Una mujer no puede abortar aunque su feto tiene una enfermedad cardiaca mortal.

Cuando el médico de Jill Hartle le dijo a principios de este año que el corazón de su feto no parecía estar bien a las 18 semanas, tuvo una sensación de hundimiento en el estómago.

Hartle, de 35 años, dijo que su mejor amiga había interrumpido un embarazo años antes después de que los médicos detectaran un defecto cardíaco incurable.

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A las 22 semanas, Hartle -que fue Sra. Carolina del Sur en 2013- recibió exactamente el mismo diagnóstico. Sabía lo que significaba: era poco probable que su feto sobreviviera.

Pero debido a la revocación del caso Roe contra Wade, no tendría los mismos recursos si decidiera interrumpir su embarazo, ya que su estado natal había aprobado la prohibición de abortar después de las 6 semanas de gestación apenas un mes antes.

Después de esperar un mes para una exploración de seguimiento y de hacer largas colas para obtener citas fuera del estado, Hartle abortó a las 25 semanas en Washington, DC.

Al haber crecido en Carolina del Sur, Hartle dijo que ella y su amiga provienen de "un entorno cristiano conservador". Pero, añadió, "también venimos de un lugar de empatía y compasión y de no juzgar".

Hartle el viaje para encontrar atención fue "insoportable" y "logísticamente una locura", y dijo que espera difundir casos como el suyo, en el que incluso un embarazo planificado puede acabar en interrupción.

Su feto habría necesitado varias operaciones a corazón abierto

Cuando Hartle y su marido, Matt, se enteraron de que el caso Roe v. Wade había sido anulado, dijo que se preocuparon por su futura hija. Hartle estaba embarazada de 14 semanas en ese momento, pero no había considerado la posibilidad de interrumpir el embarazo hasta que se enteró de los problemas de salud de su feto.

Las primeras exploraciones mostraron un feto sano y en desarrollo, dijo Hartle a People. A las 12 semanas de embarazo, supo que iba a tener una niña.

Pero en su siguiente revisión, el médico le dijo: "Su corazón no es lo que queremos que sea", recuerda Hartle.

El ginecólogo dijo que lo más probable es que el feto tuviera el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (HLHS), una enfermedad incurable en la que la mitad del corazón está subdesarrollado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Sin embargo, Hartle tuvo que esperar otro mes para que se confirmara el diagnóstico con otra exploración. Dice que sus médicos le aconsejaron que esperara, algo que no era habitual antes de que se anulara el caso Roe v. Wade.

Tras confirmar la gravedad del caso de su feto, Hartle dijo que sus médicos le explicaron que los niños con SHL suelen necesitar al menos tres operaciones a corazón abierto durante la infancia. Incluso después de esas operaciones, el niño seguiría necesitando un trasplante de corazón, y probablemente otros trasplantes más adelante, ya que los corazones de los donantes no duran siempre.

"Decidimos que lo mejor para nuestro caso particular y nuestra hija en particular, Ivy Grace, era simplemente darle el camino más pacífico posible hacia el cielo y ser curada y ser libre y nunca sentir un momento de dolor", dijo Hartle a People.

Cada vez que sentía que se movía era como un puñal en el corazón".

Después de semanas de confusión, Hartle encontró una clínica en Washington, DC, que realizaba un aborto después de las 24 semanas. Hubo que esperar dos semanas para realizar el procedimiento, y Hartle dijo que esas semanas fueron desgarradoras.

"Cada vez que sentía que se movía era como un puñal en el corazón", dijo a People. "Y el peaje mental: estaba llorando la pérdida de mi hija mientras aún la llevaba en brazos y también esperaba que me atendieran para poder empezar el proceso de curación".

Incluso cuando pudo abortar a las 25 semanas, el calvario de Hartle no había terminado. Dijo que regresó a Carolina del Sur al día siguiente, y siguió experimentando contracciones en el avión de vuelta a casa mientras su útero se encogía para adaptarse a su pérdida.

Al compartir su historia, Hartle dijo a People que espera concienciar sobre cómo las anomalías fetales como el SHL pueden influir en las decisiones sobre el embarazo y el aborto.

"Todo lo que se oye en esta conversación es la violación, el incesto, la protección de la salud de la madre si está en riesgo. Pues bien, no se habla de las anomalías fetales", dijo. Nadie sabe siquiera lo que es una anomalía fetal, a menos que hayas conocido a alguien que haya tenido una y o hayas escuchado el testimonio de una mujer que la haya tenido".