5 razones para incorporar la calabaza a tu rutina de cuidado personal

Ser básico vale la pena. ¿Su recompensa? Una piel brillante, un cabello sano y un sistema inmunitario sobrealimentado. No estamos bromeando: El alimento otoñal que todo el mundo odia es realmente bueno para ti. Así que, en lugar de avergonzarte tratando de evitar la calabaza, acéptala; al igual que los Uggs, la calabaza y la especia de calabaza son aspectos omnipresentes del otoño. El año pasado, según The Washington Post, los productos con especias de calabaza "supusieron más de 231 millones de dólares en ventas", un aumento del 27% respecto al año anterior.

Melanie Zanoza Bartelme, que hace un seguimiento de las tendencias alimentarias para Mintel, una empresa de investigación de mercados, dijo a The Washington Post que muchos han recurrido a la calabaza y a la especia de calabaza como la especia más reconfortante. Además, la calabaza y las semillas de calabaza tienen un gran valor nutricional, lo que las convierte en un alimento difícil de odiar. Según Healthline, incluso en pequeñas cantidades, la calabaza puede aportar "una cantidad sustancial de grasas saludables, magnesio y zinc", además de "potasio, vitamina B2 y folato".

En concreto, el aceite de semillas de calabaza tiene cualidades medicinales que, según los estudios, no sólo ayudan a reducir la inflamación sin efectos adversos, sino que "las dietas ricas en semillas de calabaza se han asociado a un menor riesgo de cáncer de estómago, mama, pulmón, próstata y colon", según Healthline. Otros estudios demuestran que las semillas de calabaza pueden ayudar a ralentizar el crecimiento de las células del cáncer de próstata, y "pueden desempeñar un papel clave" para ayudar a prevenir y tratar el cáncer de mama.

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Es hora de -como sugeriría la reina de la estética otoñal Taylor Swift- sacudirse y abrazar el ser básico. Tu cuerpo te lo agradecerá.

El uso de la calabaza puede ayudar a que tu piel brille

A medida que el tiempo cambia, también lo hacen nuestras preocupaciones sobre el cuidado de la piel y, si te gusta ser básico tanto como a nosotros, estamos preparados para añadir la calabaza a nuestras rutinas de cuidado de la piel. Pero lo que buscamos es algo más que el olor a especias de calabaza; según Narine Nikogosian, experta en el cuidado de la piel y autora de "Return to Beauty: Recetas del viejo mundo para una piel radiante", las enzimas de la calabaza pueden tener efectos mágicos en tu piel.

Nikogosian dijo a Cosmopolitan que "las calabazas son ricas en beta-caroteno, vitamina C y antioxidantes que combaten los radicales libres dañinos". El doctor Joshua Zeichner, dermatólogo certificado, añadió que la vitamina C que se encuentra en la calabaza puede ayudar a proteger la piel de los "agresores ambientales", así como a "reafirmar y rellenar la piel" de forma más suave que "sus homólogos exfoliantes químicos", según Martha Stewart.

Las enzimas de calabaza son exactamente lo que necesitas para tu piel si estás combatiendo, o quieres prevenir, los brotes. La doctora Dendy Engelman, dermatóloga certificada, le dijo a Martha Stewart que las enzimas de calabaza contienen alfa-hidroxiácidos, que favorecen una "exfoliación suave", y zinc, que puede ayudar a controlar la producción de grasa y mantener los brotes bajo control.

Pero si sufres de brotes, la Dra. Marnie Nussbaum, MD, FAAD, dijo a Harper's Bazaar que el zinc que se encuentra en las enzimas de la calabaza, combinado con la vitamina E que también está en la calabaza, realmente ayuda a la "renovación de la piel" y a combatir el acné y los signos de envejecimiento.

Añadir mascarillas de calabaza a tu rutina semanal puede ayudar a frenar la caída del cabello

Hay más usos para nuestro alimento otoñal favorito que hacer tartas de calabaza y decorar nuestras entradas. Si ya tienes una rutina semanal de cuidado del cabello, vas a querer añadir mascarillas de calabaza a tu régimen lo antes posible. La calabaza, nos recuerda Bustle, está llena de vitamina E, vitamina C y betacaroteno, que pueden ayudar a la circulación sanguínea del cuero cabelludo, fortalecer los folículos pilosos y promover el crecimiento del cabello.

Para aprovechar esta tendencia de belleza, Riley Brown Beauty sugiere mezclar "una lata de calabaza, ¼ de taza de aceite de coco" y "2 cucharadas de miel" y dejar que la mezcla se asiente en el pelo después de haberse lavado con champú. Después de unos cinco minutos, Brown dice que hay que enjuagar y acondicionar como de costumbre. Asegúrate de que, cuando te apliques la mascarilla, masajeas la calabaza "desde la mitad de la longitud hasta las puntas", un paso que ayudará a prevenir la rotura. Según la Dra. Marnie Nussbaum, MD, FAAD, la calabaza puede ayudar a reducir la producción de la hormona que detiene el crecimiento del cabello, así como "proteger los folículos pilosos y aumentar el brillo" (vía Harper's Bazaar).

Si no te apetece una mascarilla de pasta de calabaza, Healthline sugiere masajear el aceite de semillas de calabaza caliente sobre el cabello húmedo y lavado con champú. Deberás envolver tu cabello en una toalla caliente y dejar que el aceite se asiente durante 20 minutos antes de lavarlo y acondicionarlo. Sin embargo, advierten que la investigación sobre los fitoesteroles se limita al tratamiento de la calvicie en los hombres y que pueden pasar "varias semanas" antes de que se vean los resultados.

Comer semillas de calabaza puede ayudar a combatir el estrés

Si las semillas de calabaza no son ya uno de tus aperitivos favoritos, estás durmiendo con una fuente de magnesio sobrevalorada. Según Healthline, las semillas de calabaza y las pepitas -el grano verde dentro de la cáscara de la semilla de calabaza blanca- son "una de las mejores fuentes naturales de magnesio", algo que probablemente falte en tu dieta. El Departamento de Agricultura de EE.UU. informa de que alrededor del 79% de los adultos no consumen suficiente magnesio al día, el nutriente que Healthline explica que es necesario para "más de 600 reacciones químicas en su cuerpo", como el control de la presión arterial, la reducción del riesgo de enfermedades del corazón, la formación y el mantenimiento de huesos sanos y la regulación de los niveles de azúcar en la sangre.

El magnesio también ayuda a mantener nuestras respuestas al estrés en equilibrio. Charlotte Martin, M.S., RDN, autora de "The Plant Forward Solution", dijo a Real Simple: "El magnesio ayuda a promover la relajación y el sueño profundo y reparador" al "mantener niveles saludables de GABA, un neurotransmisor que calma el cuerpo y la mente". Taste of Home recomienda comer un puñado de semillas de calabaza antes de acostarse si estás luchando contra el insomnio. Pero no olvides consultar también a tu médico.

Hay algo más que magnesio en nuestro aperitivo favorito para combatir la ansiedad en otoño. Amy Shapiro, M.S., R.D., CDN y fundadora de Real Nutrition, dijo a Real Simple que las semillas de calabaza son una excelente fuente de triptófano. Además de ayudar a conciliar el sueño, se ha demostrado que el triptófano ayuda a combatir la depresión, aunque se necesita más investigación.

Consejo: Las semillas de calabaza están disponibles todo el año y, cuando están sin sal y/o tostadas, son un excelente complemento para las mezclas de frutos secos.

Comer calabaza puede dar un impulso a su inmunidad

No te preocupes: hay más formas de obtener los beneficios de la calabaza para la salud que poniéndote calabaza en la cara o en el pelo. Al igual que sus semillas, las calabazas están llenas de vitaminas y nutrientes que pueden ayudarte a superar la temporada de resfriados y gripe.

Además de ayudar al crecimiento del cabello, el betacaroteno es un antioxidante que proporciona al cuerpo múltiples protecciones contra cosas como el daño solar, la pérdida de visión y las infecciones, según Healthline. Pero el betacaroteno -que se convierte en vitamina K cuando se digiere- no es el único nutriente que refuerza la inmunidad en la calabaza. Según la Clínica Cleveland, no sólo obtendrás una dosis de vitamina E y hierro cuando cojas un trozo de pastel de calabaza, sino que una "ración de calabaza proporciona el 19% de la cantidad diaria recomendada de vitamina C".

Lo que es más impresionante es la cantidad de vitamina A -otro nutriente que ayuda al sistema inmunológico- que puedes obtener de una porción de calabaza. Conocida también por ayudar al crecimiento celular, la salud ocular y el desarrollo del feto, Business Insider informa que hay "un 280% de la ingesta diaria recomendada (IDR) de vitamina A" en media taza de calabaza.

Según The Nutrition Source, de Harvard, los niveles bajos de estas vitaminas clave pueden alterar negativamente la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones. Pero también advierten que una dieta equilibrada debe combinarse con un buen sueño y ejercicio regular para que el cuerpo se defienda mejor contra las enfermedades.

La calabaza salva los ojos

La calabaza, al estar tan repleta de vitamina A, tiene más beneficios que el de ayudar a fortalecer la inmunidad. La vitamina A, y el betacaroteno del que se convierte, son "esenciales para mantener una buena vista", según Business Insider. Añaden que, en lo que respecta a la salud ocular, la vitamina A ayuda a mantener sanas nuestras córneas y retinas y forma parte de un compuesto crucial llamado rodopsina, que nos ayuda a adaptarnos a ver con diferentes luces.

Para recordar lo importante que es la vitamina A para la vista, Healthline advierte que las deficiencias de vitamina A son las causas más comunes de ceguera.

Siendo el superalimento que es -es el número 20 en la clasificación de los CDC de "frutas y verduras poderosas"- la vitamina A no es el único nutriente de las calabazas que ayuda a la salud ocular. La vitamina C, la vitamina E, el zinc y los ácidos grasos omega-3, que también están asociados a la salud del corazón, ayudan a combatir "las enfermedades oculares relacionadas con la edad, como la degeneración macular" (vía Business Insider). Además, las calabazas tienen luteína y zeaxantina, dos compuestos que, según la Clínica Cleveland, ayudan a prevenir las cataratas.

Un estudio reciente demostró que el consumo de alimentos ricos en zinc y otros antioxidantes, como la calabaza, ayudaba a frenar la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) en un 25% y la pérdida de agudeza visual en un 19% (vía American Optometric Association). Matthew Houck, O.D., dijo a la Asociación Americana de Optometría que obtener una nutrición adecuada a través de alimentos como la calabaza es más beneficioso que los suplementos, explicando que si bien "las vitaminas son grandes... no reemplazan una buena nutrición".