Yo trabajo para el Partido Republicano mientras mi marido trabaja para los demócratas - y estamos felizmente casados

A mucha gente le resulta estresante la temporada de elecciones, y yo admito ser uno de esos pardillos nerviosos que pasan demasiado tiempo viendo las noticias políticas y preocupándose por cada cambio en la suerte de mi candidato. Para mí, la elección más estresante de todas fue la de 2004. Por aquel entonces, trabajaba en la Casa Blanca para el presidente George W. Bush, que se presentaba a la reelección. Si perdía, me quedaría automáticamente sin trabajo, así que mi interés no era sólo por el bien del cuerpo político, sino también personal.

Unas semanas antes de las elecciones, mi novio y yo hicimos una escapada de fin de semana a Montauk. Aproveché la oportunidad de ignorar las últimas noticias y las encuestas de los estados en disputa mientras respiraba el aire salado del océano durante unos días. Mi novio también agradeció el descanso. Estaba igual de ansioso, esperando desesperadamente que su candidato preferido, John Kerry, saliera victorioso unas semanas después.

Sí, han leído bien. Yo trabajaba para el presidente en funciones cuyo nombre estaba en la papeleta y mi novio, un demócrata que trabajaba en el Capitolio, estaba apoyando el resultado de que yo perdiera mi trabajo.

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Todos sabemos cómo resultaron esas elecciones: con cuatro años más de presidente Bush. Avanzando rápidamente en mi propia historia personal, ahora estoy felizmente casada con ese novio que votaba para que perdiera el mejor trabajo que he tenido.

Si él y yo pudimos sobrevivir a esas elecciones en lados opuestos del pasillo, puedo asegurarle que usted puede hacer lo mismo este año electoral si usted y su pareja votan a candidatos diferentes.

Si tuviera un solo consejo para navegar por la temporada electoral en una relación políticamente mixta, le imploraría que se recordara a sí mismo cada día que sus relaciones personales primarias importan más que la política

. Sí, es muy importante quién dirige el gobierno. Las elecciones tienen consecuencias. Pero en tu vida diaria, la calidad de tus relaciones personales tendrá un impacto aún mayor sobre si te sientes amado y apoyado y capaz de prosperar. Tu candidato presidencial preferido no va a estar ahí hasta altas horas de la noche para hablar de tus sueños y esperanzas, para ver Killing Eve, para sentarse contigo en la sala de espera de un hospital o para ir a buscar una pinta de Ben & Jerry's al final de un mal día. Recuérdate esto la próxima vez que sientas el calor blanco del desacuerdo político corriendo por tus venas. Tómate un momento para respirar. Se trata de una persona a la que quieres y valoras. La política es muy importante, pero no lo es todo.

Estar en una relación con alguien del otro lado del pasillo te da una oportunidad única para ayudar a que nuestra política sea menos enconada. Muchos expertos en política que aparecen en las noticias por cable y en Twitter hacen los peores retratos posibles de sus oponentes políticos, dando por sentado que tienen malos motivos y un corazón negro. Pero si quieres a una persona del otro lado del pasillo y sabes que no es despiadada. (Y si te das cuenta de que no tiene corazón, bueno, ahora podría ser un buen momento para salir de allí...).

Lo que descubrí en 2004 fue que mi novio amaba nuestro país tan profundamente como yo. Simplemente diferíamos en nuestros enfoques preferidos sobre cómo debería dirigirse el país. Y cuando dejas a un lado la decisión binaria del candidato A frente al candidato B, con todos los adjetivos que se le atribuyen a cada uno, y empiezas a hablar de problemas y soluciones, probablemente descubrirás que hay áreas en las que estás de acuerdo y soluciones con las que ambos podéis vivir

. Así es como se llega al consenso: a nivel micro en una relación y a nivel macro en un país. Si más personas abordaran la política de esta manera, nuestro actual entorno tóxico se evaporaría en gran medida.

Si nos centramos en un nivel más práctico, hay un puñado de tácticas que empleé y que podrían ayudarte a ti también:

Juego de roles.

No, no es ese tipo de juego de rol. Si una conversación sobre las elecciones se calienta, imagina que eres un periodista que realiza una entrevista. De repente, tu trabajo ya no consiste en convencer a la otra persona de que tienes razón, sino en hacer preguntas desapasionadas para obtener información y puntos de vista de tu interlocutor. Esto puede ayudarte a superar una conversación sin decir algo de lo que te arrepentirás después. Incluso puedes aprender algo en el proceso.

Curar sus medios sociales.

Se podría argumentar que la vida es mejor sin Facebook o Twitter. Pero si renunciar a las redes sociales es un puente demasiado largo para ti, al menos ten en cuenta a quién sigues. Las cuentas que proporcionan hechos y análisis fiables pueden ser un valor añadido. Las cuentas que trafican con generalizaciones exageradas, establecen falsas equivalencias y atribuyen motivos sólo van a hacer que te sientas estresado y enfadado. Sé que se siente bien ver a alguien que se moja en una figura pública que odias, pero si tu alimentación en las redes sociales es una dieta constante de eso, es una indulgencia que dañará tus emociones sin ninguna compensación en la educación.

No digo que nunca debas enfadarte por la política, pero enfádate basándote en hechos, no en un flujo constante de tuits manipuladores. Es la diferencia entre el enfado constructivo y el enfado indulgente. El enfado constructivo puede impulsarte hacia adelante. La ira indulgente es más probable que dañe tu salud mental y tus relaciones personales.

Ponlo en la estantería.

La política nunca debe ser todo para ti. Vivo en el área de Washington, DC, donde eso es lo que le ocurre a mucha gente, y es probablemente lo que menos me gusta de vivir aquí. Uno de los secretos del éxito de la relación con mi ahora marido fue que al final del día no podíamos reunirnos y hablar sobre todo de trabajo como prácticamente todas las demás parejas de DC, porque trabajábamos en oposición directa el uno al otro. Esto nos obligó a hablar y hacer otras cosas, lo que enriqueció nuestra relación. La política no debe ser el objetivo de la vida. Es un medio para crear un mundo donde el placer, el arte, el deporte, la creación, el descubrimiento y las relaciones puedan prosperar.

No puedo prometerte una temporada electoral completamente libre de conflictos. Habrá baches en el camino, pero las lecciones que he aprendido pueden ayudarte a llegar al 4 de noviembre con tu relación intacta. (¡Y el perdedor sirve al ganador el desayuno en la cama!)

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