición inmediata de los desahucios sin culpa, eso aún no ha sucedido.

El mundo es sombrío, competitivo y desorbitadamente caro. No es de extrañar que tanta gente se arrastre de vuelta a las habitaciones de su infancia. En Londres, los inquilinos tienen que pagar una media de 983 libras al mes por una habitación, según los caprichos de los propietarios, con los que apenas tienen contacto, y compiten con gente que les ofrece pisos que ni siquiera han visto. En otras partes del país, la situación no es mucho mejor. El coste medio del alquiler en el Reino Unido aumentó un 9% en los 12 meses anteriores a febrero de este año, el mayor incremento anual desde que comenzaron los registros en 2015.

He vuelto a ver The Hills 18 años después y esto es lo que he aprendido Me he divorciado dos veces y por fin tengo una relación sana a mis 44 años. Así es como cambié mi punto de vista sobre las citas.

Me mudé a casa en mayo, después de tres años de alquiler, porque el precio de mi pequeña habitación apolillada en una casa compartida había subido al mismo ritmo que mi sueldo. Cada vez me resultaba más estresante vivir en Londres mes a mes, y sabía que los alquileres a mi alrededor (e incluso más lejos) se tragarían dos tercios de mi sueldo.

Tengo la suerte de que viven al otro lado de Londres y tenemos una buena relación, así que no es algo por lo que haya tenido que dejar mi trabajo o pasar mucho tiempo pensando. Aparte de que mi madre juzga mis gustos televisivos y me dice: "No vas a volver a ver esa mierda, ¿verdad?" cuando pasan los créditos de Love Island, nos llevamos muy bien. Mucha gente no está en esta situación y se ve obligada a esperar a que pase la crisis actual en pisos compartidos con gente que no siempre conocen y con la que a menudo no se llevan bien, o luchando mes a mes para llegar a fin de mes.

La Oficina Nacional de Estadística (ONS) se refiere a personas como yo como "hijos adultos", un término un poco indigno para mi gusto, prefiero "inquilino familiar" o "amante de la casa familiar". Es fácil pintarnos a todos como adolescentes con un desarrollo detenido al estilo de Kevin y Perry, que se comen todo el pan rico, esperan que laven la ropa por nosotros y no saben leer el contador del gas. En mi caso, sólo una de esas cosas es cierta.

Donde antes los adultos que vivían con sus padres estaban en paro, ahorrando para comprar o en un alojamiento intermedio, la situación actual es mucho más complicada. Lee Layton, responsable de investigación inmobiliaria operativa de Colliers, afirma: "Hay una necesidad desesperada de más viviendas de alquiler. En los cinco años hasta finales de 2023, la población de Inglaterra creció en 1,8 millones de personas, mientras que durante el mismo periodo, el número de viviendas de alquiler privado aumentó en sólo 65.000 hogares. Si no fuera porque el mercado emergente del "Built-To-Rent" proporcionó 100.000 nuevas viviendas de alquiler durante este periodo, el número de viviendas de alquiler habría disminuido".

Si ni siquiera hay suficientes lugares para alquilar, por no hablar de lugares asequibles o que no te den arcadas al abrir la puerta, entonces los padres de todo el Reino Unido deberían estar en guardia. Más gente que nunca se está mudando de casa y, ahora, puede que no tengan planes para irse.

Talia, de 27 años, ayudante en un centro de educación especial, es una de ellas. Vive con su madre en el norte de Londres y no tiene planes de mudarse. Es como tirar el dinero por el desagüe. Creo que nunca podré ahorrar lo suficiente, a menos que me dedique a la tecnología financiera, para comprar una vivienda sin la ayuda de mis padres. Prefiero ahorrar para viajar y disfrutar de la vida en Londres a vivir fuera, porque la carrera que he elegido no me permite elegir".

Del mismo modo, Patrice, de 36 años, decidió volver a vivir con sus padres hace dos años, cuando cambió de trabajo y empezó un máster. Con un trabajo peor pagado, no podía pagar el alquiler en el sur de Londres. Estoy agradecida y soy afortunada de que mis padres me permitieran volver, pero ahora que estoy preparada para mudarme de nuevo, me parece imposible. Es descorazonador que alguien de 30 años tenga dificultades para pagar una vivienda, y es especialmente duro para una persona soltera".

Dado que una de cada cuatro familias londinenses tiene un "hijo adulto" en casa y que más de 3,8 millones de adultos viven con sus padres en Inglaterra y Gales, merece la pena plantearse qué efectos tendrá a largo plazo en la salud mental de las personas.

Mantener la sensación de autonomía cuando se vive bajo el mismo techo que los padres o se duerme en la cama de la infancia no siempre es fácil. Tampoco ayuda cuando es tan difícil imaginar una alternativa. De repente, una solución temporal para ahorrar dinero se convierte en indefinida, lo que puede pasar factura. Mi madre me dice constantemente que no es sano que una mujer de mi edad viva con su madre y que necesito responsabilidades económicas", añade Talía. Nos llevamos muy bien, pero sigue siendo duro".

Un estudio de Hyde Housing de enero de este año reveló que dos de cada cinco jóvenes de entre 18 y 34 años afirmaron haber pospuesto decisiones vitales, como formar una familia, debido a la incertidumbre sobre dónde vivirían. En todos los grupos de edad, una cuarta parte de los ingleses afirmó haber aplazado una decisión vital debido a la incertidumbre sobre la vivienda. Esta cifra aumentó a dos de cada cinco personas en Londres.

Como joven de 27 años que vive en casa por necesidad, lo entiendo. Es difícil sentirse demasiado optimista sobre el futuro. Cuando me mudé a casa, tenía en mente que me quedaría seis meses. A medida que pasa el tiempo, estoy menos segura. También estoy disfrutando del tiempo que puedo pasar con mis padres y de cómo ha cambiado nuestra dinámica ahora que me he ido y he vuelto. Y tienen un jardín. Y siempre hay papel higiénico en casa.

Pero si los alquileres siguen disparándose al ritmo actual, no sé cuándo ni dónde podré volver a vivir, al menos no sin ponerme de nuevo en la situación de la que acabo de salir.

Vivir de forma cómoda e independiente no debe ser algo que sólo puedan hacer las personas con ingresos elevados o las que cuentan con el apoyo de sus familiares. Estamos hablando de una vivienda básica, no de pasear en yate por el Mediterráneo. La gente debería poder alquilar sin poner en peligro su salud mental o su calidad de vida. Y para los que no pueden, se puede entender por qué Mum and Dad's es tan atractivo.

Nikki Peach es redactora en Grazia UK, donde se ocupa de televisión, entrevistas a famosos, noticias y reportajes.