Vida sin Hitos: Por Qué Es Hora de Abrazar Vidas Fuera de Pista

Carrie Bradshaw dio en el clavo en un episodio de 2003 de _Sex and the City_ cuando recordó las muchas veces que había celebrado las elecciones de vida de una particular amiga: una fiesta de compromiso, una boda y tres baby showers. 'Si eres soltera, después de la graduación no hay una sola ocasión en la que la gente te celebre', dijo, exasperada. 'Hallmark no hace una tarjeta de 'Felicidades, no te casaste con el chico equivocado'.

Dos décadas después, algunos hitos siguen pareciendo más importantes que otros. La sabiduría aceptada es que la vida debe seguir esta ruta: conseguir una carrera, comprar una casa, casarse, tener hijos. Si no logramos todas estas cosas en nuestros veintes o treintas, ya sea por elección o accidente, puede ser muy desconcertante. Yo lo sé porque he visto a casi todos mis amigos casarse y tener bebés, mientras que yo no.

Ahora tengo 41 años. Nunca he deseado ser madre, pero aún recuerdo aquellos extraños meses durante la pandemia, cuando la posibilidad de no tener hijos comenzó a sentirse más certera. Durante años, como mujer joven, puedes ver a lo lejos una bifurcación en el camino, más allá de la cual hay dos vidas completamente diferentes; luego, de repente, la bifurcación está detrás de ti y no hay vuelta atrás. El camino por el que no viajarás te habría llevado a través del agotamiento, abrazos a las 3 a.m., obras escolares y viajes nocturnos para recoger adolescentes de fiestas. El otro te llevará… bueno, ¿a dónde te llevará?

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Para mí, el futuro se veía tan en blanco que brevemente experimenté una especie de vértigo. ¿Qué reemplazaría la vida familiar que otros habían organizado? Me preguntaba si me costaría llenar las horas y décadas sin esa estructura y responsabilidad. ¿Me sentiría inútil en la mediana edad, sin hijos que dependieran de mí? ¿Sería mi vida trivial en comparación con la de mis amigos, y estaría desgarrada por el arrepentimiento?

Mucho de esto es una ilusión, porque, por supuesto, nadie sabe lo que depara el futuro o lo que va a lamentar, y ahora veo tantas crisis de mediana edad entre mis amigos padres como entre el resto de nosotros. Sin importar lo gratificante que sea el matrimonio o los hijos, no hacen la vida más fácil ni menos llena de dolor o incertidumbre.

En su excelente memoria, _Dinner for One_, la escritora americana Sutanya Dacres relata cómo se enamoró de un francés, se mudó a París para casarse con él y luego se divorció a los 33. 'Pensé que había marcado todas las casillas, pero fue un matrimonio realmente infeliz', dice ahora. 'Alcanzar esos hitos no necesariamente trae felicidad.'

A los 39, no está segura de lo que depara el futuro. 'Lo que me ha ayudado mucho a disminuir mi ansiedad es darme cuenta de cuántas oportunidades tengo, para vivir por mí misma y no ser responsable de nadie aún', dice. 'No tener las casillas marcadas ha dejado mucho espacio en mi vida para diferentes tipos de magia.'

Para mi amiga Lucy, era cada vez más evidente en sus treintas que estar soltera le convenía más que salir con alguien. Se preocupaba de que se arrepentiría de esto, pero, en cambio, a los 47 años, se siente más satisfecha que nunca. 'Me recuerdo que tomé decisiones todo el tiempo y esas decisiones me han llevado aquí', dice. 'Simplemente no me di cuenta de que las estaba tomando.'

Mirando hacia atrás, mi situación también es el resultado de nunca haber priorizado la maternidad. Desde que la inestabilidad de la pandemia ha disminuido, he crecido en confianza y emoción por el camino en el que me encuentro. Mi mediana edad probablemente contendrá muchos de los elementos de la de todos los demás, incluido el cuidado de familiares mayores, pero si no estoy criando, puedo dedicar más tiempo a las cosas que siempre han sido importantes para mí: escribir, aprender y pasar tiempo con las personas que amo.

Cuando tengo momentos de tristeza, nada me levanta e inspira como la amistad de otras mujeres que se han salido de la pista. Mi sabia amiga Anna, de 42 años, me recuerda que nosotros hacemos nuestros propios hitos. 'Mi vida no es exactamente como pensé que sería: estoy viviendo en una ciudad en la que no creo que me quede y he vuelto a ser estudiante; pero tengo más libertad para tomar decisiones', dice. 'Mis próximos hitos serán terminar mi MBA y decidir dónde vivir a continuación.'

Lánzate de lleno a lo que sea significativo para ti y también podrías sorprenderte de cómo otros lo celebran. Recientemente publiqué mi primer libro y me sentí abrumada por el apoyo. 'Este libro es tu bebé,' dijo mi madre, comprando múltiples copias como regalos. 'Es mi nieto y quiero mostrarlo a todos.'

Cuando tenía 29 años, me di cuenta de que mi vida no estaba en una trayectoria tradicional. Mi relación terminó, la escena de las citas era más difícil de lo que pensaba y trabajaba por mi cuenta, no en un trabajo tradicional de 9 a 5. Mientras que los amigos todos se establecían, sabía que necesitaba un cambio de escena. Tenía una casa hermosa y vivía en un gran área de Londres, pero estaba llena de familias.

Durante Covid, comencé a pasar más tiempo en el campo, aprovechando las carreteras vacías del confinamiento para salir de Londres y pasear a mis perros. Crecí en Londres y el campo nunca me había atraído, pero me encontré enamorándome de la naturaleza, de más espacio y de un ritmo de vida más lento. El punto de inflexión llegó hace dos años cuando reservé un Airbnb en los Cotswolds y no quería volver a casa.

Cuando regresé a Londres, sentí que ya no pertenecía allí. Inmediatamente comencé a buscar casas y, tres meses después, había empaquetado mi vida en Londres y la cambié por una hermosa propiedad catalogada de Grado II en un pequeño pueblo llamado Box (justo fuera de Bath).

La mudanza ha hecho que me distancie de algunos de mis amigos, pero este ha sido más un proceso natural a medida que hemos dejado de estar alineados y ya no siento la necesidad de pretender que seguimos siendo similares. Hay algo tan liberador en dejar ir las expectativas de los demás y las mías propias: nunca pensé que dejaría la ciudad, pero estoy tan feliz donde estoy ahora y me encanta la idea de que nada es tan fijo como pensaba que tenía que ser.

Cuando conocí a Ford, el amor de mi vida, nunca imaginé que quedaría viuda 10 años después. Ambos éramos orfebres y lo conocí en YouTube cuando tenía 40 años. Él era británico pero vivía en Sudáfrica y admiraba sus técnicas, así que le escribí.

Cuando regresó al Reino Unido, estudié con él y nos enamoramos. Ambos teníamos hijos de relaciones anteriores, así que decidimos enfocarnos en nuestras carreras. Solía ser directora de fotografía, así que hice películas para su canal de YouTube y combiné eso con mi negocio de orfebrería. Él era reconocido en su campo y muy solicitado. Pero Ford tenía una enfermedad autoinmune y usaba una silla de ruedas.

Cuando murió en 2023, estaba completamente perdida. Éramos una pareja muy unida, tanto en los negocios como en nuestras metas de vida, y no tenía un plan para mí. Tuve que comenzar el proceso de averiguar quién era nuevamente y qué quería, y todavía estoy en eso. Lloré los hitos familiares que habríamos celebrado juntos: mi hijo pasó sus GCSE y continuó con los A-levels; el hijo más joven de Ford regresó a la universidad.

En esos últimos meses de su vida, en lugar de preocuparnos por las cosas que la gente pensaba que debíamos hacer: ahorrar para una pensión, comprar una casa, nos enfocamos en el tiempo que teníamos, como sentarnos y ver a los pájaros juntos. Llamamos a esos momentos 'delicias diminutas' y siempre estaré agradecida por ellos. Su fallecimiento ha enfatizado para mí cómo no importan las expectativas de la sociedad.

Nunca realmente quise tener hijos. Al crecer, no recuerdo haber sentido ese impulso maternal que la gente describe. Cuando me casé a los 31 años, mi actual exmarido y yo sabíamos que no queríamos hijos; sin embargo, a menudo era la primera pregunta que la gente nos hacía. Doné mis óvulos dos veces y aún así las preguntas continuaban: '¿Todavía no quieres hijos?'

Ha habido mucho movimiento y cambio en los últimos cinco años de mi vida, la edad en la que la sociedad asume que las mujeres deberían estar preparándose para la maternidad. En lugar de eso, en mi década de 'tener hijos', me mudé a India y me convertí en profesora de yoga en un ashram en los Himalayas, algo que he amado y que nunca habría hecho si hubiera seguido la ruta tradicional de tener una familia.

Pero tanto como hay alegría, libertad y aceptación en mi decisión, también hay tristeza. Cada vez que un amigo me envía un mensaje para decirme que está embarazada, siento una ola de tristeza por saber que nunca seré madre, aunque sé que es la decisión correcta para mí. Sé que mi abuela podría haber estado triste por mí. Todo lo que sé es que mi vida sin hijos me hace feliz y realizada. Ser madre es algo increíble, pero también lo es asumir el papel de tía y madrina.

Cuando solía pensar en cumplir 60 años, imaginaba que estaría descansando con un plan de jubilación. Pero en realidad, estoy entrando en la siguiente fase de mi vida. Me he reentrenado para ser consejera y estoy comenzando de nuevo en una nueva industria después de que la vida no salió como esperaba.

Me casé más tarde que mis amigos, a los 36 años, y tuve a mi hijo a los 37, luego mellizos a los 40. Trabajando como escritora, encontré difícil equilibrar mi carrera con tres hijos pequeños, así que tomé un descanso. En ese momento, muchas publicaciones estaban cerrando y la gente estaba siendo despedida. Cuando regresé, todo era digital y los salarios habían caído. Estaba envejeciendo y no sentía que ese fuera el espacio adecuado para mí.

Así que, a los 53 años, decidí empezar de nuevo y reentrenarme como consejera. Ahora tengo 58 años y, cuando me encuentro con amigos para tomar un café, ellos trabajan tres días a la semana, miran sus pensiones o toman trabajos ocasionales con menos estrés. Yo estoy en el extremo opuesto en una industria totalmente nueva. A veces estoy trabajando seis días a la semana solo para construir mi negocio y encajar todo.

Cuando era más joven, pasé tanto tiempo preocupándome por los hitos de la vida. Recuerdo cumplir 30 años, seguir soltera y viviendo en casa con mis padres. Ahora, a dos años de cumplir 60, mientras otros están desacelerando, yo estoy haciendo exactamente lo opuesto. Y me he dado cuenta de que nada de esto importa; podemos inventar el orden nosotros mismos. Estoy disfrutando aprendiendo cosas nuevas todos los días y no estoy lista para detenerme pronto. Me encanta que la vida no tenga que seguir un patrón predecible.