6 causas de las menstruaciones abundantes y cuándo acudir al médico, según los ginecólogos

Aunque las menstruaciones abundantes son habituales -afectan a más de 10 millones de estadounidenses al año-, eso no significa que sean normales, y pueden ser un signo de un problema de salud grave.

"Un periodo ocasional más abundante de lo normal no suele ser preocupante. Sin embargo, si las menstruaciones son constantemente abundantes... deberías consultar a un ginecólogo-obstetra", dice el doctor Pinar H. Kodaman, ginecólogo-obstetra de Yale Medicine y profesor asociado de obstetricia clínica, ginecología y ciencias de la reproducción en la Facultad de Medicina de Yale.

Se considera que la menstruación es abundante si experimenta alguno de los siguientes signos y síntomas:

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• Un periodo que dura más de una semana
• Expulsión de coágulos de sangre del tamaño de una moneda de 25 centavos o más
• Necesidad de uno o más tampones o compresas menstruales cada hora durante varias horas consecutivas
• Tener que cambiar los productos menstruales durante la noche
• Llevar más de una compresa para controlar el sangrado

A continuación se indican seis posibles causas de las menstruaciones abundantes y cómo tratarlas.

"[Los DIU de cobre] pueden hacer que las menstruaciones sean más abundantes y con más calambres al causar inflamación y cambiar el flujo sanguíneo del útero, especialmente durante los primeros meses después de su inserción", dice Kodaman.

De hecho, en un amplio estudio de 2014 en el que participaron personas con DIU hormonal, DIU de cobre o implantes anticonceptivos, se descubrió que más del 70% de las usuarias de DIU de cobre experimentaron un sangrado más abundante durante los tres primeros meses de la inserción en comparación con el momento anterior. Alrededor del 25% informó de un sangrado más ligero en el control de los seis meses.

Cómo tratarla: Las hemorragias intensas producidas por un DIU de cobre pueden tratarse con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, un medicamento de venta con receta llamado desmopresina o ácido tranexámico, que mejora la coagulación de la sangre, dice la doctora Anne L. Banfield, FACOG, directora de los Servicios de Salud de la Mujer del Centro Médico Davis y vicepresidenta de la sección de Virginia Occidental del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos.

Los trastornos hemorrágicos, como la enfermedad de von Willebrand o la hemofilia, pueden provocar menstruaciones abundantes porque la sangre no coagula correctamente. De hecho, se calcula que una de cada 10 personas con menstruaciones abundantes puede tener un trastorno hemorrágico, según un informe de 2001. Por lo general, se diagnostica a las personas durante la adolescencia, cuando empiezan a tener la menstruación.

Otros síntomas de los trastornos hemorrágicos son las hemorragias nasales frecuentes, los hematomas frecuentes y la sangre en las heces o la orina.

Cómo tratarla: No hay cura para los trastornos hemorrágicos, pero la toma de anticonceptivos hormonales, suplementos de hierro o desmopresina puede controlar las hemorragias intensas devolviendo los niveles de glóbulos rojos a la normalidad o aumentando la cantidad de factores de coagulación en la sangre.

Los crecimientos benignos pueden afectar a la capacidad del útero para detener y evitar las hemorragias, lo que provoca menstruaciones abundantes. Hay dos tipos de crecimientos:

• Los fibromas, que son crecimientos en el útero que afectan a entre el 20% y el 70% de las mujeres.
• Pólipos, que son crecimientos en el revestimiento del útero que afectan a entre el 7,8% y el 34,9% de las mujeres.

Otros síntomas de estos crecimientos son el dolor o el sangrado durante las relaciones sexuales y el sangrado entre las menstruaciones.

Cómo tratarla: Tomar anticonceptivos hormonales puede ayudar. Sin embargo, para controlar la hemorragia pueden ser necesarios varios tratamientos quirúrgicos para reducir o eliminar los crecimientos, como la cirugía de ultrasonidos, la miomectomía o la histerectomía.

Los anticoagulantes, como la aspirina, o los anticoagulantes, como la warfarina y la heparina, pueden hacer que la menstruación sea más abundante. De hecho, alrededor del 70% de las mujeres que toman anticoagulantes pueden ver afectado su flujo menstrual.

Esto se debe a que los anticoagulantes ralentizan el proceso de coagulación de la sangre e incluso pueden impedir la formación de células sanguíneas.

Cómo tratarla: Las hemorragias intensas debidas a los anticoagulantes suelen poder controlarse mediante la colocación de un DIU hormonal, la toma de ácido tranexámico durante el flujo o el uso de la píldora anticonceptiva.

Sin embargo, el tratamiento de las hemorragias intensas debidas a los medicamentos necesarios debe discutirse con su médico para determinar la mejor opción para usted y sus condiciones médicas. Especialmente porque, los pacientes que necesitan anticoagulantes y/o aspirina diaria a menudo deben evitar el uso de medicamentos que contienen estrógenos, dice Banfield.

"Las condiciones que causan una ovulación irregular, como la pubertad, la perimenopausia, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y el hipotiroidismo, pueden ser razones hormonales para los períodos abundantes", dice Banfield.

Otros signos de desequilibrio hormonal son:

• Cambios de peso
• Movimientos intestinales irregulares
• Baja libido

Sin embargo, estos síntomas no son específicos y pueden indicar muchas otras condiciones.

Cómo tratarla: Las hemorragias intensas debidas a un desequilibrio hormonal pueden tratarse controlando el problema subyacente. Esto puede significar tomar un medicamento sintético de hormonas tiroideas para el hipotiroidismo o medicamentos orales para el síndrome de ovario poliquístico, como las píldoras anticonceptivas combinadas o la terapia de progestina.

"Los anticonceptivos hormonales, como la píldora anticonceptiva, se utilizan con frecuencia para controlar las menstruaciones abundantes y para la regulación del ciclo una vez que se ha identificado y abordado la causa subyacente de la hemorragia abundante", afirma Kodaman.

La adenomiosis es una enfermedad en la que el tejido que recubre el útero crece dentro de la pared muscular uterina. Este tejido puede hacer que el útero se hinche, lo que provoca una hemorragia uterina anormal. Afecta a entre el 20% y el 65% de las personas que menstrúan y provoca otros síntomas, como dolor pélvico y relaciones sexuales dolorosas.

Cómo tratarla: La única forma de curar la adenomiosis es someterse a una histerectomía, que extirpa el útero por completo. Sin embargo, es posible controlar la enfermedad tomando analgésicos y anticonceptivos hormonales.

Además, los síntomas -incluido el sangrado abundante- suelen desaparecer después de la menopausia.

Una menstruación ocasionalmente abundante es normal, pero debes considerar la posibilidad de acudir a un ginecólogo si la experimentas:

• Coágulos de sangre del tamaño de una moneda de 25 centavos
• Llenado de tampones tan rápido que debe utilizar varios en varias horas
• Tener la regla durante más de una semana

La causa podría ser una enfermedad grave subyacente, como fibromas, pólipos o adenomiosis. O también podría deberse a un DIU de cobre o a ciertos medicamentos que estés tomando. La mejor manera de averiguarlo es hablar con un profesional.

Los exámenes ginecológicos, los cultivos cervicales y las pruebas de Papanicolaou de rutina pueden ser necesarios para descartar otras posibles causas de sangrado anormal, dice Kodaman. Esto incluye cambios en el revestimiento uterino, problemas estructurales del útero o anomalías cervicales.

"Cualquier persona que perciba que su periodo es abundante o problemático debe hablarlo con su médico", dice Banfield. "Siempre es importante que, si se produce una hemorragia intensa, se elimine el embarazo como causa del episodio de sangrado".