Hasta Jessica Alba sufre el síndrome del impostor

Con los nervios a flor de piel, Alba se plantó en el escenario mundial el 5 de mayo, rodeada de su familia, sus colegas y el director general de Honest, Nick Vlahos, para celebrar una ocasión trascendental: La salida a bolsa de la empresa, o oferta pública inicial, cuando una empresa privada "sale a bolsa" vendiendo acciones que básicamente cualquiera puede comprar en el mercado de valores. Valorada en 1.440 millones de dólares en el momento de su lanzamiento, según la CNBC, se calcula que Alba se llevará unos 100 millones de dólares por su 6% de participación, según Forbes. "Hemos trabajado mucho para llegar a este punto", dice Alba, "pero en muchos sentidos, este es el comienzo de convertirnos realmente en la empresa que siempre sentí que debíamos ser".

Honest comenzó en 2012 con pañales asequibles con bonitos estampados y productos para bebés sin sustancias químicas que preocupaban a Alba, ideados por la actriz cuando no podía encontrar opciones para su propia familia en crecimiento. Hoy en día, la gama de 99 productos de cuidado personal, belleza, bebé y hogar están libres de "una lista de más de 2.500 productos químicos/materiales que decidimos no utilizar", según el sitio web de la marca, y están disponibles en línea y en más de 32.000 puntos de venta en Estados Unidos, Canadá y Europa. Aunque las marcas de belleza fundadas por famosos son cada vez más comunes, la situación de Alba es única. En lugar de asociarse con un conglomerado, se abrió camino como empresaria, y luego recorrió un camino complicado, y a veces rocoso, hasta llegar a una oferta pública de venta, lo que significó golpear el pavimento en los primeros días para financiar su línea en lugar de sentarse y firmar un acuerdo de embajador.

"Jessica tenía una visión tan clara de lo que necesitaba el mercado, de lo que necesitaban las madres millennials como ella", dice Jeremy Liew, socio de Lightspeed Venture Partners, una empresa de capital riesgo con sede en Silicon Valley que dirigió la primera ronda de financiación institucional de Honest en septiembre de 2011. Según Lightspeed, ha invertido un total de 31 millones de dólares en múltiples rondas. "Sabíamos que su autenticidad resonaría con su público para darle una ventaja real en el lanzamiento del negocio".

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A pesar de los altibajos de Honest -las valoraciones han ido yendo y viniendo a medida que las demandas y la reducción de personal se cernían sobre la empresa- no se puede negar que Honest, de Alba, ha creado un punto de referencia tanto para las líneas fundadas por celebridades como para el movimiento masivo de belleza limpia. Ahora, después de reducir la oferta de productos de belleza a la mitad en 2018, Honest tiene la intención de inclinarse más hacia el cuidado de la piel, según la presentación de la marca en la OPI. La trayectoria es oportuna: "Con la recesión económica afectando desproporcionadamente a audiencias clave en el espacio de la belleza, las marcas limpias asequibles disponibles en los minoristas masivos prosperarán", predice Clare Hennigan, analista de belleza senior de Mintel. Añade Larissa Jensen, asesora de la industria de la belleza y vicepresidenta de la firma NPD Market Research: "A medida que la belleza limpia ha evolucionado, ha alimentado el interés de los consumidores en este segmento del mercado" Jensen informa que el prestigio "las marcas limpias están más desarrolladas en la categoría de cuidado de la piel, donde han crecido +78% desde 2017", creando potencialmente más espacio en blanco en estos tiempos económicos precarios para las ofertas limpias en lugares como Target y Walmart donde vende Honest.

Todo esto quiere decir que Alba, que admite que nunca había hecho nada ni remotamente parecido antes de lanzar la marca, está más que liderando el camino, lo está pavimentando. Nos pusimos al día con Alba tras la salida a bolsa de Honest para conocer sus lecciones empresariales más valiosas, el ritual de belleza que le ayuda a conseguirlo todo y mucho más.

Sobre el mejor consejo que ha recibido "Cada vez que

podía recibir un consejo, lo hacía", dice Alba, señalando que una y otra vez, los líderes empresariales se hacían eco del mismo sentimiento: "Si construyes una marca que representa algo, entonces básicamente te diferencias. Así que, cuando surge un obstáculo, Alba vuelve a la misión, que describe como "dar prioridad a la salud y el bienestar de las personas, pensar en el planeta, aplicar prácticas empresariales más conscientes y todo lo que hacemos [en] la diversidad y la inclusión".

Y añade: "Cuanto más nos alejamos de la verdad de quiénes somos y de por qué estamos aquí, es cuando te encuentras con días difíciles", dice Alba. Es entonces cuando te encuentras con días difíciles", dice Alba. "En muchos sentidos, confiar en mi instinto y mantenerme centrada en la misión; cuanto más hago eso, mejor es todo".

Sobre la lucha contra el síndrome del impostor

Alba señala que, para muchos, dejar de lado el ego para dar prioridad al negocio puede ser un ingrediente definitorio del éxito, pero para ella fue el extremo opuesto: "Tengo el síndrome del impostor que tuve que superar", dice. "Siempre que he dudado de mí misma, siempre que he sentido que tal vez no merecía estar aquí o que otra persona era más capaz que yo. Diría que es cuando el negocio se ha resentido".

Casi una década después de fundar oficialmente la marca (además de unos cuantos años más de planificación, señala Alba), controla esas dudas pensando en sus hijas y empleados. "Pensando en la trayectoria de mis hijas, en su nivel de confianza y en cómo quiero que se desenvuelvan en el mundo, y también en las mujeres que han elegido unirse a mi equipo y que se presentan cada día con todo su ser", dice, "este es mi mayor motor para encontrar mi voz en el mundo de los negocios y no dejarme eclipsar por los hombres, francamente".

Sobre su mayor lección

Tomarse el tiempo necesario para encontrar a los colegas adecuados fue una enorme curva de aprendizaje para Alba: "Tardé tres años en pasar de la idea a encontrar a la gente adecuada que se asociara conmigo", recuerda, y señala que se dejó arrastrar en diferentes direcciones por personas de las que finalmente tuvo que separarse: "Pasé por diferentes iteraciones del negocio y de lo que me propuse hacer desde el primer día. Tienes que reevaluar constantemente lo que estás haciendo y centrarte en el motivo por el que lo haces... Decidí no asociarme con ciertas personas [y] volver a mi plan original... Pasé probablemente un año y medio desviándome en el proceso".

Sobre la valoración de tu propio tiempo

Los emprendedores suelen dedicar un tiempo interminable a la valoración de la marca - pero Alba dice que desearía haberse centrado también en su propio valor. "Permitirse ser compensado [después de ese primer momento de éxito]", dice, es vital para la resistencia. "Me costó demasiado tiempo incluso considerarme a mí misma en la ecuación porque estaba tan centrada en el negocio... Creo que necesitas hacer un espacio para ti mismo y necesitas valorar tu tiempo".

Sobre el mayor error del que aprendió "He

cometido muchos errores", dice Alba, "pero diría que la única cosa, si puedo... es asegurarte de que todo el mundo en tu equipo se mueve en la misma dirección y que te rodeas de gente que está alineada con tu visión. Fue una lección dura para mí y siento que tuve que aprenderla varias veces".

Sobre el valor de la contratación diversa

"Es difícil para la gente de muchos de estos sectores hacer algo diferente porque no lo han visto", dice Alba sobre las prácticas de contratación que repercuten en varias partes de los negocios. "Esperamos ser una de esas empresas que pueden desafiar el statu quo... una vez que te sientes más cómodo viendo a las mujeres en roles de liderazgo, a una mujer mexicana fundando una empresa, cuanto más se permita -y eso es parte de la conversación- creo que abre más puertas para que más personas de color, más mujeres, tengan ese asiento en la mesa."

En el debate sobre el DTC

Honest es una marca omnicanal, que primero vende directamente al consumidor en línea y luego añade minoristas como Target durante su expansión. Alba ha aprendido los pros y los contras de cada uno de ellos: "Hay valor en ambos", dice, y señala que crear una comunidad en línea al tiempo que se proporciona información sobre la marca y el producto es crucial para impulsar las ventas DTC: "Si sólo piensas en el acceso a tu historia [y] en el acceso a tu producto, te recomiendo que empieces en línea"."Los pedidos mínimos, los requisitos de empaquetado y otros requisitos de un minorista, aunque son interesantes, pueden aplastar a los nuevos negocios, dice. "También hay una barrera de entrada más baja", dice sobre el DTC, señalando lo complicado que puede ser el comercio minorista tradicional. "Recomiendo traer a gente que lo haya hecho antes, que pueda ayudarte a resolver muchos de esos puntos difíciles si es posible".

Si dependes de terceros para formular... dependes mucho de tus coempaquetadores y de su capacidad para formular según tus estándares, sea lo que sea que signifique para ti", dice Alba sobre una práctica común en la belleza, en la que un laboratorio y una fábrica de terceros hacen y empaquetan productos para una variedad de marcas, "acabas no pudiendo hacer una tonelada de innovación porque sólo piensan en comprar a granel materias primas e ingredientes crudos. Por eso se ven en el mercado muchas marcas que salen al mismo tiempo con muchos de los mismos tipos de productos, porque todas utilizan el mismo tipo de coempaquetadores".

Este fenómeno común llevó a Alba a replantearse cómo sacar un producto al mercado: "Por eso construimos nuestros laboratorios en Honest", dice. "Tenemos un equipo de cadena de suministro y operaciones que luego irá a buscar nuestras materias primas para asegurarse de que las fórmulas que creamos en nuestros laboratorios puedan ser replicadas con nuestros socios fabricantes."

Sobre los productos de

Honest

que más utiliza

"Diría que la sangre, el sudor y las lágrimas que puse en nuestra máscara de pestañas valieron la pena", dice Alba sobre la máscara de pestañas Extreme Length + Lash Primer de Honest Beauty, un producto estrella que se vende y por el que Alba apuesta para lucir lo mejor posible a pesar de su limitado ancho de banda. "Para las reuniones, también confía en la crema de ojos Honestly Bright Eyes Tinted Eye Cream de la marca, que, según ella, "contrarresta mis rojeces", difumina la oscuridad de las ojeras e hidrata su piel.

Extreme Length Mascara + Lash Primer $17 The Honest Company Shop Now

Honestly Bright Tinted Eye Cream $24 The Honest Company Shop Now Sobre la definición del éxito

"Para mí, el éxito es la calidad de vida", dice Alba, "creo que poder mirar al final del día y sentir que hoy ha sido un buen día. No todos los días van a ser buenos. Pero sabes que lo has hecho lo mejor posible y que tu corazón está en el lugar correcto. Y para mí, puedo ir a dormir cada noche sintiendo que todos nosotros, hicimos lo mejor que pudimos. Todos estamos tratando de hacer lo correcto. Y todos estamos tratando de impulsar realmente la misión de la empresa. Y eso es lo que realmente significa el éxito para mí". En cuanto a los factores de éxito de la OPV de este mes, dice: "Todavía me estoy pellizcando, es todo tan surrealista".