¿Vale la pena tomar isotretinoína (también conocida como Accutane) para el acné? Tenemos las respuestas

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POV: Tienes un acné severo y lo has intentado todo -todos los cambios de estilo de vida y de dieta y todos los productos de venta libre del planeta- pero no desaparece. No hay manera de que desaparezca.

¿Y si te dijéramos que existe *otra* opción: una receta llamada isotretinoína (antes conocida como Accutane) a la que algunos expertos se refieren como una "cura" para el acné?

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No, de verdad. En 2019, casi 350.000 personas en Estados Unidos fueron tratadas con este medicamento para el acné. Y 4 de cada 5 personas encuentran alivio de los síntomas con un curso de Accutane.

Sin embargo (siempre hay un "pero", ¿no?), Accutane tiene una reputación menos que estelar, lo que hace que mucha gente se ponga nerviosa al considerarlo. El fármaco conlleva riesgos de algunos efectos secundarios graves, especialmente cuando se utiliza junto con otras enfermedades o antes del embarazo.

Sin embargo, eso no significa necesariamente que el estigma que rodea a la toma de Accutane esté justificado. A veces, Accutane es lo único que puede eliminar el acné severo, que también puede tener efectos secundarios graves como cicatrices faciales, infección de la piel, reducción de la autoestima, aislamiento social y depresión.

Entonces, ¿merece la pena Accutane? Técnicamente, sólo usted y su dermatólogo pueden decidirlo, pero creemos que podemos ayudarle en el camino. Esto es lo que necesita saber sobre la toma de isotretinoína para el acné, incluyendo lo que puede esperar durante y después del tratamiento, lo que piensan las personas reales que han usado Accutane y qué más puede hacer para reducir sus síntomas.

¿Qué es Accutane?

Accutane es el antiguo nombre comercial de la isotretinoína, un derivado de la vitamina A que se utiliza a menudo para tratar el acné grave (la isotretinoína se vende ahora con los nombres genéricos de Zenatane, Absorica, Myorisan, Claravis y Amnesteem). Aunque el nombre Accutane dejó de utilizarse en 2009, mucha gente sigue llamando Accutane a la forma genérica de este medicamento, así que aquí también haremos lo mismo.

Además de reducir la cantidad de sebo que causa el acné en la piel, Accutane también reduce las bacterias en la piel, limpia los poros obstruidos y reduce la inflamación, según la Academia Americana de Dermatología (AAD).

"Accutane es un medicamento que cambia la vida de muchas personas que lo toman", dice Muneeb Shah, DO, médico residente de dermatología en la Universidad de Campbell (y @dermdoctor en TikTok. Estamos starstruck AF).

"Las personas [con] un acné realmente debilitante que crea cicatrices permanentes, que es extremadamente doloroso, que interfiere en su calidad de vida y en su capacidad para hacer su trabajo o ir a la escuela... pueden querer considerar Accutane porque es el tratamiento más eficaz", dice.

Ya lo has oído. Si sientes que lo has probado todo y tu acné sigue afectando a tu vida diaria, Accutane podría ser la solución.

¿Para quién es Accutane?

Normalmente, Accutane se reserva para las personas con acné noduloquístico, una forma grave de acné inflamatorio que consiste en nódulos y quistes (de ahí su nombre) y que suele provocar cicatrices. Los nódulos y quistes son protuberancias grandes (y a menudo dolorosas) que se encuentran debajo de la superficie de la piel. Por tanto, no son un grano cualquiera.

Pero algunos dermatólogos también lo recetan para casos más moderados de acné inflamatorio.

Según la doctora Melanie Palm, dermatóloga certificada en Art of Skin MD, Accutane se prescribe "cuando las terapias tradicionales, incluidos los medicamentos tópicos recetados y los antibióticos o antiandrógenos orales, no han conseguido eliminar el acné".

Las terapias tradicionales pueden fallar si cualquier tipo de acné se vuelve resistente a los antibióticos con el tiempo. En ese momento, lo único que puede ayudar es un medicamento recetado como Accutane.

"Para los pacientes que se someten a un curso exitoso de isotretinoína, hay alrededor de un 70 a 80 por ciento de probabilidades de no volver a experimentar el acné", dice Palm. "Realmente es una de las únicas 'curas' que tenemos para el acné, pero los riesgos y beneficios deben ser revisados cuidadosamente con su dermatólogo".

Básicamente, usted podría ser un buen candidato para Accutane si tiene:

• acné grave, como el acné noduloquístico
• cicatrices del acné
• acné que no responde a otros tratamientos de venta libre y/o a otros tratamientos más conservadores con receta médica

Debido al perfil de efectos secundarios y al hecho de que cualquier persona que tome Accutane tiene que ser controlada con análisis de laboratorio frecuentes, tiende a valer la pena sólo para las personas con acné moderado a severo, dice Shah.

Además, algunas personas deben (o incluso necesitan ) evitar el uso de Accutane, dice Palm. Esto incluye:

• personas embarazadas, que intentan concebir o que están amamantando
• personas con antecedentes de reacciones alérgicas a la isotretinoína o a la soja
• las personas que padecen o han padecido una enfermedad mental, como la depresión
• personas con niveles elevados de vitamina A
• las personas con enfermedades renales o hepáticas
• las personas que no puedan realizar un análisis de sangre mensual durante el transcurso del tratamiento con Accutane
• las personas que no puedan evitar el sol (los retinoides provocan sensibilidad al sol)
• las personas con un historial de piel excesivamente seca, sensible o propensa a los eczemas

En cuanto a las personas con otras afecciones cutáneas como la rosácea y la psoriasis, el uso de Accutane depende de cada caso.

Según un estudio de 2011, Accutane ha demostrado ser eficaz en el tratamiento del acné de moderado a grave en personas que padecen rosácea y psoriasis. Otros estudios sugieren incluso que el tratamiento con isotretinoína puede ayudar a tratar la rosácea papulopustulosa y la psoriasis de tipo pustuloso.

¿Qué efectos secundarios debo conocer?

Tomar Accutane puede provocar algunos efectos secundarios bastante graves, por lo que usted y su dermatólogo colaborarán estrechamente para asegurarse de que todo está bien.

Los efectos secundarios se controlan a través de un sistema informático de gestión de riesgos llamado iPledge, que exige a los médicos que confirmen que sus pacientes están tomando Accutane según lo prescrito y que no tienen efectos secundarios graves, explica Shah. Este es también el sistema que se utiliza para asegurarse de que se está haciendo todo lo posible para evitar el embarazo mientras se toma la medicación.

Su farmacéutico no dispensará el medicamento hasta que usted y su médico prescriptor se registren en el programa iPledge.

Además, la prescripción tendrá que surtirse cada mes después de que se haya consultado con el médico y se haya hecho una nueva ronda de pruebas de laboratorio; no se puede recibir el tratamiento completo en una sola receta ni recibir reposiciones automáticas.

Parece que da miedo, lo sabemos. Pero todo esto se pone en marcha para ayudar a su médico a asegurarse de que Accutane no está causando ningún efecto secundario grave o perjudicial.

Veamos en qué hay que fijarse:

Efectos secundarios físicos

La isotretinoína contiene efectivamente altas dosis de vitamina A, que es liposoluble. Esto significa que el cuerpo almacena el exceso de vitamina A en el hígado en lugar de expulsarla.

Esto también significa que el aumento crónico, excesivo o repentino de la ingesta de vitamina A puede ser tóxico, causando una condición llamada hipervitaminosis A. Los síntomas de la hipervitaminosis A incluyen el aumento de la presión intracraneal (también conocido como pseudotumor cerebri), mareos, náuseas, dolores de cabeza, irritación de la piel y dolor de huesos y articulaciones. Si no se controla, también puede causar un coma o incluso la muerte.

La hipervitaminosis A suele estar causada por los suplementos de vitamina A y los retinoides, no por la dieta. Por lo tanto, deberás evitar los suplementos de vitamina A si estás tomando isotretinoína.

Dado que la isotretinoína actúa disminuyendo la cantidad de grasa de la piel, casi todas las personas experimentarán sequedad de la piel, labios agrietados, sequedad nasal (hasta el punto de sangrar por la nariz) y sequedad de los ojos o la boca, dependiendo de la dosis administrada.

"El efecto secundario número uno de Accutane que casi todo el mundo experimenta es la sequedad... pero suele mejorar", dice Shah. "Los primeros 3 meses serán los peores, y luego los siguientes 3 meses suele ser mucho mejor".

Otros efectos secundarios físicos pueden ser:

• un empeoramientoinicial del acné
• mayor riesgo de quemaduras solares/sensibilidad al sol
• dolores de cabeza y mareos
• visión borrosa y/o dificultad para ver en laoscuridad
• náuseas o vómitos
• dolores articulares o musculares
• debilitamiento del cabello

Si experimenta alguno de estos efectos secundarios, es una buena idea consultar a su dermatólogo.

Y para aclarar las cosas, no, la isotretinoína no causa la enfermedad inflamatoria intestinal.

Efectos secundarios psiquiátricos

Los efectos secundarios psiquiátricos relacionados con la isotretinoína son controvertidos, pero incluyen un posible aumento del riesgo de:

• depresión e ideación suicida
• psicosis y manía
• ansiedad
• estrés

"Además de controlar [los análisis de sangre], también hacemos varias preguntas importantes durante nuestros exámenes de seguimiento mientras [los pacientes están] tomando la medicación", dice Shah. "Preguntamos sobre los cambios en el estado de ánimo porque algunas personas experimentarán depresión mientras toman la medicación".

Si esto ocurre, añade, el médico puede suspender la medicación o disminuir la dosis.

Riesgo de embarazo

Un exceso de vitamina A puede causar daños permanentes al feto, por lo que la prevención del embarazo durante el tratamiento es una gran prioridad para las personas que pueden quedarse embarazadas.

Para controlar esto, tendrás que hacer lo siguiente:

• Si puede quedarse embarazada, deberá utilizar dos métodos anticonceptivos y presentar dos pruebas de embarazo negativas antes de poder recoger su receta.
• Si no puedes quedarte embarazada, tendrás que inscribirte en el programa antes de que te surtan la receta, pero no se te pedirá una prueba de embarazo negativa.

Si todo esto parece serio, es porque los efectos secundarios de quedarse embarazada mientras se toma isotretinoína son graves. Incluyen abortos, partos prematuros y defectos de nacimiento, como malformaciones oculares, craneales, pulmonares y cardíacas.

Desgraciadamente, estos riesgos no son pequeños: el riesgo de aborto espontáneo puede llegar a ser del 40 por ciento en las embarazadas que toman isotretinoína, y al menos el 35 por ciento de los bebés expuestos al fármaco en el útero nacen con defectos de nacimiento de algún tipo, según la Organización de Especialistas en Información Teratológica.

Interacciones de los medicamentos

Si le han recetado Accutane, su médico debe hablar con usted sobre la conveniencia de evitar ciertos medicamentos durante el tratamiento.

Palm recomienda evitar otros productos para combatir el acné, como el retinol tópico, los alfahidroxiácidos (AHA) y los betahidroxiácidos (BHA), ya que el uso de estos productos en combinación con Accutane puede dañar la barrera cutánea.

También debe evitar tomar suplementos de vitamina A, como hemos mencionado anteriormente, y antibióticos de tetraciclina como la doxiciclina. El uso de Accutane con antibióticos de tetraciclina puede hacer que la presión del líquido cefalorraquídeo en el cerebro se eleve en una condición llamada pseudotumor cerebri, que puede conducir a la pérdida de la visión.

El uso de Accutane: Cómo es el tratamiento con isotretinoínaDosis y duración del tratamiento

Por lo general, el dermatólogo empezará con 0,5 miligramos por kilo (mg/kg) al día (según su peso). Después, aumentará la dosis a 1,0 mg/kg al día tras el primer mes si toleras bien la medicación.

La duración total de un curso de tratamiento puede oscilar entre 120 mg/kg y 220 mg/kg, lo que puede llevar de 4 a 5 meses con la dosis típica.

Las investigaciones también demuestran que dosis más bajas de isotretinoína pueden tratar eficazmente el acné con un menor riesgo de efectos secundarios. Aun así, es posible que tengas que tomar la medicación durante más de 4 o 5 meses para asegurarte de que recibes la cantidad suficiente para resolver los síntomas de forma permanente y evitar recaídas.

"Nuestro objetivo es que alcances una determinada dosis acumulada a lo largo de todo el curso", dice Shah. "Una vez alcanzado ese umbral, es más probable que no vuelva a aparecer el acné".

Prevención de los efectos secundarios

La isotretinoína oral es muy resecante, por lo que los productos hidratantes para la piel deben ser el centro de tu rutina de cuidado de la piel en lugar de los ingredientes para combatir el acné, que pueden causar una irritación adicional.

Debes centrarte en la hidratación (mucho H2O) en general y usar mucha protección solar (FPS 30 o superior).

La doctora Caren Campbell, dermatóloga de San Francisco, también dice que algunos suplementos pueden ayudar a aliviar ciertos efectos secundarios. "[Su médico puede aconsejarle que tome] L-Carnitina para los dolores articulares o musculares, y vitamina E para los labios y la piel secos".

Control de los efectos secundarios: Laboratorios y pruebas

Después de empezar a tomar isotretinoína, tendrá que visitar a su dermatólogo con regularidad. Si su estilo de vida no le permite acudir con frecuencia a las consultas, es posible que no sea un buen candidato para la medicación.

Shah afirma que los niveles de lípidos y la función hepática suelen comprobarse al inicio de la terapia y, después, al menos cada uno o dos meses durante el tratamiento, según el dermatólogo.

"Lo que buscamos es un pico elevado en sus enzimas hepáticas o un pico en sus niveles de triglicéridos: esas son las dos [cosas] que estamos monitoreando a través de los laboratorios", explica. "Si se elevan demasiado, reducimos la medicación o la suspendemos".

Y debido a los riesgos asociados al embarazo, las personas que puedan quedarse embarazadas necesitarán pruebas adicionales.

"No puedes quedarte embarazada en absoluto con la medicación, y cada mes tendrás que hacerte una prueba de embarazo para asegurarte de que no estás embarazada", dice Shah.

Según Campbell, si su médico considera oportuno recetarlos, también puede existir la opción de reducir los niveles de triglicéridos con aceite de pescado o medicamentos para el colesterol como el gemfibrozilo o el fenofibrato.

Eficacia de Accutane

Según la AAD, la mayoría de los médicos prescriben Accutane durante 4 o 5 meses, aunque es posible que necesites un poco más o menos de tiempo dependiendo de la gravedad de tu acné.

¿La buena noticia? No importa realmente el tipo de piel que tengas antes de empezar a tomar Accutane: funciona tan bien como en todo el mundo, eliminando el acné en aproximadamente el 85% de los usuarios.

"Los distintos tipos de piel no difieren realmente en su respuesta", dice Palm, "[aunque] los pacientes con acné grave pueden necesitar períodos de tratamiento más largos para completar un curso o, en casos extremos, requerir esteroides orales durante el primer mes de uso de isotretinoína para prevenir brotes graves."

Opiniones de personas reales: ¿Valió la pena Accutane? Alternativas a Accutane: ¿Cuáles son mis opciones?

Nunca está de más agotar todas tus opciones si no estás preparado para la isotretinoína. Esto es lo que puede probar antes de entrar en las grandes ligas:

1. Averiguar los factores de estrés en la dieta, el medio ambiente y el estilo de vida

Mucha gente le dirá que comer ciertos alimentos le causará acné, y puede haber algo de verdad en esos rumores. Investigaciones recientes demuestran que la dieta occidental (es decir, una dieta rica en productos animales y alimentos grasos y azucarados) está relacionada con el acné en los adultos. Sin embargo, se necesitan más investigaciones antes de que los médicos empiecen a recomendar cambios importantes en la dieta de las personas con acné.

Además de los lácteos, Campbell dice que los alimentos con alto índice glucémico y la proteína de suero pueden empeorar el acné, pero aún así no sugiere cambiar la dieta en lugar de usar Accutane.

"La isotretinoína, cuando se [prescribe] adecuadamente, no puede ser sustituida por otros tratamientos", advierte. "En los casos moderados o graves, a veces es la única forma de prevenir la cicatrización, por lo que todas estas medidas preventivas funcionan conjuntamente".

También hay algunas investigaciones que sugieren que el estrés puede desempeñar un papel en el desarrollo y la gravedad del acné, pero no son definitivas. Aun así, aliviar el estrés siempre es bueno, así que no está de más intentarlo (pero tampoco garantizamos que ayude).

2. Sé constante con tu rutina

Aunque el pasillo de la belleza y sus envases de color caramelo te llamen, es mejor seguir con los mismos productos durante al menos 28 días, o en algunos casos 3 meses (como con los retinoides tópicos).

Veintiocho días es el tiempo que tarda la capa externa de la piel en regenerarse. También es la duración media de un ciclo menstrual, por lo que si trabajas con las hormonas femeninas que provocan el acné, seguir con un nuevo producto durante un ciclo completo te ayudará a averiguar si el producto se adapta a las necesidades de tu piel a lo largo del mes y cómo lo hace.

3. Prueba los productos de venta libre

Tal vez ya hayas probado todos los productos de venta libre conocidos en el planeta Tierra, pero en caso de que no lo hayas hecho (o no estés seguro de lo que realmente funciona para el acné), aquí tienes algunos productos probados para combatir el acné que puedes conseguir en tu farmacia local o en Amazon.

• Differin Daily Deep Cleanser. El peróxido de benzoilo es un ingrediente de referencia para el acné persistente, ya que reduce la inflamación y elimina las bacterias que causan el acné en la piel. Este limpiador contiene un cinco por ciento de peróxido de benzoilo, que debería ser lo suficientemente fuerte como para hacer el trabajo sin toneladas de irritación.
• Differin Adapalene Gel. Anteriormente sólo disponible con receta, el adapaleno es un tratamiento aprobado por la FDA para el acné. Es un retinoide tópico (waddup, vitamina A), por lo que funciona de manera similar a la isotretinoína - sólo que de una manera mucho menos intensa.
• La Roche-Posay Effaclar Duo Crema de Tratamiento de Puntos de Acné de Doble Acción. Para combatir los granos individuales cuando aparecen, nos gusta este tratamiento de manchas de La Roche-Posay; no sólo proporciona un sólido golpe de peróxido de benzoilo, sino que también contiene LHA y glicerina para exfoliar e hidratar la piel afectada.
• Paula's Choice Skin Perfecting 2% BHA Liquid Exfoliant. Este producto sin enjuague contiene ácido salicílico, un ingrediente respaldado por la evidencia que exfolia, ilumina y suaviza la piel mientras reduce las lesiones del acné y la hiperpigmentación post acné. Nos encanta.

Lo último que puedes probar antes de dar el paso y empezar con la isotretinoína son los tópicos de prescripción, que a menudo funcionan mejor para vencer el acné en la piel que los productos de venta libre (pero no son tan fuertes y no tienen tantos efectos secundarios como los medicamentos orales).

• Tretinoína. Al igual que Accutane "lite", la tretinoína y otros retinoides recetados son productos de menor concentración de vitamina A, que actúan de forma similar a la isotretinoína. Algunas de las advertencias son las mismas (pueden provocar una sequedad extrema de la piel y no deben utilizarse durante el embarazo), pero como el medicamento sólo se aplica por vía tópica y no se toma por vía oral, esos riesgos son menores.
• Clindamicina. Se trata de un antibiótico tópico que elimina las bacterias del acné en la piel. Si se utiliza con demasiada frecuencia, puede desarrollar una resistencia, por lo que muchos médicos hacen que sus pacientes lo utilicen con peróxido de benzoilo para evitar que eso ocurra.
• Ácido azelaico. El ácido azelaico, otra opción de venta libre disponible con receta médica, promete ser tan eficaz como otros medicamentos comunes (como la tretinoína) para reducir el acné. También puede ser mejor tolerado que otras opciones y puede utilizarse durante el embarazo.

De nuevo, necesitarás una receta para estas opciones. Si actualmente no tiene un dermatólogo, considere la posibilidad de utilizar una plataforma de telesalud como Nurx para obtener asesoramiento personalizado y prescripciones para cualquiera de las opciones mencionadas.

Preguntas frecuentes¿Merece la pena tomar Accutane?

No podemos decírselo porque sólo usted (y su dermatólogo) saben la gravedad de su acné, el grado de afectación de su calidad de vida y los efectos secundarios que está dispuesto a soportar durante el tratamiento. No hay una sola respuesta.

Si usted es una persona sana que puede comprometerse a seguir el plan de tratamiento (que incluye someterse a los análisis de sangre mensuales, cuidar su piel y evitar el embarazo) y está harto de tener un acné persistente y problemático que no desaparece con otros tratamientos, probablemente sea un buen candidato para Accutane y debería hablar con su médico al respecto .

"Las personas que acaban probando Accutane suelen haber fracasado primero con otros medicamentos", dice Shah. "[Si usted] tiene un acné realmente debilitante que crea cicatrices permanentes, que es extremadamente doloroso, [o] que interfiere con [su] calidad de vida y [su] capacidad para hacer trabajos o ir a la escuela... es un análisis de riesgo-beneficio, y cuando los beneficios superan los riesgos, entonces Accutane es una opción razonable."

¿Accutane funciona de forma permanente?

A menudo, sí... pero no siempre.

"En aproximadamente un tercio de los pacientes, [los resultados son] espectaculares", dice Campbell. "En los otros dos tercios de los pacientes, mejora las cosas, pero en 2 o 3 meses, la mayoría de los pacientes necesitan reiniciar los medicamentos tópicos para mantener las cosas bajo buen control - y un tercio de esos pacientes necesitan un segundo curso de Accutane".

¿Es segura la isotreninoína (Accutane)?

De nuevo, no es fácil dar una respuesta de "sí" o "no". En realidad, depende de su estado de salud general. Si no tiene ninguna enfermedad coexistente, no está embarazada ni amamantando y puede tomar la medicación exactamente como se la ha recetado su médico, el riesgo de sufrir efectos adversos o secundarios graves es mínimo.

Sin embargo, la mayoría de las personas experimentan algunos efectos secundarios con Accutane, a menos que reciban una dosis muy baja. Por lo tanto, tenga en cuenta que incluso cuando Accutane es "seguro", sigue teniendo algunos riesgos.

¿Qué tan rápido se ven los resultados con Accutane?

Es posible que empiece a notar cierta mejoría de los síntomas tan pronto como 10 días después de empezar a tomar Accutane, pero Palm dice que es necesario tomarlo de forma constante durante varios meses antes de que vea realmente todos los efectos del medicamento.

¿Cuánto tiempo hay que estar tomando isotretinoína (Accutane)?

Normalmente, los médicos prescriben Accutane durante 4 a 6 meses, pero algunas personas necesitan cursos más largos o más cortos (como nos dijo Campbell, algunas personas necesitarán repetir el curso una vez terminado el tratamiento). Esto supone que estás tomando una dosis estándar de Accutane; una dosis baja puede requerir un periodo de tratamiento más largo.

¿Cuáles son las restricciones en el estilo de vida y la dieta cuando se toma isotretinoína (Accutane)?

No tendrás que hacer muchos cambios en la dieta, aparte de evitar el alcohol, dice Palm, pero hay algunas restricciones en el estilo de vida a las que tendrás que prestar atención:

• Manténgase alejado del sol y/o aplique diligentemente FPS cuando esté al aire libre.
• Evite utilizar Accutane con otros productos para combatir el acné para proteger la barrera cutánea.
• Retrase las cirugías y procedimientos electivos (la isotretinoína puede causar un retraso en la cicatrización de las heridas).
• Utilice protección durante las relaciones sexuales.

Asegúrese de informar a su médico lo antes posible sobre cualquier cambio en su salud general, incluyendo cambios en las deposiciones, en el estado de ánimo o en la salud mental y, por supuesto, si sospecha que puede haberse quedado embarazada.

Conclusión

Cuando se trata de acné crónico, un dermatólogo y una prescripción de isotretinoína pueden ser un mejor ejército para el acné, especialmente si se tiene acné noduloquístico severo (o brotes resistentes al tratamiento) con cicatrices.

Pero si los posibles efectos secundarios le preocupan, no tema seguir preguntando, buscar alternativas o pedir una segunda opinión.