La UE respalda nuevas normas sobre microplásticos en medio de un choque entre objetivos ambientales y competitividad
Representantes del Parlamento Europeo y del Consejo Europeo acordaron endurecer las normas para las empresas que manejan y transportan pellets microscópicos con el fin de reducir las pérdidas en el medio ambiente. El acuerdo alcanzado el miércoles allana el camino para la adopción final, en los próximos meses, de una nueva regulación de la UE sobre la prevención de la pérdida de pellets de plástico – las materias primas industriales utilizadas para fabricar productos de plástico – que se filtran al medio ambiente.
"Los microplásticos, incluidos los pellets de plástico, ahora se encuentran en todas partes – en nuestros océanos, mares e incluso en los alimentos que comemos," dijo Paulina Hennig-Kloska, ministra de medio ambiente de Polonia, que ocupa la presidencia rotativa del consejo. "La UE ha dado un paso histórico hacia la reducción de la contaminación por pellets."
Debate acalorado
El acuerdo se selló temprano en la mañana, una semana después de que los Estados miembros mantuvieran un debate acalorado sobre el texto, con algunos lamentando que los esfuerzos para reducir las cargas administrativas para las empresas estaban socavando la agenda ambiental de la UE.
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El punto de controversia era si las pequeñas empresas deberían estar exentas de algunas de las obligaciones previstas por la nueva regulación, que exige que las empresas tomen medidas específicas para evitar pérdidas de pellets.
Según una propuesta presentada por la Comisión Europea, los operadores medianos y grandes necesitaban obtener una certificación de cumplimiento de un tercero, mientras que las pequeñas podrían conformarse con una auto-declaración.
Países liderados por Francia y España habían acordado que el requisito de certificación debería extenderse a pequeñas empresas si manejaban más de 1,000 toneladas de pellets cada año. Sin embargo, la medida enfrentó una fuerte oposición por parte de la comisión, respaldada por algunos países, incluyendo Grecia, Chipre y Alemania.
Los audaces planes de la UE para abordar el cambio climático y proteger el medio ambiente han sido criticados cada vez más por quienes argumentan que obstaculizan la competitividad del bloque en un momento en que necesita impulsar el crecimiento y relanzar su industria.
El texto acordado el miércoles, que aún necesita ser adoptado formalmente por el consejo y el parlamento, requiere que las empresas que manejan más de 1,500 toneladas obtengan un certificado. Esto se convierte en un requisito único cinco años después de que las normas entren en vigor para las pequeñas empresas.
Transporte marítimo
El transporte marítimo, un tema sensible entre los Estados de la UE, se incluyó en la regulación a pesar de la resistencia de países orientados al mar como Chipre, Malta, Croacia y Grecia. El transporte marítimo representaría alrededor del 38% de todos los pellets transportados en la UE en 2022.
El Parlamento Europeo y el Consejo acordaron establecer obligaciones para el transporte de pellets de plástico por mar (en contenedores de carga), incluyendo garantizar un buen embalaje y proporcionar información relacionada con el transporte y la carga, siguiendo las directrices de la Organización Marítima Internacional.
La persistencia de un pellet de plástico en un entorno acuático puede medirse durante décadas o más, ya que los pellets de plástico no son biodegradables.
El Parlamento Europeo y el Consejo ahora deberán adoptar formalmente la nueva regulación antes de que pueda entrar en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE.
