La relación cintura-cadera puede ayudar a predecir la muerte prematura mejor que el IMC, según los investigadores

Olvídese del IMC: puede haber una forma mejor de evaluar los riesgos para la salud a través de la composición corporal, según una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes.

Investigadores del University College Cork y de la Universidad McMaster de Canadá analizaron los datos de más de 380.000 residentes blancos del Reino Unido, en busca de asociaciones entre un alto nivel de grasa corporal, el lugar donde se almacenaba esa grasa y el riesgo de muerte prematura.

Descubrieron que, en consonancia con investigaciones anteriores, los niveles más altos de grasa corporal estaban relacionados con un mayor riesgo de muerte prematura.

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Sin embargo, se encontró una relación aún más fuerte entre los riesgos para la salud y una elevada relación cintura-cadera, que es una medida más específica de la grasa almacenada alrededor de la zona abdominal, incluidos los órganos.

Los investigadores descubrieron que un aumento de la relación entre la cintura y la cadera estaba relacionado con un aumento del riesgo de muerte prematura casi dos veces mayor que una medida comparable del IMC. Y la asociación entre la relación cintura-cadera y los riesgos para la salud era especialmente fuerte en los hombres.

Según Irfan Khan, investigador principal del proyecto y estudiante de medicina del University College Cork, los nuevos resultados de la investigación podrían ayudar a solventar una de las principales limitaciones de intentar medir los riesgos para la salud mediante el índice de masa corporal (IMC), que es la relación entre la altura y el peso.

"No tiene en cuenta dónde se almacena la grasa: si se acumula alrededor de las caderas o de la cintura. En consecuencia, el IMC no predice de forma fiable el riesgo de enfermedad o mortalidad", afirma Khan en un comunicado de prensa. "Esto podría significar que alguien que ha acumulado grasa alrededor de la cintura tendrá el mismo IMC que alguien de la misma edad y altura que almacena su grasa alrededor de las caderas, a pesar de los riesgos para la salud de la grasa abdominal".

El IMC ha sido criticado anteriormente por algunos médicos por ser una medida inexacta de la salud individual, ya que no tiene en cuenta otras variaciones de peso, como la genética, la masa muscular, etc.

Por el contrario, la relación cintura-cadera puede ayudar a indicar un mayor porcentaje de grasa abdominal como grasa visceral, que se produce alrededor de órganos como el corazón, según los investigadores. Una cantidad elevada de grasa visceral alrededor del corazón y otros órganos está relacionada con un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y otras afecciones potencialmente mortales, independientemente del IMC, según sugieren investigaciones anteriores.

Según los investigadores, una relación cintura-cadera más alta puede identificar a las personas con mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas, mientras que una relación cintura-cadera más baja se asoció a un menor riesgo de muerte prematura en el estudio más reciente. Según Khan, los nuevos datos podrían contribuir a mejorar la atención y los resultados de los pacientes.

"Una medida más precisa de una forma corporal saludable podría suponer una diferencia significativa en la mala salud y las muertes causadas por la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardíacas, algunos cánceres y otras numerosas afecciones", dijo en el comunicado de prensa.