Tengo 96 años y me he hecho 3 estiramientos faciales

Los estiramientos faciales aumentaron (valga el juego de palabras) un 18% en 2022. A medida que evolucionan los procedimientos de estiramiento de la piel y el grupo demográfico de pacientes que se someten a ellos, Allure explora el fenómeno del lifting facial moderno en nuestra nueva serie, ¿Quieres un lifting?

Joan Kron empezó a trabajar en Allure en 1991, a la edad de 63 años. Ese primer año, un reportaje sobre consultas de cirugía plástica llevó a Kron a hacerse su propio lifting facial. Fue amor al primer lifting, y Kron se embarcó en una carrera innovadora de 25 años como reportera de procedimientos cosméticos, en un momento en que otras revistas no cubrían el tema. Escribió un libro sobre estiramientos faciales (LIFT: Wanting, Fearing and Having a Facelift) e hizo su debut como directora a los 89 años con un documental sobre cirugía plástica titulado Take My Nose... Please!. Ahora, Kron está trabajando en su segundo documental, sobre el botox, y escribiendo un libro sobre su vida en el arte pop de los años 60: fue una de las impulsoras de una de las primeras exposiciones de arte pop del país y trabajó en proyectos con Andy Warhol, Roy Lichtenstein y Robert Indiana. Nos sentamos con Kron, que ahora tiene 96 años, para hablar de su propio lifting y levantamiento de cejas, y de lo que aprendió por el camino (para empezar: nada de sal después de la operación).

Mi primer matrimonio, que duró 21 años, fue con un cirujano general. Solía ver a mi marido operar, asombrada. Sobre todo cirugía abdominal. Yo era neoyorquina, vivía en Filadelfia y eran los años cincuenta. En esa época, sólo había un cirujano plástico en Filadelfia. Fui a una conferencia suya y recuerdo perfectamente a mi veinteañera volviéndose hacia la mujer que estaba a mi lado mientras en la pantalla aparecían diapositivas de una operación de lifting y diciendo: "Yo no. Jamás".

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En 1991, yo era una periodista que cubría la psicología de la apariencia para Allure. Tenía 63 años, era redactora jefe y una periodista veterana: había escrito para New York Magazine, The New York Times y The Wall Street Journal y había publicado dos libros. Teníamos una reunión semanal de personal para planificar el siguiente número, y la redactora jefe Linda Wells empezó la reunión diciendo: "Me interesa saber si los cirujanos plásticos intentan convencer a posibles pacientes para que se operen lo que no necesitan... aunque la mayoría de nuestros lectores son demasiado jóvenes para interesarse por la cirugía". Y ya lo he asignado". El escritor elegido tenía 35 años.

Después de la reunión, fui al despacho de Linda y le dije: "Una persona de 35 años es demasiado joven para entender cómo se siente una mujer al perder su aspecto. Soy la persona de más edad aquí. Estuve casada con un cirujano. No me intimidan los médicos. Y soy una de las pocas escritoras de la plantilla lo bastante mayor como para necesitar un lifting, aunque nunca lo hubiera deseado. Por favor, déjame hacerlo". Linda dijo que no iba a despedir al otro escritor, todavía, pero "Vale, por qué no lo intentas".

En 1991, el mundo de la cirugía plástica era mucho más hermético que en la actualidad. Aún no existía el botox ni la dermatología estética, temas que con el tiempo empezaríamos a tratar en Allure. No existía el programa Bravo sobre amas de casa de Nueva York o Los Ángeles, ni Botched en televisión, ni listas de los mejores cirujanos de lifting facial en revistas u online. Pedí recomendaciones a una fuente que sabía quién se había operado qué, cuándo y dónde. No hay nada como una recomendación personal.

En una semana tenía todas mis citas concertadas. Mi primera consulta fue con un médico que, según me dijo mi fuente, había hecho un lifting facial a una ex primera dama. Cuando por fin me llamaron, no hubo preliminares. El médico me hizo ponerme frente al espejo de un pequeño botiquín situado sobre un lavabo diminuto, mientras él se colocaba detrás de mí y pronunciaba mis imperfecciones. Y cómo podía mejorarlas. Lo que más recuerdo fue: "Vaya, hace 15 años que no se le ve la mandíbula", y "Tendrá que dejar de fumar". Le recordé que en el cuestionario que rellené le expliqué que había dejado de fumar hacía 30 años. Me pasó con el director de su oficina. "Serán 19.500 dólares, más anestesia, más gastos de hospital, más enfermeras privadas". (Comprobación de la inflación: 19.500 dólares equivaldrían hoy a más de 40.000.) No fijé fecha.

Tres citas más tarde, sin embargo, había cruzado la línea que separa al periodista furtivo del consumidor. Al final de mi cuarta consulta, me apunté a un lifting facial y ocular de 15.000 dólares y a una exfoliación labial. Mi segundo marido, no médico y ejecutivo de publicidad, me dijo: "¿Qué haces? Dijiste que no querías esto". Y le dije: "Creo que lo necesito". Y él dijo: "Bueno, esta es tu travesura, Joan", lo que significa que no estaba pagando por ello. Y le dije: "Tengo algunos ahorros. Yo me encargo. No te preocupes."

Querer hacerse un lifting facial es algo entre usted y su espejo. Optar por uno es una decisión que inevitablemente suscita las opiniones de los demás. Después de programar esta operación, oí de todo: "Eres preciosa. ¿Por qué?" (mis hijastros) y "No lo necesitas" (compañeros de trabajo) hasta "Hazlo. Me arrepiento de no haberlo hecho" y "Te encantará, pero no firmes con tu nombre el artículo sobre ello". (mi agente). Prepárate. Todo el mundo tiene una opinión.

Unos meses después, me recuperaba en el principal centro de cirugía plástica de Nueva York -el Manhattan Eye, Ear, & Throat Hospital- magullada, hinchada y sedada tras una operación de tres horas y media. Mi marido estaba a los pies de mi cama, meneando la cabeza y murmurando: "No podrías pagarme para que me hiciera esto". Mi madre vino a verme y me dijo: "¿Es Joan?". La primera noche estás vendada, aunque no tanto como la gente podría pensar. No es como Liz Taylor en "Miércoles de Ceniza", donde tuvo vendada la cabeza como una momia durante un mes.

Me operaron en el hospital porque mi internista dijo que era más seguro para alguien mayor de 60 años. Hoy en día, lo más probable es que te recuperes en un hotel con una enfermera. Es importante tener una enfermera la primera noche, no importa dónde te recuperes. No querrás que una amiga cuide de ti. Querrás que un profesional controle tu tensión arterial y compruebe si hay un hematoma, que es una hemorragia bajo la piel, durante esas primeras 24 a 48 horas. Puede que estés irreconocible esos dos primeros días, y la mayoría de tus amigos o seres queridos no querrán verte con ese aspecto. Sólo quieren ver el "después".

Cuando llegué a casa, me hacía fotos todos los días con una cámara Polaroid y, al cabo de dos semanas, me quedé boquiabierta de lo bien que me veía: un poco de hinchazón puede ser muy favorecedora. Había pasado del Tylenol con codeína al Tylenol solo. El cambio en mi aspecto fue notable. Seguía siendo yo misma, pero una versión 10 años más joven. El resultado, para mí, valió la pena los dolores temporales y dormir apoyada - y sí, incluso el dinero. Dos semanas después de mi lifting, tuve una celebración familiar por un nuevo hijastro. Un pariente de la ex mujer de mi marido entró y dijo: "No recuerdo que estuvieras tan guapa".

¿Cuál es la mejor edad para someterse a su primer, y quizá único, lifting facial? No hay acuerdo, porque cada persona envejece de forma diferente. En mi opinión -y quizá algunos médicos discrepen- no debería empezar hasta que no vea algunos signos desagradables de envejecimiento. No creo en hacerlo de forma proactiva. (Como se suele decir, si no está roto, ¿para qué arreglarlo?).

Después de la operación, si alguien destacaba mi aspecto renovado, nunca mentía ni lo negaba. Solía decir con naturalidad: "Me he hecho un lifting". A cambio de mi honestidad, recibí un torrente de confianza de mujeres y hombres que se planteaban cambios estéticos y necesitaban una caja de resonancia.

Por mucho que lo desee, la perspectiva de un lifting facial evoca miedo, vergüenza y pudor. Quizá lo más difícil de la cirugía estética sea admitir que hay algo en ti que te parece inaceptable, que no das la talla y, lo que es peor, que te importa. ¡Qué mala onda!

Casi cinco años después de ese primer lifting, cuando una afección recurrente de los senos paranasales requirió una operación con anestesia general, pensé: ¿por qué no hacerme unos ajustes estéticos en zonas que no había tratado antes? No me había hecho un lifting de cejas durante la primera operación porque quedaba una cicatriz en la línea del pelo de oreja a oreja, y mucha gente perdía pelo a lo largo de la línea de la cicatriz. Pero unos años después de mi primer lifting, se había inventado un nuevo lifting de cejas endoscópico sin cicatrices. Se hacían cinco pequeñas incisiones que cicatrizaban; hoy no tengo ni idea de dónde están esas cicatrices, han desaparecido por completo.

Así que opté por hacerme un lifting endoscópico de cejas para elevarlas ligeramente y suavizar el ceño fruncido que me hace parecer enfadada cuando no lo estoy, y un pequeño retoque en la nariz. Recuerdo que un médico al que entrevisté más tarde me dijo: "Si haces una cosa, obtienes un buen resultado. Si haces dos cosas, obtienes un resultado mejor. Si haces tres cosas, obtienes un gran resultado".

Para la segunda ronda, no tenía curiosidad por probar con otro cirujano. Mi cirujano de estiramiento facial original me había tratado bien. ¿Por qué cambiar? Muchas mujeres creen que el césped es más verde en otros lugares y viajan a Dallas o Los Ángeles para someterse a un lifting facial. Y está bien viajar para obtener la mejor atención, pero hoy en día, con excelentes médicos en todas partes del país, no debería tener que viajar tan lejos para encontrar un buen cirujano plástico. Tanto si se queda en casa como si viaja, querrá asegurarse de que su cirugía se realiza en un quirófano acreditado. Mi anestesia fue administrada por un anestesiólogo MD. Hay algunas buenas enfermeras anestesistas, pero buscar anestesia por precio puede ser peligroso. [Nota del editor: Kron escribió un artículo para Allure sobre "Cómo encontrar al Dr. adecuado y evitar al Dr. equivocado" con consejos para elegir cirujano].

Dos días después de la segunda operación, volví a casa desde el hotel donde había estado recuperándome. Estaba en mi propia cama, apoyada en un montón de almohadas, comiendo gelatina. Seguí el consejo que me dio un buen amigo antes de mi primera operación y llené la nevera de alimentos blandos y bajos en sodio. La sal aumenta la hinchazón. Una vez vi a alguien que traía comida china a un centro de recuperación. No me lo podía creer.

Dormí mal las primeras noches porque tenía taponamientos en la nariz y, cuando se me pasó el efecto de los analgésicos, tuve un dolor inesperado en la parte superior de la cabeza debido al levantamiento endoscópico de cejas; era como si me hubiera caído un ladrillo en la cabeza. El dolor fue remitiendo gradualmente a lo largo de unas semanas.

Poco después, mi marido y yo estábamos en nuestra casa de fin de semana a punto de irnos a una fiesta, y recuerdo perfectamente que estaba en la puerta principal y él me miró -y fíjense que no había retenido comentarios durante todo el periodo de recuperación- y dijo: "Dios mío. Estás fabulosa". Por fin lo aprobó.

Tras la muerte de mi marido en 2005 a causa de una larga enfermedad, estaba preparada para otro lifting. Fue una operación más corta y la recuperación fue más fácil esta vez. Y no me disculpo por ello. Me han dicho: "Cuando tenga 60 años, no me importará". Yo tenía casi 80 y sí me importaba. La línea feminista es: "Nos hemos ganado estas arrugas. No queremos borrarlas". Bueno, soy feminista, pero no creo en decirle a la gente qué hacer con sus cuerpos.

Operarse o no es una decisión personal, pero te puedo decir que he sido consultada, muy discretamente, sobre cirujanos plásticos por algunas feministas conocidas que se oponían a la cirugía estética oficialmente, pero extraoficialmente, opinaban de otra manera.

Francamente, no necesito mirar las arrugas y los ojos tristes de mi cara y que me recuerden todos los acontecimientos dolorosos de mi vida.

La cirugía estética no es para todo el mundo. Y no la defiendo, de una forma u otra, para nadie más que para mí. La decisión es suya. Un lifting no te transformará en ninguno de los iconos que admiras. No cambiará tu personalidad. No te devolverá la juventud. Pero puede convertirte en una versión más fresca de ti misma y proporcionarte una sensación de control, y eso puede darte más confianza.

Ahora tengo 96 años y, por supuesto, puedo ver que he envejecido, pero también puedo ver que parezco menos, cómo decirlo, cansada del mundo, que otras mujeres de mi edad. Cuando la gente no sabe qué edad tienes, te trata de forma diferente. No soy filósofa, pero creo que les da esperanza. Lo que sea. Si voy a vivir tanto como mi madre, que vivió casi 106 años, no me arrepiento de haberme hecho tres liftings. Me gusta decir que no estoy envejeciendo con gracia. Envejezco desgraciadamente.