Cómo plantar, cultivar y cosechar tus propias cebollas
¿Quieres plantar y cultivar cebollas en tu propio jardín? Aquí tiene todo lo que necesita saber.
La cebolla común es un ingrediente esencial en las comidas de todo el mundo. Aporta un sabor dulce y picante y tiene un gran valor nutricional. Diversos compuestos de la cebolla están relacionados con la salud del corazón, la lucha contra el cáncer y la mejora de la densidad ósea, entre otras cosas.
Las cebollas también son fáciles de cultivar en el huerto. Sólo requieren un pequeño espacio y un suelo moderadamente fértil. Hay tantas variedades disponibles que seguro que encuentras una que te guste.
Acerca de las cebollas
Las cebollas(Allium cepa) se cultivan desde hace tanto tiempo que no quedan ancestros silvestres. Los científicos estiman que, en los inicios de la agricultura, las cebollas se recogieron por primera vez de la naturaleza y se plantaron en Asia central.
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Las cebollas son bienales o perennes. Crecen a partir de semillas en la primera temporada de crecimiento y no florecen antes de que la planta entre en reposo. En la segunda temporada producen flores y semillas.
La mayoría de los jardineros consideran las cebollas como plantas anuales. Las cebollas crecen a partir de semillas, pero muchos jardineros las compran como plántulas jóvenes o como "sets". Los conjuntos son pequeños bulbos de cebolla que fueron forzados a entrar en letargo antes de la madurez.
Cómo elegir las cebollas
Es importante plantar un tipo de cebolla que crezca en su zona.
Las cebollas se clasifican en "de día largo", "de día corto" o "de duración neutra". Estas categorías se refieren a la duración de la luz solar que necesitan cada día para formar los bulbos.
Las cebollas de día largo necesitan unas 14 horas de luz solar al día. Son adecuadas para las latitudes septentrionales, por encima del paralelo 35. Las cebollas de día largo no forman bulbos en el sur.
Las cebollas de día corto necesitan de 10 a 12 horas de luz solar y son las más adecuadas para el sur profundo. En el norte maduran demasiado pronto y no pueden alcanzar el tamaño completo. Las cebollas de día neutro pueden cultivarse en cualquier lugar.
El color, el sabor y la capacidad de almacenamiento son otros factores a tener en cuenta. Cada zona de cultivo incluye numerosas opciones para cada categoría, así que empiece siempre por la duración del día y trabaje desde ese punto.
Las cebollas rojas tienen la piel roja y la carne blanca, posiblemente con un tinte rojo. Tienen un sabor bastante dulce y suelen utilizarse crudas (o rápidamente encurtidas).
Las cebollas blancas tienen la piel y la pulpa blancas. Estas cebollas son típicamente picantes y se utilizan sobre todo en la cocina, aunque un dado crudo a menudo cubre los tacos.
Las cebollas amarillas, también llamadas cebollas marrones, tienen la piel marrón y la carne amarilla. Hay cebollas amarillas que son picantes y otras que son bastante dulces. Las cebollas amarillas se utilizan a menudo como ingrediente de uso general, tanto crudas como cocinadas.
Las cebollas dulces son cebollas grandes, amarillas y, en su mayoría, de día corto. Son las cebollas que han hecho de Vidalia (Georgia) un nombre familiar. Son excelentes para su uso en crudo, como la salsa y la ensalada, o en rodajas para un sándwich.
Para obtener un sabor fresco, puedes incluso plantar cebolletas. También conocidas como cebollas de ramillete o cebollas galesas, no forman bulbos, sino que producen racimos de cebollas tiernas perfectas. También puedes cosechar cebollas normales en la fase previa a la formación de bulbos para obtener cebollas verdes. Estas cebollas son ideales como guarnición cruda para todo tipo de platos, pero también pueden cocinarse (como en los salteados).
Si quiere optar por algo inusual, considere una cebolla de herencia. Las cebollas de patata crecen en racimos de bulbos pequeños o medianos. Las cebollas de árbol, o cebollas de paseo egipcias, son cebollas perennes en racimos que no forman bulbos. Forman racimos de pequeñas plantas de cebolla sobre tallos que acaban cayendo y se autoplantan.
Cómo plantar cebollas
Diez semanas antes de la fecha de la última helada de primavera, siembra las semillas de cebolla en el interior a ¼ de pulgada de profundidad. Utiliza una mezcla de inicio de semillas en bandejas poco profundas, de unos 5 cm de profundidad y con buen drenaje. Humedece bien la tierra. Cubre la bandeja de semillas para retener la humedad.
Mantenga una temperatura diurna de 68 a 77 grados con un ligero enfriamiento durante la noche. Las cebollas empiezan a germinar en aproximadamente una semana. Cuando haya brotado aproximadamente el 80% de las semillas, retire la cubierta de humedad.
Mantenga las plántulas bajo luz brillante durante 12 horas al día. Haga la transición a las condiciones de luz y aire naturales endureciéndolas gradualmente durante varios días antes de plantarlas en el jardín.
Prepara el lecho de cebollas añadiendo una generosa cantidad de compost y rastrillando para que quede bien. Crea surcos de 2,5 cm de profundidad, con una separación de 30 cm. A principios de la primavera, unas tres semanas antes de la fecha de la última helada, planta las cebollas o las plántulas con la raíz hacia abajo. Sepáralos a 5 pulgadas de distancia dentro de las hileras.
Cómo cultivar cebollas
Las cebollas se alimentan mucho y no compiten bien con otras plantas. Es importante mantener un lecho de cebollas libre de malas hierbas durante toda la temporada de cultivo. También crecen mejor con una humedad constante. Aplique una capa de mantillo de 2 pulgadas después de la plantación para ayudar a controlar las malas hierbas y retener la humedad del suelo.
Las cebollas necesitan nitrógeno para producir hojas grandes y sanas al principio de su crecimiento. Tres semanas después de la plantación, aplique 1 taza de fertilizante de sulfato de amonio o nitrato de amonio por cada 6 metros de hilera. Repita la operación cada 2-3 semanas. Riegue inmediatamente después de cada aplicación de fertilizante.
Si opta por el abono orgánico, la aplicación difiere ligeramente. La mitad del abono orgánico se debe incorporar al suelo antes de la plantación. La otra mitad se aplica a la superficie del suelo 4 semanas después de la plantación.
Deje de abonar cuando el cuello (la zona del tallo cercana al suelo) empiece a ablandarse. En una temporada de crecimiento de 12 semanas, harás dos o tres aplicaciones de fertilizante.
Las cebollas necesitan 1 pulgada de agua a la semana. Riegue una o dos veces a la semana con manguera de remojo o riego por goteo.
En la medida de lo posible, evite el riego por encima de la cabeza, que puede provocar la propagación de enfermedades. Interrumpa el riego cuando las puntas de las cebollas comiencen a depositarse al final de la temporada.
Cómo cosechar y almacenar las cebollas
Las puntas de las cebollas se caen cuando están completamente maduras. Tire suavemente de las plantas y llévelas a un lugar cálido y seco para que se curen.
Coloque las cebollas en una sola capa, sin que se toquen entre sí. Las cebollas tardan entre dos días y una semana en secarse completamente. Cuando los cuellos se hayan encogido y las pieles se hayan apretado, recorte las raíces de las cebollas cerca de la base del bulbo. A continuación, corta la parte superior un centímetro por encima del bulbo.
Retire las cebollas que no se hayan secado del todo o que estén dañadas. Todas las demás pueden almacenarse en un lugar fresco y seco con buena circulación de aire. Colóquelas en capas individuales en cestas poco profundas, bolsas de malla o cajas de cartón poco profundas con agujeros en el fondo.
