¿Vale la pena probar el aceite de oliva de alto contenido en fenoles? Investigamos

El aceite de oliva virgen extra ha sido aclamado durante mucho tiempo como un alimento saludable y se ha demostrado que apoya la mejora del bienestar general. Es un ingrediente clave en la dieta mediterránea, que puede contribuir a una mayor expectativa de vida para quienes la siguen.

Sin embargo, si crees que el aceite de oliva virgen extra de tu supermercado es tan beneficioso para tu salud como puede ser el aceite de oliva, piénsalo de nuevo. Si bien ese aceite es bastante saludable (y no sugeriríamos que dejes de usarlo), ha llegado una versión aún mejor. Al igual que muchos ingredientes saludables con propiedades para el bienestar, el aceite de oliva de alto contenido en fenoles ha existido durante mucho tiempo, pero recientemente ha ganado popularidad en los Estados Unidos.

El aceite de oliva de alto contenido en fenoles es un hallazgo fabuloso para cualquiera que busque aumentar su bienestar a través de la comida. A continuación, la doctora Limor Goren, bióloga molecular y fundadora de la marca de aceite de oliva de alto contenido en fenoles Kyoord, desglosa todo lo que necesitas saber sobre este aceite de cocina que está revolucionando el mundo del bienestar.

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¿Qué significa alto contenido en fenoles?

Los polifenoles son un tipo de antioxidante que se encuentran naturalmente en varios alimentos vegetales, y son el principal elemento que hace que el aceite de oliva sea saludable. Es probable que hayas oído hablar de algunos tipos de polifenoles, como el ácido tánico y los flavonoides. Los polifenoles pueden reducir tu riesgo de enfermedades al prevenir o incluso revertir el daño a tus células causado por el envejecimiento, el medio ambiente, la dieta y el estilo de vida. 'Alto fenólico' simplemente significa que un alimento tiene un alto contenido de polifenoles.

¿Qué hace diferente al aceite de oliva de alto contenido en fenoles?

Todo el aceite de oliva virgen extra contiene polifenoles. La doctora Goren explica que el aceite de oliva virgen extra se elabora sin exceso de calor o químicos, lo que resulta en baja acidez, un sabor más afrutado o amargo (el sabor de las aceitunas) y se asocia con beneficios para la salud. Por otro lado, el aceite de oliva refinado se trata de manera diferente. 'El aceite de oliva refinado se produce a través de un proceso que incluye calor muy alto o refinamiento químico que daña o agota los fenoles, por lo que no tiene beneficios para la salud', dice. En cuanto al aceite de oliva de alto contenido en fenoles, la doctora Goren menciona varios factores que lo diferencian del virgen extra:

• Varietal de aceituna: No todas las aceitunas son iguales, y según la doctora Goren, no todas las aceitunas pueden producir aceite de oliva de alto contenido en fenoles. Ella señala que algunas variedades de aceitunas contienen más polifenoles que otras.
• Cosecha: El momento es clave para el contenido de polifenoles. 'Las aceitunas deben ser cosechadas mientras aún están verdes e inmaduras', dice la doctora Goren. 'Esto es lo que el 99% de los productores no hacen, ya que obtienen rendimientos mucho más bajos en esa etapa, y no tiene sentido económico. Preferirían esperar hasta que las aceitunas estén maduras para obtener el doble o triple de la cantidad de aceite de oliva.'
• Condiciones de almacenamiento: Para aprovechar los beneficios de cualquier aceite de oliva, debe llegar a ti rápidamente. La doctora Goren menciona que cualquier aceite de oliva virgen extra, incluso el de alto fenólico, perderá sus fenoles con el tiempo debido a la oxidación. 'Por lo tanto, las condiciones de almacenamiento y la frescura son clave para asegurar que todavía tenga un alto contenido de fenoles cuando compres y uses tu aceite de oliva', dice.

La doctora Goren fundó Kyoord después de estudiar el aceite de oliva y sus componentes en un laboratorio. 'Cuando estudié el oleocantal en mi laboratorio, me fascinó el aceite de oliva', dice. 'Empecé a diseñar experimentos para ver si algunos aceites de oliva pueden matar células cancerosas (en una placa) de la misma manera que lo hace el oleocantal puro. La doctora Goren descubrió que existían aceites de oliva con niveles de antioxidantes que podían matar cáncer en Europa, pero no en los Estados Unidos, por lo que se propuso cambiar eso.

La historia del aceite de oliva de alto contenido en fenoles

Si el aceite de oliva de alto contenido en fenoles ha existido desde que los humanos prensaron aceitunas, ¿por qué no hemos oído hablar de él hasta hace poco? La doctora Goren nos cuenta que hay varias razones por las cuales este aceite no se ha utilizado comúnmente hasta ahora. Primero, está la industrialización del aceite de oliva, que ha llevado a los fabricantes a enfocarse en la cantidad, no en la calidad. 'Además, el mercado global de aceites de oliva ha premiado el aceite de oliva de alto rendimiento y baja calidad sobre el de bajo rendimiento pero de alta calidad necesario para producir alto contenido en fenoles.'

Además, los fabricantes de aceite de oliva han encontrado prudentemente mantener el suministro de la versión de alto contenido en fenoles para ellos mismos. 'La mayoría de las granjas de aceitunas familiares han producido aceite de oliva de alto contenido en fenoles para consumo personal, no para venta', dice la doctora Goren. 'La razón es que cuesta más hacerlo, pero la demanda del mercado no los compensó por ese gasto adicional, por lo que conservaron el buen aceite para sí mismos y el aceite de oliva virgen extra con menor contenido en fenoles (que es más barato de producir) para el mercado.'

Por último, la ciencia no había logrado comprender la cantidad de polifenoles en el aceite de oliva hasta hace poco. La doctora Goren menciona que los científicos solo han descubierto los diversos fenoles en el aceite de oliva en los últimos 30 años. Según la doctora Goren, los fenoles más importantes y biológicamente beneficiosos, como el oleocantal, fueron descubiertos hace solo unos 15 años, mientras que la investigación médica sobre beneficios aún está en su infancia. Entonces, solo en la última década, algunos productores innovadores comenzaron a medir y publicar el contenido fenólico de su aceite de oliva.

Tiene sentido, entonces, por qué este aceite es nuevo para nosotros. En cuanto a esas afirmaciones de salud, sin embargo, aún no las encontrarás en las etiquetas si vives en los Estados Unidos.

¿Por qué EE. UU. no publica sus afirmaciones de salud en las etiquetas?

Si compras aceite de oliva de alto contenido en fenoles en Europa, que es donde se produce la mayoría del aceite de oliva, verás las afirmaciones de salud que el aceite de oliva aporta a la protección de los lípidos sanguíneos del estrés oxidativo en la etiqueta. Sin embargo, ese no es el caso en Estados Unidos.

'La reivindicación de salud para el aceite de oliva de alto fenólico fue aprobada por la UE en 2016 y puede colocarse en cualquier aceite de oliva que contenga cinco miligramos de hidroxitirosol y sus derivados por cada 20 g de aceite de oliva', dice la doctora Goren. 'Los consumidores e investigadores europeos tienden a tener más conciencia de la importancia medicinal del aceite de oliva que sus contrapartes estadounidenses.'

Debido a la falta de conciencia sobre los beneficios de los polifenoles en el aceite de oliva, no parece que estemos en camino a contar con una etiqueta aprobada por la FDA en los Estados Unidos. 'Soy escéptica de que esto suceda pronto', dice la doctora Goren.

¿Cómo sabe el aceite de oliva de alto contenido en fenoles?

Podrías esperar que el aceite de oliva de alto contenido en fenoles también tenga un sabor más fuerte porque es más robusto en antioxidantes que el EVOO estándar, y lo es. Para aquellos que aman el sabor del aceite de oliva, este producto es un poco intenso.

La doctora Goren menciona que el beneficio reside en el ardor en lo que respecta al aceite de oliva HP. 'Los polifenoles son amargos por naturaleza, así que ese es el sabor deseado que debes buscar siempre', explica la doctora Goren. 'El fenol de aceite de oliva más importante para la salud humana—oleocantal—activa los receptores de sabor en nuestra garganta y se asocia con una sensación picante que, a menudo, incluso nos hace toser.'

Según la doctora Goren, si no sientes un ligero ardor en la parte posterior de tu paladar, eso significa que no hay oleocantal en tu aceite de oliva, lo que no es una buena señal. Soy fan del aceite de oliva con mucho sabor, así que disfruté esta versión inmensamente.

¿Cómo usar el aceite de oliva de alto contenido en fenoles?

Ten en cuenta que este aceite no es económico. A menos que el dinero no sea una preocupación para ti, el aceite de oliva HP no debería reemplazar tu botella de aceite para cocinar, lo cual es desafortunado porque tiene un punto de humo más alto y mejora los beneficios nutricionales de los alimentos.

Para familiarizarte con el aceite de oliva HP, la doctora Goren sugiere probarlo solo. Ella sugiere comenzar con una cucharada o pequeño trago de aceite de oliva de alto contenido en fenoles en un estómago vacío. 'Eso es lo que muchas personas en el Mediterráneo hacen, y se ha asociado con una mayor expectativa de vida y una menor tasa de enfermedades', dice.

Si no eres de los que consumen aceite de oliva puro, considera usar este producto como lo harías con cualquier condimento caro: en formas donde pueda brillar. Rocíalo sobre una ensalada Caprese, pescado a la parrilla, o mézclalo con otros aceites en tu aderezo de ensalada.

Conclusión final

El aceite de oliva de alto contenido en fenoles es algo especial para tu salud, y está causando impacto. Tiene mayores cantidades de los componentes que hacen que el aceite de oliva sea tan saludable en primer lugar, y ofrece un golpe de sabor tanto como un de polifenoles. Siempre ha existido, pero no se volvió popular comercialmente hasta hace pocos años.

Debido a su precio, probablemente no pueda reemplazar tu aceite de cocina habitual, pero ciertamente puede agregar sabor y valor de salud a tu dieta. Vale la pena probarlo para cualquiera que esté interesado en apoyar su bienestar a través de la comida.