¿Es buena la dieta paleo para los diabéticos?
La alimentación paleo se basa en la vieja escuela, con 2,5 millones de años de antigüedad, para ser exactos. Nos anima a comer como algunos creen que lo hacían nuestros antepasados en el Paleolítico, mucho antes de que aparecieran Publix, Ralphs o Piggly Wiggly en cada esquina. Los hombres de las cavernas vivían de todo lo que podían forrajear, pescar o cazar, es decir, de animales y plantas.
En la dieta paleo, se eliminan los cereales, el azúcar y los alimentos procesados. La reducción de los carbohidratos hace que esta dieta tenga un índice glucémico bajo. A primera vista, parece un buen plan de alimentación para las personas con diabetes, pero ¿lo es realmente?
Hablemos de si la dieta paleo puede formar parte de un estilo de vida favorable a la diabetes.
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Una dieta rica en carbohidratos, grasas, alimentos procesados y azúcar está relacionada con enfermedades crónicas como la obesidad, las enfermedades cardíacas y, por supuesto, la diabetes. Una sobrecarga de carbohidratos y azúcar en su dieta podría conducir a un aumento de peso involuntario, a un alto nivel de azúcar en la sangre y a una resistencia a la insulina, todo lo cual puede ir en contra del control de la diabetes.
Una rápida inmersión en la investigación sugiere que el enfoque paleo bajo en carbohidratos podría ayudar a contrarrestar estos problemas de salud. En un pequeño estudio de 2015, las personas con diabetes tipo 2 que siguieron esta dieta mejoraron su presión arterial, los niveles de azúcar en la sangre, la sensibilidad a la insulina y el colesterol en sólo 2 semanas.
Un pequeño estudio de 2016 descubrió que 12 semanas de dieta paleo reducen la grasa y mejoran la sensibilidad a la insulina y la gestión del azúcar en sangre. La dieta era tan buena para reducir los niveles de A1C (una medida de la gestión del azúcar en sangre a lo largo del tiempo) como el medicamento para la diabetes metformina (Glucophage), sin necesidad de receta.
El problema de los estudios realizados hasta ahora es que son pequeños (como, 14 personas pequeñas). Y son cortos (sólo unas semanas). Por lo tanto, aún no sabemos qué tan bien mantendrá la gente su nivel de azúcar en la sangre y otras mediciones a largo plazo.
Además, un estudio realizado en 2020 concluyó que la dieta paleo no es mejor que la mediterránea y otras dietas para reducir el azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina. Así que, si no te gusta eliminar grupos enteros de alimentos, te puede ir igual de bien con una de estas dietas menos restrictivas.
Desventajas de la dieta paleo
Este patrón de alimentación es tan bueno para ti como tú lo diseñes. Si tus opciones de proteínas consisten únicamente en hamburguesas y costillas, podrías pasarte con las grasas saturadas. Y eso es un gran inconveniente para la salud de tu corazón.
La dieta paleo elimina el azúcar, concretamente el azúcar añadido, que es bueno para la diabetes. Pero elimina mucho más que eso. Dejar de lado grupos enteros de alimentos, como los cereales integrales, los lácteos y las legumbres, podría dejarle falto de nutrientes.
Hablando de cortar grupos de alimentos, la paleo es bastante restrictiva en comparación con otras dietas. Hay que suprimir los cereales (trigo, centeno, cebada, avena), las legumbres (cacahuetes, alubias rojas, judías pintas), la mayoría de los aceites (margarina, aceite de maíz, aceite de canola), los lácteos y el azúcar añadido. Si la idea de renunciar al pan y al helado le produce escalofríos, puede que ésta no sea la dieta para usted.
Cuando se inicia la dieta paleo, la disminución de los carbohidratos podría cambiar drásticamente sus necesidades de insulina. Por eso, si vas a probar esta dieta, trabaja con tu médico para hacerlo de forma segura y sostenible.
Tipos de alimentos aptos para la dieta paleo
Saber qué comer es la parte más complicada de la dieta paleo. En general, usted quiere obtener el 35 por ciento de su energía de las grasas, el 35 por ciento de su energía de los carbohidratos y el 30 por ciento de su energía de las proteínas, comiendo alimentos como:
- frutas y verduras
- frutos secos y semillas
- carnes magras, especialmente las alimentadas con pasto y la caza silvestre (búfalo, alce, etc.)
- pescado, como el salmón y el atún, con alto contenido en ácidos grasos omega-3
- aceites de frutos secos, como el de oliva y el de nueces
Suena bastante básico, hasta que te sumerges en los detalles. Los alimentos que la gente comía hace 2 millones de años dependían del lugar en el que vivían (¿el gélido norte o los cálidos trópicos?), de la estación del año y de los alimentos disponibles en ese momento. Incluso los expertos no se ponen de acuerdo sobre los ingredientes específicos de la verdadera dieta paleo.
Muchas de las frutas y verduras disponibles hoy en día no se parecen en nada a las que comían nuestros antepasados. Y algunos de los alimentos que sí comían -como las patatas- tienen un alto índice glucémico y, por tanto, están prohibidos en la dieta. Esta incertidumbre puede hacer que el cumplimiento del plan sea muy confuso.
Para llevar
En teoría, la dieta paleo tiene un peso bajo en la escala glucémica, lo que puede hacerla deseable para alguien que tenga diabetes. Por lo tanto, una dieta paleo y otras dietas que tienen un índice glucémico más bajo pueden parecer prometedoras para el control de la diabetes.
Pero a los investigadores les queda mucho trabajo por hacer. Necesitan estudios más amplios y prolongados para ver cómo se comporta esta dieta a lo largo del tiempo. Además, el mejor plan de alimentación para usted es el que puede mantener razonablemente a largo plazo, y eso puede no incluir planes demasiado restrictivos que eliminen grandes grupos de alimentos.
La dieta paleo es probablemente una mejor apuesta que una con alto contenido de azúcar y alimentos procesados, aunque puede no ofrecer ningún beneficio sobre la mediterránea u otros planes de alimentación bajos en azúcares añadidos. Si quieres probarla, consulta a tu médico para asegurarte de que no escatimas en fibra y otros nutrientes. Y consulta la guía para principiantes de la dieta paleo para obtener consejos sobre cómo empezar a ser un hombre de las cavernas.
