Cómo las citas en línea me ayudaron a conocer a mi novio

Cuando crecía, las películas y los programas de televisión hacían ver que las citas eran algo que ocurría de forma natural en el mundo de los adultos. Las personas se conocían en los lugares más aleatorios, sentían algún tipo de chispa y luego tenían una cita. Parecía que todo se hacía sin esfuerzo.

Mi vida de pareja adulta ha sido todo lo contrario. Habiendo pasado la mayor parte de mis años de formación averiguando y aceptando mi propia sexualidad, me encontré navegando por el territorio desconocido de la comunidad gay y la escena de las citas de Nueva York al mismo tiempo. Sólo que en lugar de permitirme aclimatarme al agua, me lancé a la piscina de las citas de cabeza. Los sitios de citas online se convirtieron rápidamente en mi guía en estos mundos. Pero entonces, después de casi 15 años, esas experiencias me llevaron sorprendentemente a mi primera relación real.

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Vale la pena señalar que mi primera incursión en el mundo de las citas se produjo en una época en la que los sitios web de citas todavía estaban buscando su lugar. Mucha gente de mi edad y mayor era un poco escéptica sobre la posibilidad de encontrar el amor a través de una pantalla de ordenador. Como acababa de salir del armario y no tenía ninguna experiencia, me pareció la opción más fácil. Creé perfiles en Gay.com y OkCupid y esperé a encontrar pareja.

Mi novio rompió conmigo 12 horas después de conocer a mi familia. Fue una conversación telefónica de 5 minutos. ¿Por qué mi novio le pone me gusta a otras chicas en Facebook?

Con cada mala cita, aprendía más y más sobre el tipo de persona y relación que necesitaba.

Puede que las citas en línea hayan pasado de los sitios web a las aplicaciones en su mayor parte, pero siempre ha sido más o menos lo mismo. Es un juego de espera. Esperar a que un perfil te llame la atención, esperar a saber si le gustas, y esperar a que te respondan los mensajes mientras esperas a quedar en la vida real. Todo el proceso es agotador, pero necesario para alguien como yo, que no tenía el encanto natural y la confianza de los personajes de Ryan Gosling y Matthew McConaughey que solía ver en la pantalla.

Siempre he sido una persona sociable en entornos de grupos platónicos, pero eso no siempre se trasladaba a las perspectivas románticas. En mis primeras experiencias de citas en línea, me resultaba mucho más fácil entablar una relación ingeniosa con alguien a través de los mensajes. Por desgracia, eso no siempre significaba que hubiera química con ellos en persona. Pero estas situaciones (a veces incómodas) tenían su lado positivo: Con cada mala cita, aprendía más y más sobre el tipo de persona y relación que necesitaba.

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A lo largo de toda mi saga de sitios de citas, también salía más por la ciudad con el grupo de amigos que hice tras salir del armario y vivir en la ciudad. Siempre tenía la esperanza de que el tipo con el que estaba destinada a estar estuviera en el mismo bar a la misma hora y tuviéramos un encuentro adorable antes de empezar el resto de nuestras vidas juntos.

La realidad de conocer a alguien en un bar es mucho menos bonita. Es un montón de gritos en el oído de la persona y preguntarse si te está rozando a propósito o si es sólo porque el lugar está abarrotado. Cuando añades el alcohol a la mezcla, es mucho más probable que la persona a la que crees que podrías llevar a casa de tus padres sólo esté pensando en llevarte a su cama. No hace falta decir que la mayoría de las noches de fiesta terminaban con una navegación borracha por las aplicaciones mientras comía un bocadillo a altas horas de la noche.

Pero a medida que pasaba más tiempo compartiendo bebidas y comida con desconocidos que conocí en Internet, se hizo más fácil encontrar cosas en común con básicamente cualquier persona. Era más rápido y más obvio si había un ambiente romántico, una sensación de amistad o simplemente un choque total de personalidades con una nueva persona. A veces había citas puntuales en las que la conversación fluía pero la chispa no estaba ahí. Algunos de estos romances fallidos se han convertido en mis mejores amistades.

Luego hubo situaciones en las que estuve totalmente equivocada. A veces, me marché pensando que estaba enamorada... y nunca volví a saber del chico. Y también hubo una vez en la que un chico al que ni siquiera llegué a conocer en persona trató de culparme por dejar que nuestra conversación online se desvaneciera diciéndome que tenía una enfermedad terminal. (Todavía no estoy segura de que eso fuera cierto). Ha sido un viaje.

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Estos años de exploración proporcionaron mucho tiempo para la autorreflexión. Es difícil no interiorizar cuando se expone tanto de uno mismo. Analizaba cada primera cita que no conducía a una segunda y me preguntaba cómo podría haber sido el resultado. ¿Mandé demasiados mensajes de texto o no los suficientes? Había tantas situaciones sin resolver en las que no conseguía cerrarlas, lo que me hacía creer que había algo malo en mí. Algunas amigas mías estaban formando familias y yo no conseguía pasar de la tercera cita con la mayoría de los hombres que conocía.

Me costó mucho entrenarme a mí mismo y charlas con amigos llenas de vino para aprender a no obsesionarme con cosas que están fuera de mi control. Nunca puedes saber realmente lo que pasa por la cabeza de la otra persona y es algo que tienes que aceptar. Una vez que aprendí a seguir la corriente un poco más, la nueva perspectiva me permitió soltar las riendas de mi vida amorosa. Todas las citas no tienen por qué llevar al matrimonio. Una noche de fiesta con los amigos no significa que tengas que estar a la caza del hombre ideal.

Fue una de esas noches que acabaron cambiándolo todo para mí. La juerga del mes del orgullo no suele prestarse a ser la base de una relación a largo plazo. Cuando asistí a un cosplay booze cruise vestido de Mario en junio de 2018, esperaba una fiesta con mucho baile y disfraces y cócteles con mi amigo.

A los 10 minutos de estar en el barco, lo vi. El Príncipe Eric estaba bailando junto a Mega Man, y no pude apartar la vista. Le comenté en broma a mi amiga que ya había encontrado a mi enamorado de la noche sin esperar que fuera más allá. Nos miramos a los ojos y el galán de Ariel se dirigió hacia mí. Todo mi entrenamiento previo para romper el hielo entró en juego. Supe por la forma en que fluyó nuestra conversación, con palabras que rebotaban entre sí, que éramos compatibles. Ninguno de los dos monopolizó la conversación, un error común con el que me encontré en el pasado. Nunca quieres ser el único que habla en una cita ni tampoco quieres estar escuchando todo el tiempo. Todo indicaba que se trataba de una conexión romántica, pero no me dejé llevar por lo que estaba sucediendo. Nos reímos mucho y nos besamos incluso antes de que el barco abandonara el puerto. El resto de la noche lo pasamos bailando bajo las estrellas del verano con toda la ciudad de Nueva York como telón de fondo. Fue lo más cercano a la perfección que puede ser un primer encuentro.

En los años transcurridos desde aquella noche, he tenido innumerables conversaciones sobre cómo conocer a alguien "en la vida real" sigue siendo la mejor manera de hacerlo, y cada vez que sale el tema, no estoy de acuerdo. No creo que hubiera conocido a mi chico sin esos años de práctica con las citas online. No sé cómo sería mi vida si nunca hubiera tenido esas experiencias y me hubiera centrado únicamente en las conexiones cara a cara. En cierto modo, le debo mi amor actual a todos los chicos que vinieron antes.

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